Guía de Dettifoss: La cascada más poderosa de Islandia

¿Qué es Dettifoss?

Dettifoss es una cascada gigante que se alimenta del agua que se derrite del glaciar Vatnajökull, que está más al sur en las Tierras Altas, y se desploma por el cañón de Jökulsárgljúfur. Con esa fuerza bestial, las paredes de basalto a rayas y el aire lleno de vapor de agua, es un sitio que te hace sentir la naturaleza en estado puro. Es una de las cascadas más famosas de todo el país.

Dettifoss también es la atracción principal de la parte norte del Parque Nacional Vatnajökull, que curiosamente no tiene fronteras con el resto del parque. Es uno de los espectáculos naturales más impresionantes del país.

¿Por qué merece la pena visitar Dettifoss?

Ir a Dettifoss es vivir la naturaleza sin filtros, y es una de las cosas que más te van a marcar si visitas el norte de Islandia o haces la Ring Road. Como está un poco apartada, si madrugas o vas por la tarde, apenas hay gente y puedes disfrutar de la cascada casi en privado.

También merece la pena por la geología brutal de esta zona. Todo el área está llena de rocas que llegaron aquí después de erupciones bajo el Vatnajökull que desataron unas inundaciones glaciares bestiales. El cañón en sí es igual: un ejemplo perfecto del poder del fuego y el hielo islandés.

Cómo se formó Dettifoss

Las inundaciones glaciares y las fuerzas tectónicas fueron tallando el cañón de Jökulsárgljúfur durante las glaciaciones. Las erupciones glaciares que se repetían una y otra vez (que se llaman jökulhlaups) fueron cincelando el basalto y moldeando el paisaje. Durante miles de años, el río Jökulsá, que no para nunca, fue haciendo el cañón más profundo y empujando el agua por esa caída tan espectacular de 44 metros.

El río viene directamente del glaciar Vatnajökull y está conectado con el sistema volcánico Bárðarbunga que hay debajo del hielo. Las erupciones de este volcán han mandado históricamente unas avalanchas de agua impresionantes hacia la costa a través del río.

Datos curiosos de Dettifoss

La mayoría de la gente no se da cuenta de lo potente que es Dettifoss hasta que la oye antes de verla. Con un caudal medio de unos 193 metros cúbicos por segundo, es la cascada más poderosa de Islandia y la segunda de toda Europa (tras las Rhine Falls en Suiza). Cuando te pones en el borde, notas cómo vibra sutilmente el suelo mientras el agua se estrella contra el cañón, creando una nube de gotas constante que te empapa aunque estés lejos.

Dettifoss también se ha hecho famosa fuera de Islandia. Su paisaje de otro mundo y su fuerza bruta la convirtieron en la toma perfecta para empezar Prometheus (2012) de Ridley Scott, donde hacía de planeta alienígena primigeneo. Esa aparición la consolidó como uno de los paisajes más cinematográficos y alienígenas de la Tierra.

Puedes llegar a la cascada desde los dos lados del cañón, pero cada uno te da una experiencia diferente. El lado este te acerca más a la acción, con un paseo más corto y barandillas para que no te caigas, mientras que el lado oeste es más tranquilo y te da una vista más amplia, pero tienes que caminar más y por un sendero más complicado. Elijas el que elijas, la sensación de magnitud y poder es impresionante.

Para terminar, el espectacular cañón de Jökulsárgljúfur donde se tira Dettifoss no se formó por erosión normal del río. Lo fueron tallando a lo largo del tiempo unas inundaciones glaciares masivas, algunas de las más grandes que ha visto Islandia, causadas por erupciones bajo el glaciar del volcán Bárðarbunga que está debajo de la capa de hielo Vatnajökull. Estas inundaciones, que se llaman jökulhlaups, remodelaron toda la región hace miles de años, dejando el cañón de paredes empinadas y el terreno salvaje que ves hoy.

Cómo llegar a Dettifoss

Llegar a Dettifoss es bastante fácil, siempre que el tiempo acompañe.

• Desde Reykjavík: Unas 5-6 horas en coche (450 km). Por el camino puedes acampar cerca de Mývatn, que es la mejor base para visitar Dettifoss.
• Desde Akureyri: Mucho más cerca que Reykjavik. 1 horas y 45 minutos por la Ring Road hacia el este, y después por la 862 o la 864, dependiendo de lo que quieras.
• Carreteras: La Ruta 862 es una carretera asfaltada que lleva al lado oeste de la cascada. En verano está abierta a no ser que haga muy mal tiempo; en invierno no la mantienen, así que casi siempre está cerrada por nieve. La Ruta 864 (lado este) es una carretera de grava bastante complicada para llegar al mirador; es un viaje más largo pero luego caminas menos.
• Aparcamiento y acceso: Los dos lados tienen aparcamiento señalizado, y hay baños públicos en el lado oeste, que es el lado más "oficial". Los paseos hasta los miradores van de 5 a 20 minutos. Cuando escribimos esto, aparcar es gratis en los dos sitios.

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Qué Hacer en Dettifoss

Plataforma del lado este

Esta es la forma más cercana y excitante para vivir Dettifoss. Desde el pequeño aparcamiento al final de la Ruta 864, un sendero corto y bastante llano te lleva directo al borde del cañón. Tienes la cascada de frente, lo bastante cerca para sentir las salpicaduras y oír cómo ruge el eco por la garganta.

El sendero es rocoso pero se puede hacer sin problemas, así que es la opción más accesible para familias y para quien quiera una foto espectacular sin caminar mucho. Eso sí, prepárate para mojarte un poco: este lado te pone en primera fila.

Sendero del lado oeste

Si prefieres algo más tranquilo y una vista más amplia del cañón, vete al lado oeste por la Ruta 862. Desde el aparcamiento, son unos 15-20 minutos andando por un sendero de grava bien marcado hasta las plataformas principales de observación. Desde aquí tienes una vista más elevada y un poco más lejos de la cascada, con vistas panorámicas de Dettifoss, el cañón y todo el terreno volcánico de alrededor.

Los dos lados también tienen senderos que te conectan desde Dettifoss hasta otra cascada que se llama Selfoss, una cascada elegante en forma de herradura que contrasta genial con la fuerza bruta de Dettifoss.

Campings cercanos para furgonetas

La región de Mývatn (unos 45 km al sur) tiene varios sitios perfectos para furgonetas, o puedes seguir más al norte por el cañón para acampar en la zona de Húsavík, donde hay algunas opciones más:

Vogar Travel Service

Este es nuestro favorito para acampar cerca del Lago Mývatn, a unos 45 minutos de Dettifoss. Aquí tienes servicios básicos, duchas de agua caliente y un restaurante de pizzas para cuando no te apetezca cocinar. Además, cerca puedes darte un baño en los Baños Naturales de Mývatn, que vienen a ser la respuesta del norte de Islandia a la Laguna Azul.

Camping de Ásbyrgi

Lo gestiona el servicio de parques nacionales de Islandia, y el camping de Ásbyrgi es uno de nuestros favoritos de todo el país. Desde aquí tienes acceso súper fácil a los senderos alucinantes de la zona que van por el borde del cañón.

Camping 66.12 North

Más al norte, en la punta de la península al este de Húsavík, este camping es otra opción genial para campistas que estén por Dettifoss. Te quedas en un campo enorme junto al océano, con unas vistas del mar que quitan el hipo.

Camping de Húsavík

El camping de Húsavík lo han renovado después de tantas críticas malas en Google. Ahora hay un edificio nuevo compartido con duchas calientes, baños limpios y cocina. También estás cerca del Manantial Termal GeoSea, y muy bien situado para los tours de avistamiento de ballenas que salen del puerto.

Qué más ver por la zona

Dettifoss es una parada clave del Círculo de Diamante, una espectacular ruta en coche por el norte de Islandia que conecta algunos de los sitios naturales más impresionantes y variados de la región. Si vas a Dettifoss, estás en el sitio perfecto para explorar otros lugares inolvidables que tienes cerca, muchos de los cuales puedes ver en un par de días con tu cámper.

Cañón de Ásbyrgi

Al norte, el Cañón de Ásbyrgi te ofrece una de las formaciones geológicas más únicas de Islandia: un anfiteatro gigante en forma de herradura tallado por inundaciones glaciares. Hay acantilados empinados que bordean el borde del cañón, encerrando un valle boscoso súper tranquilo con senderos de excursión bien marcados y un sereno lago al fondo. Ásbyrgi está a unos 50 kilómetros al norte de Dettifoss y es un contraste total: frondoso, escondido y silencioso comparado con la fuerza bruta de la cascada.

Cascada de Goðafoss

Al oeste tienes Goðafoss, la famosa "Cascada de los Dioses", que se llama así por cuando uno de los líderes de Islandia tiró los ídolos nórdicos a las cataratas para marcar la conversión del país al cristianismo. Aunque es más pequeña que Dettifoss, Goðafoss es preciosa, especialmente cuando la ilumina la luz suave de la tarde o la madrugada. Es un sitio perfecto para hacer una parada si sigues hacia el oeste rumbo a Akureyri.

Lago Mývatn

Más cerca de Dettifoss, la zona del Lago Mývatn tiene una concentración brutal de maravillas geológicas y geotermales. Solo a 45-60 minutos al sur de la cascada, esta región está llena de cráteres, formaciones de lava, pozos de barro burbujeante y senderos para caminar. Los Baños Naturales de Mývatn son un sitio perfecto para relajarte después de un día largo en la carretera.

Volcán Krafla

No muy lejos de Mývatn, el sistema volcánico Krafla es otra pasada. Esta caldera activa ha tenido erupciones tan recientemente como en los años 80 y tiene campos geotermales súper vivos y el lago de cráter turquesa Víti. Hay senderos cortos que te llevan a respiraderos humeantes, depósitos minerales de colores y al terreno de otro mundo que hace esta parte de Islandia tan especial.

Consejos para planificar tu visita

Dettifoss puede estar apartada, pero aún así va bastante gente en los meses de verano, especialmente como parte de la popular ruta del Círculo de Diamante. Un poco de planificación puede hacer que tu experiencia sea mucho más agradable, segura y gratificante.

• Cuándo ir: Si quieres disfrutar de la cascada con menos gente alrededor, ve temprano por la mañana o más tarde por la tarde. Los grupos de turistas suelen llegar al mediodía, y aunque esta parte de Islandia está menos masificada que el sur, los aparcamientos de arriba se pueden llenar rápido en temporada alta. Las horas cercanas al amanecer y al atardecer también te dan mejor luz para fotos y un encuentro más único con las cataratas.
• Calzado: Los caminos a Dettifoss no están asfaltados y el terreno es chungo. Prepárate para rocas desiguales, grava suelta y barro, especialmente después de que llueva. Te recomendamos unas botas de montaña sólidas con buen soporte para el tobillo, aunque solo vayas andando desde el aparcamiento hasta las zonas de observación. Las chanclas y las zapatillas deportivas no te van a servir.
• Equipo: El tiempo en el norte de Islandia cambia muy rápido. Llévate un chubasquero y ropa de abrigo que aguante viento y lluvia. Un gorro caliente y guantes tampoco vienen mal, incluso en verano. Si vas a hacer fotos, mete un paño para limpiar lentes o una toalla de microfibra. Las salpicaduras de Dettifoss pueden empaparte el equipo en segundos, especialmente en el lado este.
• Seguridad: Dettifoss es salvaje. Hay muy pocas barandillas de seguridad, especialmente en el lado este, y algunos senderos van muy cerca de bordes empinados del cañón. Vigila bien a los niños y no te salgas de los senderos marcados. En invierno o cuando esté húmedo, los senderos pueden ponerse resbaladizos, y hay que tener mucho cuidado. Siempre mira las últimas actualizaciones del tiempo y los senderos antes de salir.

La cascada más poderosa de Islandia

Dettifoss puede ser menos conocida que otras cascadas en el sur, pero su belleza bruta y explosiva no tiene rival. Da igual si estás haciendo la ruta del Círculo de Diamante en coche o furgoneta o si te desvías desde Mývatn, es sin duda uno de los puntos fuertes de cualquier viaje por carretera en Islandia, y merece muchísimo la pena visitarla. Combínala con otras maravillas del norte de Islandia como Mývatn o Goðafoss para una aventura por las Tierras Altas que no vas a olvidar.

Preguntas frecuentes sobre Dettifoss