Islandia tiene muchas cascadas que atraen miles de visitantes de todo el mundo. Algunas son famosas, mientras que otras permanecen en el anonimato. Selfoss en el norte de Islandia es uno de estos lugares más tranquilos que merece la pena visitar.
Situada cerca de la más conocida Dettifoss, esta cascada en forma de herradura fluye hacia un cañón rocoso, convirtiéndola en uno de los lugares más fotogénicos del norte de Islandia. Si viajas por esta zona en una furgoneta, añadir Selfoss a tu plan es algo que tienes que hacer.
Información clave
Selfoss es una cascada situada en el norte de Islandia.
Está muy cerca de otras dos cascadas, Dettifoss y Hafragilsfoss, por lo que puedes ver tres impresionantes saltos de agua en una sola visita.
Selfoss tiene 11 metros de altura y 100 metros de anchura.
¿Por qué merece la pena visitar Selfoss?
Selfoss destaca por su forma de herradura, que crea una cascada ancha y curvada sobre rocas volcánicas, generando una escena única y fotogénica. Forma parte del río Jökulsá á Fjöllum, que nace en el glaciar Vatnajökull, y su nombre significa “cascada de foca”. Su mayor atractivo es estar a un corto paseo de Dettifoss y cerca de Hafragilsfoss, lo que permite ver tres cascadas en una visita con menos aglomeraciones.
La Cascada de Selfoss (que no hay que confundir con el pueblo de Selfoss) tiene un aspecto diferente al de las cascadas más altas o poderosas de Islandia. Su forma de herradura crea una cascada ancha y curvada que queda muy bien en las fotos. El agua cae por un acantilado con rocas volcánicas hacia una piscina brumosa, creando una escena que parece casi de otro mundo.
La cascada forma parte del río Jökulsá á Fjöllum, el cual transporta agua desde Vatnajökull, el glaciar más grande de Islandia. El nombre "Selfoss" significa "cascada de foca", aunque aquí no viven focas. El nombre viene de la forma del río y su camino hacia el mar, donde sí se pueden encontrar focas.
Lo realmente bueno de Selfoss es su ubicación: está a solo un paseo corto de Dettifoss, con Hafragilsfoss un poco más río abajo. Esto significa que puedes ver tres cascadas impresionantes en una visita. La mayoría de turistas solo ven Dettifoss (una de las atracciones principales de la ruta del Círculo de Diamante) y se pierden Selfoss. Esto juega a tu favor, ya que puedes disfrutar de un lugar hermoso y natural con menos gente alrededor.
Datos esenciales sobre Selfoss
Selfoss mide unos 11 metros de altura y 100 metros de ancho, con forma de “V” o “herradura” que divide el agua en varios arroyos. Pertenece al río Jökulsá á Fjöllum, cuyo caudal es mayor en primavera y verano, aunque ofrece vistas impresionantes en cualquier estación. Está ubicada en el cañón volcánico Jökulsárgljúfur, donde el contraste entre agua y roca crea un paisaje único.
Aunque no es la cascada más grande de Islandia, Selfoss sigue siendo notable, con unos 11 metros de altura y unos 100 metros de ancho. Su forma de "V" o "herradura" divide el agua en varios arroyos en lugar de una gran caída, dándole un aspecto característico entre las cascadas de Islandia.
La cascada se encuentra en el segundo río más largo de Islandia, que comienza en el glaciar Vatnajökull. El flujo de agua es más fuerte a finales de primavera y en verano cuando se derrite la nieve, pero las cascadas se ven bien en cualquier estación. En invierno, partes de la cascada se congelan, creando formaciones de hielo que cambian completamente su aspecto.
La zona de alrededor de la cascada también forma parte de su encanto. Selfoss se sitúa dentro de Jökulsárgljúfur, un cañón de basalto dentado formado por actividad volcánica de hace miles de años. El contraste entre el agua que fluye y la roca antigua crea un entorno impactante que muestra la belleza natural de Islandia.
Cómo llegar a Selfoss
La mejor forma de llegar a Selfoss es en vehículo propio, ya que no hay transporte público. Desde Reikiavik son unos 450 km (6 horas), siguiendo la Ring Road hasta Akureyri, luego hacia el Lago Mývatn y tomando la Carretera 864 por 30 km hasta el aparcamiento. La ruta es mayormente asfaltada, aunque con tramos de grava; se recomienda 4x4 en invierno y revisar siempre el estado de las carreteras.
Conducir tú mismo es la mejor manera de llegar a la cascada Selfoss y explorar Islandia. Alquilar una furgoneta te da la libertad de viajar a tu ritmo y parar donde quieras. No hay transporte público hasta la cascada, así que tener tu propio vehículo es esencial para esta zona.
Desde Reikiavik hasta Selfoss hay unos 450 kilómetros, un viaje de 6 horas sin paradas. Coge la Ring Road (Ruta 1) hacia el norte desde Reikiavik, pasando por Borgarnes y Blönduós. Después de unos 390 kilómetros, llegarás a Akureyri. Continúa hacia el este otros 50 kilómetros hasta el Lago Mývatn, luego sigue adelante. Unos kilómetros más al este, gira hacia el norte en la Carretera 864 y conduce 30 kilómetros hasta las zonas de aparcamiento.
La mayor parte de esta ruta está asfaltada, aunque algunas secciones son de grava. Un vehículo normal debería poder hacer el viaje con buen tiempo, pero considera alquilar un 4x4 si visitas en invierno. Siempre comprueba las condiciones de la carretera antes de salir, especialmente durante los meses de invierno, ya que las carreteras pueden cerrarse inesperadamente.
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Descubre Selfoss y todas las paradas del Círculo Diamante en una casa con ruedas
El norte de Islandia tiene muchas maravillas naturales que rivalizan con las de las partes más populares del país. El Círculo de Diamante, una ruta de 250 kilómetros, conecta muchos de estos puntos destacados. Aunque Selfoss no es una de las cinco paradas principales de esta ruta, está muy cerca de Dettifoss, que sí es una atracción clave.
El Círculo de Diamante es similar al popular Círculo Dorado del sur, pero con menos turistas y paisajes igual de impresionantes. Empezando desde pueblos como Akureyri o Húsavík, la ruta conecta cascadas, cañones y pueblos costeros en un bucle que muestra lo mejor del norte de Islandia. Es perfecto si vas en furgoneta y quieres explorar más allá de los lugares turísticos habituales.
El Círculo de Diamantes en el norte de Islandia reúne cascadas como Dettifoss, Selfoss y Goðafoss, el lago volcánico Mývatn con paisajes geotérmicos, y el cañón Ásbyrgi de origen glaciar. Húsavík destaca por el avistamiento de ballenas y baños geotérmicos, mientras Akureyri ofrece servicios urbanos y atractivos culturales. Forest Lagoon completa la ruta con un balneario rodeado de naturaleza y vistas al fiordo.
La ubicación de Selfoss es perfecta para convertir esta visita en un día completo de exploración por la zona.
Dettifoss
Justo río abajo de Selfoss se encuentra la segunda cascada más poderosa de Europa. Los lugareños la llaman "La Bestia" porque cae 44 metros (144 pies) y se extiende 100 metros (330 pies) de ancho, creando un rugido que puedes oír desde la distancia. Los miradores en ambos lados ofrecen diferentes perspectivas. Un sendero conecta Dettifoss y Selfoss, facilitando ver ambas. Mientras Dettifoss muestra poder bruto, Selfoss tiene una esencia más elegante y artística.
Lago Mývatn
Este lago volcánico es otra parada clave en el Círculo de Diamante. Sus aguas verde-azuladas se sitúan en medio de una zona de intensa actividad geotérmica, incluyendo cráteres, pozos de lodo burbujeante y respiraderos de vapor. Si disfrutas observando aves, apreciarás las muchas especies que viven o migran a los humedales alrededor del lago. Para relajarse, los Baños Naturales de Mývatn te ofrecen una alternativa menos abarrotada a la famosa Laguna Azul, con aguas azules calentadas naturalmente perfectas para remojarte después de un día de exploración.
También deberías visitar Dimmuborgir cerca del lago, un inusual laberinto de formaciones de lava que parece algo de una película de fantasía y que hizo su aparición en Juego de Tronos.
Al norte de Selfoss, encontrarás Ásbyrgi, un gran cañón en forma de herradura vinculado a la mitología nórdica. La leyenda dice que se formó cuando el caballo de ocho patas de Odín, Sleipnir, tocó la tierra con una de sus pezuñas. Los científicos, por otro lado, explican que fue creado por inundaciones glaciales masivas.
El suelo del cañón tiene un tranquilo bosque de abedules y un pequeño estanque, con paredes que se elevan hasta 100 metros (330 pies) en algunos lugares. Varios senderos te permiten explorar la zona a fondo, convirtiéndola en una parada excelente para los amantes de la naturaleza.
Goðafoss
Otro punto destacado del Círculo de Diamante, Goðafoss (o "Cascada de los Dioses"), obtuvo su nombre cuando un jefe arrojó sus ídolos paganos a las aguas alrededor del año 1000, marcando la conversión de Islandia al cristianismo. Aunque no es muy grande, con 12 metros (39 pies) de alto y 30 metros (98 pies) de ancho, Goðafoss se ha convertido en una de las cascadas más visitadas de Islandia debido a su forma perfecta de herradura y el precioso color turquesa de sus aguas.
Húsavík
El pueblo costero de Húsavík ofrece la mejor observación de ballenas en Islandia. Varias compañías organizan excursiones en barco a la Bahía Skjálfandi, donde puedes ver orcas, delfines, yubartas y ballenas Minke. El pueblo también tiene un museo de ballenas con información extensa sobre estos mamíferos marinos. Para una experiencia de baño única, prueba GeoSea justo fuera del pueblo. Estos baños geotérmicos utilizan agua de mar calentada naturalmente y ofrecen vistas impresionantes sobre la bahía.
Akureyri
Como la ciudad más grande del norte de Islandia y la segunda zona urbana más grande del país después de Reikiavik, Akureyri es una buena base para explorar la región. Situada a unos 130 kilómetros al oeste de Selfoss, se encuentra en un fiordo hermoso rodeado de montañas. La iglesia de la ciudad tiene una arquitectura única que merece la pena ver, y los jardines botánicos muestran plantas que crecen en climas polares y fríos, lo que es bastante impresionante dadas las condiciones de cultivo desafiantes de Islandia. Akureyri también es una parada práctica: puedes comprar suministros, disfrutar de buen café y planificar tus próximos movimientos con comodidad.
Forest Lagoon
Uno de los balnearios geotérmicos más nuevos de Islandia se encuentra justo fuera de Akureyri. La Forest Lagoon cuenta con dos piscinas calientes (38°C y 40°C), una piscina fría y una sauna, todo rodeado de árboles con vistas al fiordo Eyjafjörður. Incluso hay un bar donde puedes disfrutar de una bebida sin salir de la comodidad del agua. Este lugar es perfecto después de un día explorando y una manera agradable de relajarse mientras disfrutas de la belleza natural de la zona.
Dónde alojarse cerca de la Cascada Selfoss
Cerca de la cascada Selfoss hay varias opciones de alojamiento, principalmente campings y casas de huéspedes. Grímsstaðir á Fjöllum (25 km) y Grimstunga (18 km) están abiertos todo el año, la primera con camping y la segunda como casa de huéspedes con desayuno. Otros campings recomendados son Ásbyrgi (32 km, mayo a septiembre), Lundur (33 km, junio a septiembre), Vogar en el Lago Mývatn (66 km, todo el año) y Möðrudalur/Fjalladýrð (61 km, mayo a septiembre), que combina ubicación remota con buenas instalaciones.
Viajar en Islandia en furgoneta te da acceso a la red de campings del país. El norte de Islandia tiene varias opciones cerca de la cascada Selfoss. Recuerda que no está permitido acampar libremente en Islandia, así que necesitas usar lugares designados para evitar multas y ayudar a proteger el medio ambiente natural.
Grímsstaðir á Fjöllum
Distancia a Selfoss: 25 km (15 millas) Período de apertura: Todo el año, según permita el tiempo
Este camping se encuentra en una granja antigua cerca de la Ring Road. Tiene espacio para tiendas, furgonetas y autocaravanas, con instalaciones básicas, incluyendo aseos y un fregadero para lavar platos. El sitio también incluye una casa de huéspedes con habitaciones donde puedes usar tu propio saco de dormir o alquilar uno allí.
Grimstunga
Distancia a Selfoss: 18 km Período de apertura: Todo el año
También situada en el pueblo Grímsstaðir, esta casa de huéspedes tiene habitaciones en cuatro casas. Algunas habitaciones tienen baños privados, mientras otras comparten instalaciones. Cada casa tiene un área común y una cocina. Wi-Fi gratuito y desayuno están incluidos, convirtiéndola en una opción cómoda para quienes prefieren no acampar.
Camping de Ásbyrgi
Distancia a Selfoss: 32 km Período de apertura: Mayo a septiembre
Situado cerca del Cañón Ásbyrgi y sus bosques de abedules, este camping presume de un entorno natural impresionante, donde los árboles proporcionan refugio del viento. Las instalaciones incluyen aseos, duchas, electricidad, áreas de cocina y lavandería. Con espacio para 500 personas, es bastante grande y popular, así que reservar con antelación es una buena idea. Varios senderos hacia el cañón empiezan justo en el camping, por lo que es perfecto si quieres explorar la zona a pie.
Camping Lundur
Distancia a Selfoss: 33 km Período de apertura: Junio a septiembre
También en la zona de Ásbyrgi y cerca de la costa, Lundur tiene parcelas planas de hierba con electricidad, aseos, duchas y fregaderos exteriores. Aunque es básico, está cerca de servicios incluyendo un parque infantil, tienda y restaurante, proporcionando un buen equilibrio entre experiencia de camping y comodidad.
Camping Vogar
Distancia a Selfoss: 66 km Período de apertura: Todo el año
Situado cerca del Lago Mývatn y a solo minutos de la Ring Road, este camping es ideal para explorar el Círculo de Diamante. Tiene parcelas para tiendas y vehículos, aseos limpios, duchas calientes, cocina común y área de comedor interior. También hay una pizzería cerca y el sitio tiene excelentes vistas del lago. Opera por orden de llegada (sin reservas), así que llega temprano durante la temporada alta.
Camping Möðrudalur/Fjalladýrð
Distancia a Selfoss: 61 km Período de apertura: Mayo a septiembre
Aunque un poco más lejos de Selfoss, este camping en las Tierras Altas es la granja habitada más alta de Islandia. A pesar de su ubicación remota, ofrece buenas instalaciones, incluyendo parcelas para tiendas, furgonetas y autocaravanas, así como aseos, duchas, instalaciones de cocina, lavadora y secadora, Wi-Fi y parque infantil. Este lugar es genial si buscas una experiencia más remota, pero quieres tener acceso a servicios necesarios.
Consideraciones por estación
En primavera (abril-mayo), Selfoss crece con el deshielo, pero los senderos pueden estar embarrados y algunas carreteras y campings siguen cerrados. En verano (junio-agosto) el clima es más suave, hay casi 24 horas de luz y todos los campings están abiertos, aunque con más turistas. Otoño (septiembre-octubre) trae más lluvia, primeras nevadas y auroras boreales, mientras que en invierno (noviembre-marzo) hay poco sol, carreteras y campings cerrados, y se requiere 4x4 para disfrutar del paisaje nevado y las auroras.
El clima afecta las experiencias de viaje en Islandia, donde la mayoría de atracciones están al aire libre y las condiciones pueden cambiar rápidamente. El norte de Islandia tiende a ser más frío que el sur y oeste, pero también más seco, lo que puede hacer condiciones de visita más estables en ciertas estaciones.
Primavera (abril y mayo)
Selfoss se ve impresionante durante esta estación ya que el deshielo aumenta el flujo de agua semana tras semana. Las temperaturas típicamente van de 0 a 10 °C. Espera una mezcla de lluvia y sol, con senderos embarrados y a veces resbaladizos. Ten cuidado extra ya que los caminos y las carreteras pueden tener aún parches de hielo. El paisaje empieza a despertar, con flores comenzando a florecer. Algunas carreteras pueden seguir cerradas y ciertos campings no abren hasta la parte final de la estación, por lo que lo más normal es que veas a menos turistas.
Verano (junio a agosto)
La temporada alta trae clima suave (10–15 °C) y casi 24 horas de luz a finales de junio, dándote mucho tiempo para explorar. La cascada alcanza su flujo completo, pero el número de turistas también está en su punto máximo. Todos los campings operan durante este período; sin embargo, reserva temprano para asegurar tu lugar. El tiempo tiende a ser más estable, aunque la lluvia sigue siendo posible, así que prepárate siempre para condiciones cambiantes.
Otoño (septiembre y octubre)
Las temperaturas medias bajan a 0–10°C (32–50°F), con lluvia más frecuente e intensa. Los días se acortan progresivamente y la primera nieve típicamente llega a mediados de octubre. El lado positivo es que esta estación marca el comienzo de las oportunidades de ver la Aurora Boreal en noches despejadas. Algunos campings cierran en septiembre y las carreteras pueden cerrarse si llegan tormentas, así que planifica en consecuencia.
Invierno (noviembre a marzo)
Los inviernos islandeses son fríos y largos, con temperaturas a menudo por debajo de cero. La nieve transforma Selfoss en una escena invernal, pero las horas de luz se reducen a solo 4-5 horas a finales de diciembre. La mayoría de campings cierran por la estación y muchas carreteras secundarias se cierran. El invierno casi te obliga a ir con un 4x4, pero el paisaje invernal único y la posibilidad de ver la Aurora Boreal lo convierten en un momento especial si vas bien preparado para las condiciones.
Qué llevar
Chaqueta y pantalones impermeables: lo normal es mojarse por la niebla o la lluvia, así que un equipo impermeable adecuado es esencial.
Botas de senderismo sólidas: se necesita buen agarre para rocas mojadas y senderos irregulares.
Ropa por capas: una camiseta térmica, un forro polar y una capa exterior impermeable te permiten adaptarte a condiciones cambiantes que pueden variar a lo largo del día.
Gorro y guantes: las noches son frías incluso en verano y el viento puede hacer que las temperaturas se sientan mucho más frías.
Hornillo portátil y utensilios de cocina: no todos los campings tienen cocinas (la mayoría de furgonetas los incluyen o los ofrecen como alquiler).
Mapas offline o GPS: la cobertura móvil puede ser débil o inexistente en algunas zonas, así que tener navegación offline es importante.
Protector solar y gafas de sol: el sol de verano es fuerte y el resplandor invernal de la nieve puede dañar ojos y piel, especialmente con el ángulo bajo del sol ártico.
Toalla de secado rápido: útil para duchas de camping o zonas geotérmicas y más práctica que toallas de algodón normales.
Botiquín básico de primeros auxilios: vendajes y otros elementos esenciales pueden ser útiles en zonas remotas donde la ayuda médica puede tardar en llegar.
Consejos Prácticos
El clima de Islandia cambia rápidamente, así que consulta el sitio web de la Oficina Meteorológica Islandesa para el pronóstico más preciso antes de salir cada día.
Reserva campings temprano a través de aplicaciones como Parka, especialmente durante el verano. Ten en cuenta que no todos los sitios aceptan reservas.
Mantente en senderos marcados y recoge toda la basura para ayudar a preservar el medio ambiente limpio de Islandia, que depende de que los visitantes respeten la naturaleza.
Llena el depósito de gasolina en Akureyri u otros pueblos: las gasolineras se vuelven escasas en zonas remotas y quedarse sin combustible puede ser un problema serio.
Trae algo de efectivo para las tasas pequeñas de camping, aunque las tarjetas son ampliamente aceptadas en la mayoría de los lugares de Islandia.
Conduce con cuidado y considera comprar seguro de grava o arena si viajas por carreteras sin asfaltar, ya que el daño al coche de alquiler puede ser costoso.
Conclusión
Con tantas cascadas en Islandia, elegir cuáles visitar puede ser difícil, especialmente porque el norte de Islandia tiene muchos tesoros naturales, y las limitaciones de tiempo a menudo fuerzan decisiones difíciles. Sin embargo, la cascada Selfoss es tanto espectacular como fácil de alcanzar.
Preguntas frecuentes sobre Selfoss
La caminata dura unos 10–15 minutos en cada dirección por un sendero bien señalizado, lo que facilita visitar ambas cascadas en una misma parada.
No, no está permitido nadar debido a las fuertes corrientes, las rocas resbaladizas y las condiciones peligrosas en los alrededores de la cascada.
Lamentablemente, los senderos hacia Selfoss son irregulares y no son accesibles en silla de ruedas. Los visitantes deben esperar un terreno desigual y caminos pedregosos.
Sí, en general se permiten drones, pero debes cumplir con la normativa islandesa sobre drones, mantener una distancia segura de las personas y la fauna, y respetar el entorno natural.
