Guía completa de Ólafsvík: Avistamiento de ballenas en un pueblo pesquero encantador

Por qué ir a Ólafsvík

Bueno, eso depende de lo que busques dentro de tu viaje a Islandia. Pero sea cual sea la respuesta, Ólafsvík es un destino genial. Y lo es por su mezcla de naturaleza, cultura y cosas estupendas que hacer tanto en el pueblo como en sus alrededores.

Aunque Ólafsvík sea pequeño en tamaño, tiene mucho encanto. Este pueblecito en Islandia Occidental tiene bastante recorrido. Históricamente, ha sido un importante centro de pesca y comercio desde el siglo XVII, cuando recibió una de las primeras licencias comerciales del rey de Dinamarca. Esto dio lugar al desarrollo de un asentamiento medieval que fue convirtiéndose en una localidad próspera. Su herencia marítima gira en torno al puerto, donde se refugia una gran flota de barcos de pesca que parten cada noche y regresan con la captura del día.

También se ve en el edificio histórico Pakkhús, que data de 1844. Hoy en día es un museo regional con exposiciones de objetos históricos, la mayoría relacionados con el mar, así como artesanía local. El pueblo es el centro administrativo del municipio de Snæfellsbær. Esto hace que sea un lugar muy práctico dentro de un viaje por carretera por esta parte del país, ya que el pueblo tiene los servicios necesarios. Ólafsvík tiene piscina, tiendas y gasolinera, por lo que tendrás acceso a todo sin las aglomeraciones de ciudades más grandes.

Lo que hace destacar a Ólafsvík es su ubicación. Está en la península de Snæfellsnes, una de las regiones más diversas e interesantes del país. Este trozo de tierra recibe el apodo de “Islandia en miniatura”, ya que tiene un poco de todo por lo que es conocido el país. Es una región llena de maravillas, que más adelante explicaremos con más detalle. Aquí encontrarás uno de los glaciares más famosos de Islandia, campos de lava, praderas verdes, gargantas y acantilados escarpados. Es una zona con una fuerte carga mitológica, con muchas leyendas de las Sagas de los islandeses, así como la historia de un guardián mitad trol.

Ólafsvík es, sin embargo, mucho más que una parada práctica. Es un sitio agradable donde ver de primera mano el auténtico estilo de vida islandés. Es el ejemplo ideal de pueblo islandés. El principal atractivo es el avistamiento de ballenas. Islandia es de los mejores países del mundo para esta actividad y los dos mejores sitios son Húsavík, en el norte, y Ólafsvík.

Además, hay varias rutas de senderismo y una atmósfera tranquila ideal para familias, parejas y personas que viajan solas. En resumen, Ólafsvík es una ventana a la rutina diaria de Islandia con acceso a monumentos naturales de primer nivel.

Avistamiento de ballenas en Ólafsvík

Una de las razones principales por las que la gente va a Ólafsvík es para ver ballenas. Como ya hemos comentado, el pueblo es uno de los mejores sitios de Islandia para verlas. Hay varias especies de estos gigantescos mamíferos que viven, se alimentan o pasan, como parte de sus rutas migratorias, por las profundas aguas al norte de la península de Snæfellsnes. Esta parte del océano tiene muchos nutrientes, creando condiciones estupendas la mayor parte del año. Los meses más cálidos, entre junio y septiembre, tienen la mayor probabilidad de avistamientos, pero cada especie tiene su calendario. En invierno, las opciones son mucho más reducidas.

La empresa Láki Tours es la más importante, con salidas desde el puerto, en Norðurtangi 9. Los barcos parten a diario, entre el 15 de febrero y el 30 de septiembre, a las 10:00 y a las 14:00 horas (si el tiempo lo permite). Cada viaje dura entre dos y tres horas y media a bordo de barcos especialmente diseñados para no molestar a la vida marina. La empresa está centrada en una actividad sostenible, por lo que tratan de respetar el hábitat natural de los animales tanto como sea posible.

Los animales que más se ven en los tours son las orcas. Verlas está casi garantizado entre febrero y principios de julio, con altas probabilidades el resto del verano. Los cachalotes se dejan ver entre marzo y junio, a veces un poco más entrado el año. Más adelante, hasta otoño, ballenas Minke, jorobadas, calderones y delfines de hocico blanco aparecen con más frecuencia. No es habitual, pero algunos excursionistas afortunados han visto otras especies como rorcuales comunes o rorcuales boreales. Incluso el animal más grande del planeta, la ballena azul, se ha dejado ver en algunas ocasiones cerca de Ólafsvík. No obstante, son tímidas y escurridizas, por lo que no es normal verlas.

El precio del tour es:

• Adultos (de 16 en adelante): 14.000 ISK por persona (97€ o 115$).
• Jóvenes (7-15): 7.000 ISK (48,50 €).
• Niños (6 y menos): gratis.

De vez en cuando hay promociones y ofertas, así que estate atento. Es muy recomendable reservar con antelación, sobre todo en verano (de junio a agosto), ya que es temporada alta y los tours se llenan.

La empresa proporciona ropa cálida si es necesario y visitas en inglés. Los guías dan información acerca de las ballenas, su conducta, alimentación y hábitat. En el poco probable caso de que no haya avistamientos durante la visita (algo que ocurre muy pocas veces), la empresa ofrece otra visita sin coste adicional dentro de la misma temporada.

Puede hacer frío y bastante viento en el océano, así que vístete apropiadamente. Ponte ropa a capas y chaqueta y pantalones impermeables para la lluvia y la bruma del mar. Traer unos prismáticos puede ser muy buena idea, ya que muchos animales salen a la superficie a cierta distancia del barco. Lo mismo con la medicación para el mareo, sobre todo si eres especialmente sensible a las olas. Las aguas frente a Ólafsvík suelen estar tranquilas, pero nunca se sabe.

Qué ver y hacer en Ólafsvík

Aunque el avistamiento de ballenas es la actividad más popular de Ólafsvík, no lo es todo. Aunque es un pueblo pequeño, tiene varias cosas que harán que tu experiencia sea aún más completa.

Ólafsvíkurkirkja

La Iglesia del pueblo, construida en 1967, destaca por sus líneas rectas y diseño singular. Tiene una posición destacada cerca del puerto. Al entrar se puede contemplar su diseño nórdico sencillo y vidrieras de colores que capturan la luz.

Port Ólafsvík

El puerto natural es el corazón de la localidad. Los barcos de pesca entran y salen todo el rato y hay un museo marítimo cerca del agua con muestras de herramientas e historias acerca del pasado del pueblo. Date un paseo para ver cómo trabajan los pescadores o simplemente disfruta de las vistas del océano. Es especialmente agradable con buen tiempo.

Bæjarfoss

La naturaleza empieza a mostrar su magia al borde del pueblo. Cerca de la iglesia, Bæjarfoss es una cascada muy bonita que cae sobre un risco de piedra. Luce espectacular si ha llovido los días previos o durante el deshielo de primavera. Está rodeada de colinas verdes y las vistas del pueblo desde allí son geniales.

Faro de Ólafsvík

Esta pequeña estructura de color naranja, construida en 1846, se eleva sobre la costa. Desde cierta distancia cuesta ver que es un faro. Está en una llanura verde sobre un acantilado pequeño y sirve de guía a los barcos que tratan de encontrar su ruta hacia el puerto por la noche. Las vistas del pueblo y la costa son inmejorables y también es un buen lugar para ver aves marinas.

Campo de disc golf de Ólafsvík

Este deporte, también llamado frisbee golf, está creciendo en popularidad en Islandia y hay un campo muy bueno junto al camping del pueblo. El diseño es apto para principiantes, pero tiene suficiente variedad como para atraer a expertos. Se llega cruzando un puente de madera que hay junto a la puerta del camping. Puedes traer tus frisbees si es un pasatiempo que ya practiques, pero también los puedes alquilar en el pueblo. Es una actividad tranquila al aire libre que combina ejercicio ligero con un entorno natural precioso.

Réttarskógur

No hay apenas bosques en Islandia, pero Ólafsvík tiene uno a las afueras. Es pequeño y los árboles son, en su mayoría, abedules. Es un sitio muy agradable para dar un paseo por uno de sus muchos senderos. En ocasiones, los vecinos del pueblo lo decoran con elementos temáticos. Es también un sitio muy bueno para hacer picnic.

Dónde comer en Ólafsvík

No hay demasiadas opciones para comer en Ólafsvík, pero no están mal para un pueblo de su tamaño. Todas se centran en ingredientes frescos de la zona y son sitios con una atmósfera relajada, como el pueblo en sí.

Matarlist sirve clásicos de la cocina islandesa, sobre todo pescado y carne. Siempre tienen un especial del día que depende de lo que hayan traído los barcos a la lonja. También sirven hamburguesas y tienen una buena selección de vinos y cervezas.

Sker Restaurant tiene un menú variado, desde fish and chips a platos más refinados. También tienen ensaladas, hamburguesas y pizzas. Abre todos los días, pero solo abren por la noche viernes y sábados.

Sjoppan es una opción más informal, es cafetería y restaurante de comida rápida. Tienen sándwiches, café y platos ligeros, perfecto para una pausa a mediodía o antes de ir a la excursión para ver ballenas. Está junto al puerto.

Dónde dormir en Ólafsvík y alrededores

Ólafsvík cuenta con un buen número de alojamientos. Hay opciones para todos los gustos, presupuestos y formas de viajar.

Hotel Ólafsvík está en el centro, cerca del puerto. Tiene habitaciones sencillas. Perfecto para quienes buscan una buena ubicación y acceso rápido al puerto.

Gistiheimilið Við Hafið está junto al mar, con vistas tanto al puerto como a las montañas. Es una casa de huéspedes que tiene habitaciones privadas y compartidas, todas con baño compartido. Los clientes pueden usar la cocina comunitaria, el salón y la zona de descanso.

Bikers Paradise, que originalmente era una casa de huéspedes para motoristas, acepta todo tipo de viajeros. Es un establecimiento con una terraza grande con vistas al mar. Es una casa familiar, con habitaciones privadas y baños compartidos.

Welcome Apartments Ólafsvík es genial para familias o grupos. Se alquilan apartamentos enteros con cocina para aquellos que quieran cocinar y ahorrar en comer fuera.

Ir de camping es una actividad muy popular en Islandia y prácticamente cada pueblo tiene su propio camping. El Camping de Ólafsvík tiene parcelas de césped en un entorno muy bonito, con acceso a duchas, aseos, wifi, electricidad y zona de juegos para niños.

Hay más opciones por la zona, estas son solo unas pocas. Todas suelen llenarse en verano, por lo que es recomendable reservar con antelación.

Dónde está Ólafsvík y cómo llegar

Ólafsvík se encuentra en la costa norte de la península de Snæfellsnes, a 190 kilómetros al noroeste de Reikiavik. Se tardan dos horas y media en coche en condiciones normales, pero el mal tiempo, especialmente en invierno, puede demorar tu viaje. El trayecto desde la capital es muy agradable y se pasa por sitios increíbles.

Desde Reikiavik, toma la Ring Road (Ruta 1) hacia el norte, pasando por el túnel de Hvalfjörður. Tras salir del túnel, continúa hasta el puente de Borgarfjordur, que está justo antes de llegar a Borgarnes. Una vez hayas cruzado Borgarnes, gira a la izquierda a la Ruta 54, que lleva a la península de Snæfellsnes. Conduce por esa carretera durante 115 kilómetros y, justo antes de llegar a la costa norte, gira a la izquierda de nuevo hacia la Ruta 574. Desde el cruce son solo 5 kilómetros hasta llegar a Ólafsvík.

Todo el recorrido se hace por carreteras asfaltadas y en buen estado, no hacen falta coches todoterreno o extras. Pero si vienes en invierno, alquila un 4x4.

La mejor manera de ir, de hecho, y de moverse en general por Islandia es tener vehículo propio. Un coche da flexibilidad, aunque hay servicio de autobús y algunos turoperadores que llegan al pueblo. Sin embargo, tienes que seguir un horario ajustado. Tener coche te permite ir a todo lo que hay cerca de Ólafsvík, que es mucho.

Hay gasolinera y servicios básicos en Ólafsvík. Es buena idea llenar el depósito allí porque no hay gasolineras en áreas rurales.

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El clima en Ólafsvík

El mar tiene una gran influencia en el clima de Ólafsvík y de la península de Snæfellsnes. Esta parte del país no es tan fría como, por ejemplo, el norte o el centro de la isla. Por otro lado, llueve a menudo y hace bastante viento.

En primavera (abril y mayo), la temperatura va subiendo gradualmente, con máximas de entre 3 y 7°C, y por la noche en torno a 0. Aún puede quedar algo de nieve en algunas zonas, pero se derrite pronto. Llueve bastante y hace mucho viento.

El verano (junio a agosto) trae las mejores condiciones, con máximas entre 10 y 15°C y mínimas de entre 7 y 9°C. Es la estación más seca, aunque hay pocos días en los que no llueva nada. Es una mezcla de intervalos de sol y chubascos repentinos. Los días son muy largos, casi 24 horas de luz natural a finales de junio, dando mucho tiempo para explorar la región. Es la mejor época para viajar, pero también en la que hay más turistas, así que reserva el alojamiento y las actividades, como los tours de ballenas, con bastante antelación.

El otoño (septiembre y octubre) es muy parecido a la primavera, pero en dirección contraria. La temperatura baja a entre 5 y 9°C por el día y entre 2 y 7°C por la noche. La lluvia y el viento arrecian. Los días se van acortando cada semana y pueden llegar los primeros días de nieve a finales de la estación. Apenas hay turistas.

El invierno (noviembre a marzo) trae consigo un tiempo frío, húmedo y ventoso. La máxima media es de 3°C y las mínimas en torno a 0°C. Es habitual que nieve y hay pocas horas luz. Al estar en la costa, pueden llegar tormentas de repente. Las condiciones en la carretera cambian muy rápidamente, así que mira el pronóstico del tiempo con asiduidad.

Qué llevar en la maleta para ir a Ólafsvík

• Chaqueta y pantalones impermeables. Muy útiles para el tiempo y para los tours de avistamiento de ballenas.
• Ropa a capas. Es la mejor manera de adaptarse a los cambios de temperatura.
• Botas de senderismo con buen agarre.
• Gorro, guantes y bufanda. Las noches pueden ser frías incluso en verano.
• Prismáticos y cámara con zoom para ver las ballenas.
• Botella de agua reutilizable y snacks para excursiones largas.
• Medicina para el mareo.

Qué ver y hacer cerca de Ólafsvík

La península de Snæfellsnes es una lengua de tierra de 90 kilómetros de longitud que reúne todo por lo que es conocida Islandia en un territorio compacto. De hecho, a la región se la conoce como “Islandia en miniatura”. Ólafsvík es una base estupenda desde donde explorar las maravillas que hay allí.

Parque Nacional de Snæfellsjökull

Este magnífico parque nacional, uno de los tres que hay en Islandia, cubre casi toda la península. El elemento central es el volcán Snæfellsjökull, que está cubierto por un glaciar, y que se divisa desde casi toda la región, incluyendo Ólafsvík. Pero el Parque Nacional de Snæfellsjökull tiene mucho más. Hay varias rutas de senderismo, visitas guiadas al glaciar, desiertos volcánicos y cuevas de lava para conocer la historia volcánica de la región. En la punta occidental hay acantilados y faros históricos.

Kirkjufell y Kirkjufellsfoss

También en la costa norte de la península, pero algo más al este, a las afueras del pueblo de Grundarfjörður, se encuentra la montaña más fotografiada de Islandia. Kirkjufell, que significa “montaña Iglesia”, es un sorprendente elemento geográfico. No es enorme, se eleva 463 metros, pero su forma de punta de flecha recuerda a la aguja de una iglesia o al gorro de una bruja. Parece sacada de una novela fantástica. De hecho, aparece en la serie de televisión Juego de tronos. Hay una cascada muy bonita justo al lado que se llama Kirkjufellsfoss.

Bugsfoss

Esta cascada, poco conocida, está muy cerca de Ólafsvík. No es tan imponente ni alta como otras de las cascadas de Islandia, pero va menos gente. El terreno alrededor es ideal para dar un paseo y sacar fotos de la cascada desde ángulos diferentes.

Cráter Saxhóll

Cerca de la punta occidental de la península, Saxhóll es un ejemplo estupendo de la actividad volcánica que ha dado forma a buena parte del país. Su forma simétrica perfecta, como un cono, está hecho de material volcánico suelto, escoria y ceniza, con una depresión en el centro con arena negra y rocas desperdigadas. Hay una escalera de metal de 385 escalones que va desde la base al borde del cráter, lo que hace muy fácil subir hasta la cima. Las vistas desde arriba son impresionantes.

Lóndrangar

En la costa sur, los acantilados de Lóndrangar ofrecen unas vistas sin igual. Su rasgo más distintivo son dos columnas de basalto que se elevan desde el mar. Son los restos de un antiguo cráter que se ha ido erosionando por la acción del mar y el viento. El más alto de los dos mide 75 metros y el otro, 61. Está dentro del parque y se cuenta que las dos columnas de piedra son los restos de dos troles que fueron sorprendidos por el sol y convertidos en roca.

Arnarstapi y Hellnar

Estas dos aldeas de pescadores son el mejor ejemplo de la unión entre naturaleza y cultura del Parque Nacional de Snæfellsjökull. En su día fueron activos centros pesqueros, pero hoy son lugares tranquilos, aunque siguen dando muestra de la fuerte conexión que existe entre Islandia y el mar. Los acantilados de Arnarstapi son espectaculares, con el icónico Gatklettur, un arco natural de roca, frente a ellos. Hay un sendero de dos kilómetros y medio que conecta los dos pueblos.

Consejos de viaje

• Mira el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras antes de conducir, sobre todo si no es verano.
• Llena el depósito en Ólafsvík antes de continuar con el viaje. Apenas hay gasolineras fuera de los pueblos y ciudades.
• Cuando hagas senderismo, no te salgas de los caminos para proteger el medioambiente.
• Reserva el tour de avistamiento de ballenas con mucha antelación si piensas hacerlo en verano.
• Lleva algo de dinero en metálico. El pago con tarjeta está muy extendido, pero no se acepta en todos los sitios.
• Descárgate mapas sin conexión, hay poca cobertura en algunas áreas del parque.
• Llévate la basura que generes y deja todo tan limpio como lo encontraste.

Conclusión

Ólafsvík no es el primer sitio en el que se piensa cuando se va a visitar Islandia. Sin embargo, es una localidad que mezcla cultura, naturaleza y el típico estilo de vida islandés. Es, además, uno de los mejores sitios de Europa para ver ballenas. Si tienes pensado ir a Islandia Occidental, no dejes de visitar este pueblo.

Preguntas frecuentes sobre Ólafsvík