Guide de Reynisfjara en Islande: une plage de sable noir unique au monde

Qu’est-ce que Reynisfjara ?

Reynisfjara est la plage de sable noir la plus célèbre d’Islande, située près du petit village de Vík í Mýrdal. Ici, pas de sable doré classique: à la place, vous trouverez des galets lisses et un sable noir profond qui contrastent fortement avec les vagues blanches de l’océan. De hautes colonnes de basalte dessinent des motifs géométriques sur la falaise, tandis que les impressionnants stacks marins de Reynisdrangar émergent de l’eau.

Lors de ma visite, la marche depuis le parking jusqu’à la plage a été rapide et facile. Dès que l’on pose le pied sur le sable noir, on ressent tout de suite à quel point l’endroit est unique : ces grains sombres vous disent instantanément que vous êtes dans un lieu à part.

Formation, géologie et faits intéressants

L’aspect saisissant de la plage vient de son origine volcanique. Le sable noir s’est formé lorsque de la lave brûlante s’est déversée dans l’océan froid, se solidifiant rapidement avant d’être brisée en grains fins et sombres comme ceux que l’on voit aujourd’hui. Ce phénomène s’est répété de nombreuses fois dans l’histoire de l’Islande, donnant naissance à un sable majoritairement composé de basalte.

Colonnes de basalte hexagonales

Les éléments les plus spectaculaires sont sans doute les colonnes de basalte hexagonales qui bordent la falaise. Elles se sont formées lorsque des coulées de lave ont refroidi lentement, provoquant des fissures en motifs à six côtés. On croirait presque qu’elles ont été sculptées par l’homme. Lors de ma visite, ces colonnes avaient quelque chose d’irréel : j’avais du mal à croire que la nature seule avait pu créer une telle merveille sans aucune intervention humaine.

Les stacks marins de Reynisdrangar

Les stacks marins de Reynisdrangar ajoutent une touche de mystère au paysage. Selon les légendes locales, ces formations rocheuses dentelées seraient en réalité des trolls, figés en pierre par les premiers rayons du soleil alors qu’ils tentaient de tirer des navires jusqu’au rivage. Les scientifiques, eux, expliquent qu’il s’agit de fragments de basalte qui faisaient autrefois partie de la chaîne de montagnes voisine, aujourd’hui isolés après des siècles d’érosion.

La grotte de Hálsanefshellir

Tout près, la grotte de Hálsanefshellir met en valeur d’autres incroyables colonnes de basalte, formant une sorte de cathédrale naturelle que l’on peut explorer à marée basse. Les motifs de la grotte renforcent l’impression que Reynisfjara appartient à un autre monde.

Localisation, accès et comment s’y rendre

Reynisfjara se trouve sur la côte sud de l’Islande, à environ 188 km (117 miles) de Reykjavik et seulement 10 km (6 miles) de Vík í Mýrdal.

La plage est ouverte 24h/24 et l’accès est gratuit. Depuis le parking, une courte promenade plate mène jusqu’au rivage : il ne faut que quelques minutes pour y arriver, et le sentier est facilement praticable pour la plupart des visiteurs.

En voiture

Le meilleur moyen de se rendre à Reynisfjara est de louer un van aménagé ou une voiture, ce qui vous donne une liberté totale pour vous arrêter où et quand vous le souhaitez.

S’y rendre en voiture est très simple. Depuis Reykjavik, il suffit de prendre la Route 1 (la Route Circulaire) en direction de l’est pendant environ 2h30. Une fois Vík dépassé, continuez quelques minutes et suivez les panneaux indiquant Reynisfjara.

Deux parkings sont disponibles, tous deux payants :

• Le premier, plus proche de la plage, coûte 1 000 ISK (environ 7,84 €)
• Le second coûte 750 ISK, mais nécessite une petite marche supplémentaire

Excursions organisées

Si vous n’avez pas de voiture, de nombreuses agences proposent des excursions à la journée depuis Reykjavik qui incluent un arrêt à Reynisfjara. Ces circuits le long de la côte sud s’arrêtent généralement aussi aux cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss.

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour aller à Reynisfjara dépend de ce que vous recherchez :

• Été (juin à août) – Les températures sont plus douces, entre 10 et 15 °C. Les longues journées – avec notamment le soleil de minuit en juin – vous laissent tout le temps nécessaire pour explorer et prendre des photos. C’est la saison la plus touristique, donc attendez-vous à ce que la plage soit très fréquentée, surtout en milieu de journée.
• Printemps (avril à mai) et automne (septembre à octobre) – Il y a moins de touristes et le temps reste encore raisonnable. Les températures oscillent entre 5 et 10 °C, et la lumière est souvent plus belle pour les photos. Ces saisons offrent un bon équilibre entre météo agréable et affluence modérée.
• Hiver (novembre à février) – C’est une période plus exigeante, mais qui peut être très gratifiante. La lumière du jour se réduit à 4–5 heures, les températures descendent autour de 0 à 5 °C, et les tempêtes sont plus fréquentes. En revanche, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des aurores boréales au-dessus de la plage, et le contraste entre le sable noir et la neige est spectaculaire. En hiver, la météo change très vite : vérifiez bien les prévisions avant de partir.

Pour une expérience optimale toute l’année, essayez de visiter tôt le matin (avant 10h) ou en soirée (après 18h) pour éviter les groupes organisés. Personnellement, je préfère toujours y aller dès le matin, c’est bien plus calme et paisible.

Que porter

Le temps change très vite en Islande, alors mieux vaut bien s’équiper pour rester confortable :

Indispensables toute l’année :

• Veste imperméable: la pluie peut survenir à tout moment
• Chaussures solides et imperméables avec une bonne adhérence: le sable noir devient glissant lorsqu’il est mouillé
• Couches de vêtements que l’on peut facilement ajouter ou enlever
• Bonnet et gants: la plage est exposée et souvent venteuse
• Lunettes de soleil: utiles contre le vent autant que contre le soleil

En été :

• Couches légères à moyennes (t-shirt, manche longue, petit pull)
• Gants légers: les soirées d’été peuvent être fraîches
• Crème solaire: le soleil peut être fort malgré des températures modérées

En hiver :

• Sous-vêtements thermiques
• Veste chaude et bien isolée
• Bonnet épais, écharpe et gants doublés
• Crampons à chaussures en cas de verglas
• Lampe frontale ou torche parce que les journées sont très courtes

Le vent à Reynisfjara peut donner une impression de froid bien plus intense que la température réelle. Celui venu de l’océan est souvent puissant : une protection contre le vent est donc essentielle, quelle que soit la saison. J’ai vu beaucoup de visiteurs surpris par le froid et le vent, même par beau temps il mieux vaut emporter une couche en trop que de grelotter sur place.

Activités à faire à Reynisfjara et aux alentours

Voici ce que vous pouvez faire à Reynisfjara :

Explorer les colonnes de basalte

Ces formations à six faces créent des sortes de marches naturelles que l’on peut escalader pour profiter d’une meilleure vue sur la plage. Les colonnes sont fraîches au toucher et offrent de superbes sujets pour vos photos. Lors de ma visite, j’ai été impressionné par la perfection de leurs formes naturelles : elles sont encore plus belles en vrai qu’en photo.

Visiter la grotte de Hálsanefshellir

Cette grotte naturelle formée par des colonnes de basalte est accessible à marée basse. Vérifiez les horaires des marées avant d’y entrer, car l’accès peut être bloqué à marée haute. Le plafond de la grotte dévoile lui aussi ces motifs hexagonaux si caractéristiques.

Photographier les stacks marins de Reynisdrangar

Ces rochers spectaculaires qui surgissent de l’océan offrent des photos magnifiques, surtout au lever ou au coucher du soleil, lorsqu’ils se détachent sur un ciel coloré. En changeant d’angle, vous découvrirez des formes différentes dans la roche : promenez-vous pour trouver votre point de vue préféré.

Explorer le rivage

En vous promenant le long de la plage, vous pourrez découvrir des roches volcaniques aux formes étonnantes ou parfois des morceaux de bois flotté. Pour préserver l’environnement naturel, mieux vaut ne rien ramasser, mais prendre en photo vos trouvailles est un excellent souvenir.

Observer les oiseaux

Les falaises autour de Reynisfjara abritent de nombreux oiseaux marins, dont des macareux (de mai à août), des fulmars et des guillemots. Pensez à prendre des jumelles si vous souhaitez les observer de plus près.

Activités à faire aux alentours

• Excursion à la grotte de glace de Katla : Explorez des grottes de glace proches avec un guide
• Balade à cheval : Partez en promenade le long des plages de sable noir de la région
• Randonnée sur glacier : Rejoignez une excursion guidée sur le glacier Sólheimajökull tout proche
• Visiter l'épave de l'avion DC-3 : Accédez à ce célèbre site en navette ou en quad

Lors de ma visite, simplement marcher le long de la plage et admirer le paysage dramatique m’a largement suffi. Le mélange entre le sable noir, les vagues blanches et les formations rocheuses sculptées offre une vue sans équivalent, totalement différente de toutes les plages que j’ai pu voir ailleurs.

Lieux à visiter à proximité

Reynisfjara est entourée d’autres sites incontournables de la côte sud :

• L’arche rocheuse de Dyrhólaey (à 10 minutes en voiture): Cette immense arche naturelle offre une vue spectaculaire sur la côte, y compris sur Reynisfjara vue d’en haut. De mai à août, c’est aussi un excellent endroit pour observer les macareux. Le phare de Dyrhólaey, perché sur la falaise, vaut également le détour.
• Cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss (à 30–50 minutes en voiture) Ces deux chutes d’eau emblématiques sont des incontournables. À Seljalandsfoss, vous pouvez passer derrière la cascade, tandis que Skógafoss impressionne par sa chute de 60 mètres. Elles offrent toutes deux de superbes opportunités de photos.
• Le village de Vík í Mýrdal (à 10 minutes en voiture) Ce charmant village côtier est la localité la plus au sud de l’Islande. Ne manquez pas l’église au toit rouge perchée sur la colline pour une vue typiquement islandaise, et promenez-vous dans le petit centre du village avec ses boutiques et ses restaurants.
• Le glacier Sólheimajökull (à 40 minutes en voiture) Participez à une randonnée guidée sur ce glacier ancien. Les excursions fournissent tout l’équipement nécessaire ainsi que les consignes de sécurité.
• La lagune glaciaire de Jökulsárlón (à 2h30 de route) Bien que plus éloignée, cette lagune parsemée d’icebergs flottants est l’un des sites les plus spectaculaires d’Islande. Si vous avez le temps, le détour en vaut largement la peine.

Pourquoi Reynisfjara mérite une visite

Reynisfjara ne ressemble à aucun autre endroit en Islande, ni ailleurs dans le monde. Le sable noir, les hautes colonnes de basalte et les stacks marins donnent l’impression d’être sur une autre planète. Pas étonnant que des séries comme Game of Thrones ou des films comme Star Wars y aient tourné des scènes.

Cette plage permet de ressentir l’histoire volcanique de l’Islande au plus près. Le sable noir sur lequel vous marchez était autrefois de la lave en fusion, refroidie brutalement dans l’océan. C’est assez incroyable quand on y pense.

Ce qui frappe vraiment ici, ce sont les contrastes. Le sable noir intense face à l’écume blanche des vagues, les colonnes géométriques parfaites contre la mer déchaînée. Les photographes adorent ces contrastes, mais même avec un simple téléphone, les photos prises ici sont saisissantes.

Il n’est pas nécessaire d’être un randonneur chevronné ou d’avoir un équipement particulier pour profiter de Reynisfjara. La plage est juste à côté de la route principale, avec une courte marche facile pour tout voir. Cela en fait un lieu idéal pour tous les types de voyageurs.

Lors de ma visite, ce sont les colonnes de basalte qui m’ont le plus impressionné. Aucune photo ne rend vraiment justice à leur beauté. Me tenir devant ces formes parfaites m’a fait ressentir la puissance de la nature d’une manière totalement nouvelle.

Où dormir : camper près de Reynisfjara

Si vous préférez le camping aux hôtels, voici une option pratique tout près de Reynisfjara :

1. Camping de Vík

Distance depuis Reynisfjara : 10 kilomètres, soit environ 10 minutes en voiture Tarifs : 2 100 ISK par adulte et par nuit (gratuit pour les enfants de moins de 16 ans), et 1 000 ISK supplémentaires pour l’électricité.

Équipements disponibles :

• Douches et toilettes modernes
• Cuisine avec plaques de cuisson
• Salle à manger et espace détente
• Raccordements électriques (en nombre limité)
• Wi-Fi (parfois instable en période de forte affluence)
• Laverie
• À quelques pas des restaurants et commerces de Vík

Ce camping est le plus proche de Reynisfjara et permet un accès rapide à la plage. Il est situé au cœur de Vík, avec vue sur les falaises environnantes et sur la célèbre église rouge du village. Ouvert de mai à septembre. En été, il est conseillé de réserver à l’avance.

2. Camping de Skógar

Distance depuis Reynisfjara : 32 kilomètres, soit environ 25 minutes en voiture Tarifs : 2 200 ISK par adulte et par nuit (gratuit pour les enfants de moins de 14 ans), 1 200 ISK supplémentaires pour l’électricité.

Équipements disponibles :

• Douches chaudes non incluses dans le prix (400 ISK pour 5 minutes)
• Raccordements électriques (en nombre limité)
• Aire de vidange pour vans aménagés
• Restaurant sur place
• Vue directe sur la cascade de Skógafoss

Situé juste à côté de la célèbre cascade de Skógafoss, ce camping est un excellent point de départ pour explorer à la fois Reynisfjara et les environs de Skógar. Il est ouvert de mai à septembre et reste généralement moins fréquenté que celui de Vík pendant la haute saison. Les installations sont assez basiques et pas toujours impeccables, mais le cadre est exceptionnel.

3. Camping de Þakgil

Distance depuis Reynisfjara : 40 kilomètres, soit environ 40 minutes en voiture (dont 14 kilomètres de piste non goudronnée) Tarifs : 2 800 ISK par adulte et par nuit (gratuit pour les enfants de moins de 12 ans)

Équipements disponibles :

• Toilettes simples et douches à l’eau froide
• Salle à manger installée dans une grotte naturelle
• Barbecue et foyer
• Pas de raccordement électrique
• Aire de vidange limitée
• Vue sur les montagnes environnantes
• Accès direct à plusieurs sentiers de randonnée

Ce camping isolé, niché dans la vallée de Þakgil, offre une expérience unique au cœur d’un paysage montagneux spectaculaire. Son point fort est une grotte naturelle transformée en salle à manger. Il est ouvert uniquement de juin à août et l’accès nécessite un véhicule 4x4 en raison de la piste en gravier. Idéal pour les voyageurs en quête de tranquillité.

4. Camping de Hvolsvöllur

Distance depuis Reynisfjara : 81 kilomètres, soit environ 1 heure de route Tarifs : 2 500 ISK par adulte et par nuit (gratuit pour les enfants de moins de 16 ans), 1 500 ISK supplémentaires pour l’électricité

Équipements disponibles :

• Installations modernes avec douches chaudes
• Cuisine de base à disposition
• De nombreux raccordements électriques
• Laverie
• Aire de vidange et point d’eau potable
• Proximité immédiate des commerces et services du centre-ville
• Terrain plat, accessible à tous types de véhicules

Bien qu’un peu plus éloigné de Reynisfjara, ce camping très bien équipé constitue une base idéale pour explorer la côte sud ainsi que les attractions du Cercle d’or. Il est ouvert de mai à septembre, avec certains services également disponibles en avril et en octobre.

Conseils pour camper

• Réservez les emplacements avec électricité à l’avance, surtout à Vík et Skógar en été
• Vérifiez l’état des routes sur le site Road.is avant de vous rendre sur des sites isolés comme Þakgil
• Le camping sauvage est interdit en Islande : utilisez uniquement les campings autorisés
• La côte sud est souvent venteuse et pluvieuse : prévoyez une tente solide et de l’équipement imperméable
• Vérifiez les dates d’ouverture, car la plupart des campings ferment pendant l’hiver

Où manger

Vous trouverez plusieurs options pour vous restaurer à proximité de Reynisfjara.

À Reynisfjara :

• Black Beach Restaurant: Situé juste à côté du parking de la plage, ce restaurant propose des soupes, des sandwiches et des boissons chaudes avec vue sur l’océan. Lors de ma visite, j’ai goûté leur soupe aux champignons, vraiment délicieuse. C’était exactement ce qu’il me fallait après avoir affronté le vent sur la plage. Le personnel était accueillant et l’endroit offre un refuge chaleureux tout en profitant du paysage.

À Vík (à 10 minutes en voiture) :

• The Soup Company: Réputé pour sa soupe islandaise traditionnelle à la viande, copieuse et parfaite après une journée d’exploration
• Black Crust Pizzeria: Des pizzas savoureuses (avec pâte noire) dans une ambiance décontractée
• Smidjan Brugghús: Brasserie locale avec bières artisanales et plats de type pub
• Halldorskaffi: Un café chaleureux qui propose des repas légers et des en-cas

La nourriture en Islande est plus chère que dans de nombreux autres pays européens, mais la qualité est généralement excellente. De nombreux restaurants mettent en avant des ingrédients locaux et de saison, comme l’agneau islandais et les fruits de mer frais. Si votre budget le permet, cela vaut vraiment la peine d’y goûter.

Conseils de sécurité

Reynisfjara est un lieu d’une beauté saisissante, mais il présente aussi des dangers réels.

Vagues sournoises: La plage est connue pour ses vagues sournoises, des vagues puissantes et imprévisibles qui peuvent s’avancer bien plus loin sur le sable qu’on ne l’imagine. Elles surprennent facilement les visiteurs et ont déjà causé plusieurs décès. Pour votre sécurité, il est impératif de :

• Rester à au moins trente mètres du bord de l’eau
• Ne jamais tourner le dos à l’océan
• Garder les enfants constamment à proximité
• Consulter les panneaux d’avertissement indiquant le niveau de danger (vert, jaune ou rouge)

• Accès à la grotte: N’entrez dans la grotte de Hálsanefshellir qu’à marée basse et restez attentif au niveau de la mer. La montée des eaux peut vous piéger en quelques minutes.
• Sécurité sur les falaises: Les colonnes de basalte attirent les grimpeurs, mais elles deviennent extrêmement glissantes lorsqu’elles sont mouillées. Si vous décidez d’y monter, faites-le avec prudence et respectez toutes les barrières de sécurité.
• Conditions météorologiques: Le temps en Islande peut changer brusquement, surtout en hiver. Vérifiez les prévisions avant de partir et préparez-vous à affronter le vent, la pluie, voire des tempêtes selon la saison.
• Conduite en hiver: Les routes de la côte sud peuvent être difficiles en hiver. Si vous voyagez entre novembre et avril, envisagez de louer un véhicule 4x4 et consultez l’état des routes sur le site Road.is avant de prendre la route.

En suivant ces précautions, vous pourrez profiter pleinement de ce lieu exceptionnel en toute sécurité. Lors de ma visite, j’ai constaté à quelle vitesse les vagues pouvaient changer. Un océan apparemment calme envoyait soudainement une vague bien plus loin que prévu sur la plage. Cela m’a vraiment fait comprendre l’importance de garder ses distances avec l’eau.

Conclusion

La plage de sable noir de Reynisfjara est l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires d’Islande. Son mélange unique de sable volcanique noir, de colonnes de basalte et de stacks marins offre une expérience inoubliable qui révèle toute la beauté brute et sauvage du pays.