Visiter les grottes de glace en Islande : Le guide ultime

James Taylor
18. avr. 2023 ∼ 8 min. read

L'hiver en Islande est une période merveilleuse pour visiter le pays, et il y a une expérience naturelle qui la rend encore plus spéciale. Pendant la saison froide, les grottes de glace de l'Islande redeviennent accessibles, permettant aux visiteurs d'explorer (avec un guide, bien sûr) les grottes naturelles qui apparaissent sous les glaciers du pays.

Ces visites dans les grottes de glace sont les expériences les plus inoubliables que vous puissiez vivre en Islande. La glace bleu électrique est marquée par les cendres d'anciennes éruptions, reflétant la douce lumière de l'hiver et jetant une lueur bleue sur l'ensemble de la grotte.

Si la visite d'une grotte de glace en Islande figure sur votre liste de choses à faire pendant votre voyage en campervan, continuez à lire pour savoir exactement ce que vous devez savoir avant de partir.

A quoi dois-je m'attendre lors d'une visite de grotte de glace en Islande ?

Pour la plupart des excursions dans les grottes de glace en Islande, vous commencerez par un trajet en jeep ou en bus, selon la taille du groupe. En cours de route, votre guide vous expliquera le déroulement de l'excursion et ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Selon la grotte que vous visitez, vous pourrez peut-être conduire jusqu'à l'entrée. Dans d'autres cas, il faudra faire une petite randonnée à travers le glacier pour y accéder. Dans les deux cas, après votre arrivée, votre guide vous fournira tout l'équipement nécessaire. Il s'agit notamment de crampons, de piolets et de lampes frontales.

Ensuite, vous marcherez à travers le glacier pour atteindre la grotte. Il est important de suivre votre guide, car c'est lui qui a exploré la région et qui connaît le chemin le plus sûr. Les plaques de neige peuvent cacher des crevasses dans la glace, ce qui peut être très dangereux.

À l'intérieur de la grotte, le guide vous indiquera également les précautions à prendre, par exemple ne jamais s'attarder à l'entrée. À l'intérieur, vous serez libre de vous promener dans la grotte, de toucher les parois et de prendre autant de photos que vous le souhaitez.

Puis-je visiter une grotte de glace seul ?

En bref, la réponse à cette question est non. De par leur nature, les grottes de glace peuvent être très dangereuses si vous ne savez pas ce que vous faites. Assurez-vous de participer à une excursion avec un guide, qui peut également vous fournir tout l'équipement nécessaire pour l'excursion (crampons, lampes frontales, etc.).

Quelle est la meilleure période pour voir les grottes de glace islandaises ?

La meilleure période pour visiter les grottes de glace islandaises est l'hiver. Pour les grottes de glace situées sous le Vatnajökull, c'est pendant cette période que le froid stabilise suffisamment les grottes pour qu'elles puissent être visitées.

Peut-on visiter les grottes de glace islandaises en été ?

Oui, vous pouvez visiter certaines grottes de glace en été. Vous pouvez en visiter une, la grotte de glace de Katla, située sous le Mýrdalsjökull. C'est l'une des dernières grottes de glace découvertes en Islande et elle est facilement accessible depuis Reykjavik. Il faut deux fois moins de temps pour s'y rendre que pour atteindre le glacier Vatnajökull.

Cette grotte est connue sous le nom de grotte de glace Katla en raison de sa proximité avec le volcan Katla, qui se trouve également sous le Mýrdalsjökull. Il s'agit du volcan le plus dangereux d'Islande. Cependant, la plus grande partie de la grotte s'est récemment effondrée, ce qui signifie qu'il n'y a plus de glace.

Une autre grotte a été récemment découverte en 2021 sous le Langjökull. Elle sera également accessible toute l'année.

Les grottes de glace les plus populaires d'Islande

Pour beaucoup, les grottes de glace situées sous le Vatnajökull sont les plus idéales à visiter. Ce sont celles que l'on voit sur les photos, avec leurs parois bleues marquées, leurs tourbillons de cendres noires et leurs spectaculaires éclats de basalte piégés dans la glace.

La grotte de glace de cristal

C'est l'une des grottes de glace les plus populaires d'Islande. Depuis sa découverte au cours de l'hiver 2011-2012, elle apparaît chaque année à peu près au même endroit du glacier Vatnajökull.

Chaque année, une rivière glaciaire creuse cette grotte, laissant une grande chambre bleu électrique pendant l'hiver. Elle est suffisamment spacieuse pour accueillir plusieurs groupes en même temps et se trouve à l'ouest de la lagune du glacier Jökulsárlón.

La grotte de glace de Katla

La grotte de glace Katla, située sous le glacier Mýrdalsjökull, est très différente de la grotte de glace Crystal. La glace est plus sombre, marquée de cendres, et les rivières glaciaires qui se précipitent sont sombres, comme si elles sortaient tout droit du Mordor. La fonte des neiges grises s'échappe de la glace et les paysages noirs et boueux donnent une impression d'obscurité.

Une partie de la grotte s'est récemment effondrée, laissant place à une grotte de glace beaucoup plus petite. C'est une chose à laquelle il faut faire attention si vous participez à une excursion dans la grotte de glace de Katla.

La grotte de glace de Langjökull - à l'intérieur du glacier

Une autre grotte de glace se trouve sous le glacier Langjökull, connue sous le nom de "Into the Glacier". Il s'agit d'une grotte artificielle où vous passerez beaucoup de temps à découvrir les glaciers islandais et leurs grottes de glace. Bien que très cool, ce n'est pas une grotte naturelle.

L'étonnante grotte de glace - Langjökull

Une autre grotte de glace naturelle a récemment été découverte sous le glacier Langjökull, surnommée l'étonnante grotte de glace. Il s'agit de l'une des plus grandes grottes de glace jamais découvertes par les guides, et cette nouvelle grotte de glace suscite beaucoup d'enthousiasme. Les visites ont déjà commencé et il semble que la grotte sera ouverte toute l'année. Le point de rencontre de ces visites est également très proche de Reykjavik, près de Gullfoss, dans le Cercle d'or.

La grotte du glacier de Perlan à Reykjavik

Si vous êtes ici pour un court séjour et que vous n'avez pas assez de temps pour visiter l'une des grottes de glace, il existe une autre grotte de glace artificielle à l'intérieur du musée Perlan à Reykjavik. Le musée donne également un aperçu de ce qu'est l'intérieur de ces grottes sous les glaciers, et explique en détail les glaciers et les volcans en général.

Que dois-je porter pour visiter les grottes de glace ?

C'est probablement le point le plus important à prendre en compte lors de votre visite des grottes de glace en Islande. Vous ne voulez pas être distrait des étonnantes formations de glace naturelles par des orteils froids ou par l'absence d'une veste imperméable.

Les vêtements les plus importants sont un pantalon et une veste imperméables. Vous risquez de traverser le glacier sous la pluie, le grésil ou la neige, selon le temps qu'il fera ce jour-là. Il est important que vous restiez au sec.

Ensuite, pour rester au chaud, vous devrez porter plusieurs couches. Deux couches fines sont toujours plus chaudes qu'une couche épaisse, car l'air est emprisonné entre les deux couches et agit comme un isolant.

En outre, vous devez emporter un bonnet chaud, des gants, des chaussettes épaisses (en laine) et éventuellement une écharpe. Pour les chaussures, une bonne paire de chaussures de randonnée est nécessaire. Là encore, l'imperméabilité est essentielle.

Comment se forment les grottes de glace ?

Pendant les mois d'été les plus chauds, l'eau se libère de la glace et se déverse dans les glaciers. En s'écoulant à travers le glacier, l'eau de fonte creuse des passages à l'intérieur du glacier. Au début, l'eau s'engouffre dans des ravins verticaux, mais elle finit par atteindre la base du glacier et se précipite vers son bord, creusant ainsi les grottes. Lorsque l'hiver arrive, l'eau gèle à nouveau, laissant les grottes de glace solides et sûres à explorer.

En Islande, certaines grottes de glace sont également formées par des écoulements sous-glaciaires provoqués par l'énergie géothermique du pays.