La majestuosa Grundarfoss: Guía del gigante escondido de Snæfellsnes

¿Qué es Grundarfoss?

Básicamente, Grundarfoss es una cascada. Es una de las cascadas más altas e imponentes de la península de Snæfellsnes. De hecho, es la segunda de mayor altura tras Bjarnarfoss, pero es mucho menos visitada, sorprendentemente, que otros monumentos de la zona. Se ubica en la parte norte de la península, a muy poca distancia del pueblo de Grundarfjörður. La cascada se nutre del río Grundará, que nace en unas montañas que hay cerca y va abriéndose paso por rocas volcánicas que se formaron hace miles de años para luego caer a un valle verde. Viene desde una meseta que acaba de manera repentina en un acantilado.

El paisaje que rodea Grundarfoss es un ejemplo estupendo de la historia glaciar y volcánica de esta parte de Islandia. Los acantilados están hechos de basalto y han sido formados por la acción de la lava a lo largo de millones de años. Con el tiempo, la erosión del río ha ido esculpiendo el profundo anfiteatro donde se encuentra la cascada. Las paredes del acantilado son bastante rectas, pero en este punto forman una especie de media luna por donde cae el agua. La cascada puede verse desde bastante lejos, pero no se siente su poder real y su belleza hasta que uno se acerca a la base.

Históricamente, la región ha sido uno de los pilares de la pesca y la agricultura de Islandia. El pueblo de Grundarfjörður, que está a tiro de piedra, fue en el pasado uno de los puntos comerciales más importantes del país.

En Islandia, muchos sitios naturales están asociados a cuentos y leyendas. En época medieval, los colonos de la isla solían explicar la singular apariencia de su entorno con historias mitológicas para así dar sentido al aspecto tan peculiar de ciertos lugares. Por desgracia, no hay cuentos de este tipo acerca de Grundarfoss, pero sí que hay varias leyendas que cuentan que hay Huldufólk (gente escondida) que habita en los acantilados y formaciones rocosas de la región. Hay fábulas sobre los espíritus que habitan en las mesetas elevadas y que protegen a los granjeros y pescadores que viven debajo. De hecho, la península de Snæfellsnes tiene un protector mitad humano, mitad trol llamado Bárður Snæfellsás.

En resumen, Grundarfoss es uno de esos lugares donde Islandia se muestra en su máxima expresión. Aquí se puede ver cómo las fuerzas de la Tierra han interactuado para crear algo espectacular y único. La imagen cambia con las estaciones, con musgo verde que cubre las rocas a finales de primavera y verano, y la nieve rodeando la cascada en invierno.

Acerca de la cascada Grundarfoss

Comprender las características físicas de Grundarfoss ayuda a apreciar el lugar que ocupa entre las grandes cascadas de Islandia Occidental. El nombre Grundarfoss se traduce como “cascada suelo” o “cascada plana”, lo que hace referencia al terreno llano (grund) que hay al pie de las montañas y encima de la catarata. Es parte del río Grundará, que desemboca en el mar poco después de la caída. A pesar de su nombre tan poco espectacular, su tamaño no es tan mundano.

Grundarfoss se precipita desde una altura de unos 70 metros. Esto la hace mucho más alta que su más célebre vecina, Kirkjufelssfoss, que es conocida por su forma y entorno. La anchura de Grundarfoss varía con las estaciones y la cantidad de agua que venga del deshielo, pero suele mantener un flujo constante, más o menos.

Uno de los rasgos más distintivos de la cascada es su caída vertical dentro del semicírculo que forma el acantilado en ese punto. Esta formación geológica amplifica el sonido de manera natural, haciendo que la casca se oiga desde bastante lejos.

Dónde está Grundarfoss y cómo llegar

Tal y como hemos mencionado antes, Grundarfoss está en Islandia Occidental. Más concretamente, está cerca de la costa norte de la península de Snæfellsnes. Se encuentra a 2,5 kilómetros del pueblo de Grundarfjörður. La mejor manera de llegar es disponer de vehículo propio. No hay ningún servicio de transporte público que pare en la cascada y pocos autobuses turísticos lo hacen. Además, alquilar una cámper o un coche te da flexibilidad para ver lo que quieras, a tu ritmo, y después continuar con el viaje. Si vas a hacer un viaje por carretera por esta región, algo muy recomendable, la cascada es muy accesible, se divisa desde la Ruta 54, la carretera principal de la península.

La mayoría de las rutas por carretera en Islandia empiezan en Reikiavik. La capital está cerca del Aeropuerto Internacional de Keflavik y suele ser una de las primeras paradas. Si vienes desde allí, la distancia total son 175 kilómetros y se suele tardar unas dos horas y media con buenas condiciones y sin parar.

Para llegar a la cascada desde la capital, empieza tomando la Ring Road, cuyo nombre oficial es Ruta 1, hacia el norte, pasando por el túnel de Hvalfjörður. Pasados unos 75 kilómetros llegarás a Borgarnes, una de las ciudades más importantes del oeste. Una vez hayas cruzado la ciudad, gira a la izquierda a la Ruta 54, que va a Snæfellsnes y rodea la península. Continúa por esa carretera durante unos 100 kilómetros y, poco después de cruzar el puente sobre el fiordo Kolgrafarfjörður y antes de llegar a Grundarfjörður, hay una carretera de tierra y una zona de aparcamiento a la izquierda con una señal pequeña que indica Grundarfoss. La cascada se ve desde ahí.

Se puede aparcar gratis y dejar ahí la cámper. Desde el aparcamiento son unos 15 o 20 minutos caminando por granjas hasta llegar a la base de la cascada. Asegúrate de ir siempre por los caminos marcados y respetar la propiedad privada de los granjeros que permiten el acceso a esta maravilla natural.

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Dónde dormir cerca de la cascada Grundarfoss

Hay un buen puñado de campings en la península de Snæfellsnes, por lo que es un destino estupendo para un viaje en cámper. Es importante saber que la acampada libre está prohibida en Islandia y puede acarrear multas bastante elevadas, así que quédate solo en zonas designadas.

Camping de Grundarfjörður

Distancia a Grundarfoss: 3 km. Abierto: del 1 de mayo al 30 de septiembre.

Este sitio es el que está más cerca de Grundarfoss para dormir en una cámper. Y no solo eso, se ve la icónica Kirkjufell desde el camping. Grundarfjörður es un pueblo de pescadores en la costa norte de la península de Snæfellsnes y el camping está justo a las afueras del pueblo. Es sencillo, equipado con aseos, agua fría y caliente y enchufes eléctricos. Hay una piscina pública justo al lado y los clientes del camping pueden usar las duchas pagando un coste extra. En Grundarfjörður encontrarás todo lo necesario para tu viaje: supermercado, gasolinera, bares y restaurantes. La cercanía al pueblo y los muchos monumentos naturales de la zona hacen que sea un camping muy popular, así que es recomendable llegar pronto para pillar sitio.

Camping de Ólafsvík

Distancia a Grundarfoss: 27 km. Abierto: del 1 de mayo al 30 de septiembre.

Ólafsvík es otro pueblo en la misma orilla, un poco más hacia el oeste, conocido por ser uno de los mejores lugares de Islandia para ver ballenas. Y tiene su propio camping, situado a las afueras del pueblo. Cuenta con parcelas de hierba en un entorno natural muy bonito y tiene aseos, duchas, wifi, electricidad y zona de juegos para niños. Su cercanía al pueblo hace que se pueda ir andando a tiendas, restaurantes y otros servicios.

Camping Hellissandur

Distancia a Grundarfoss: 37 km. Abierto: de mayo a septiembre (a veces hasta mediados de octubre).

Este camping, también llamado solamente Sandur, está en un extremo del Parque Nacional de Snæfellsjökull. Inaugurado en 2011, está en medio de un campo de lava muy bonito llamado Sandahraun. Tiene un área común con aseos, duchas y fregaderos. Hay varios senderos que parten del camping para explorar la zona. El camping está regentado por el centro de información de Snæfellsbær, que está en Ólafsvík, a unos 9 kilómetros de Hellissandur.

Camping de Arnarstapi

Distancia a Grundarfoss: 55 km. Abierto: de finales de mayo a septiembre.

Arnarstapi es una encantadora aldea de pescadores en la orilla sur de la península. El camping local está muy cerca del centro, por lo que se llega fácil a las tiendas, gasolinera y restaurantes que hay allí. El camping tiene duchas, aseos, wifi, enchufes eléctricos y fregadero para los platos. También cuenta con 13 bungalós, en los que caben dos adultos y un niño, para una estancia más cómoda. No es un camping muy grande, por lo que es mejor reservar con antelación, sobre todo en temporada alta (de junio a agosto).

Camping de Stykkishólmur

Distancia a Grundarfoss: 37 km. Abierto: todo el año.

Stykkishólmur es la ciudad más grande de la región y es la puerta de acceso a las islas del fiordo Breiðafjörður. El camping está pegado al campo de golf del pueblo y está muy bien mantenido. Es sencillo, con aseos, lavadora y electricidad. No está lejos del centro del pueblo, por lo que se llega rápido al supermercado, a la gasolinera y a otros servicios.

Snorrastadir

Distancia a Grundarfoss: 68 km. Abierto: todo el año.

Este camping, que está en una granja junto a un arroyo, tiene unas vistas espectaculares de las montañas y tiene zonas separadas para tiendas y vehículos. Es una granja tradicional que lleva siendo regentada por la misma familia desde 1883. La zona de acampada tiene aseos, duchas, cocina y electricidad. También ofrecen cabañas para hasta cinco personas. Si buscas algo diferente, también hay una casa de huéspedes con habitaciones con literas. Rodeado de colinas y campos de lava, es un sitio muy agradable para los que buscan tranquilidad y conocer la vida rural en Islandia. Está algo más lejos de Grundarfoss, pero es una primera o última parada estupenda antes de entrar o tras salir de la península de Snæfellsnes.

Qué ver y hacer cerca de Grundarfoss

La península de Snæfellsnes está llena de cosas. Como ya hemos comentado, es una región a la que llaman “Islandia en miniatura”, ya que tiene un poco de todo por lo que es conocido el país. Tras disfrutar de Grundarfoss, puedes ir a estos otros sitios maravillosos con la cámper.

Kirkjufell y Kirkjufellsfoss

A solo cinco minutos de Grundarfoss se eleva Kirkjufell, la montaña más fotografiada de Islandia. Tiene una altura de 463 metros y una singular forma de punta de flecha. Algunos dicen que parece la aguja de una iglesia (de hecho, Kirkjufell significa “montaña iglesia” en islandés), mientras que otros dicen que les recuerda al sombrero de una bruja. Esta montaña empezó a hacerse famosa fuera de la isla tras aparecer en la serie Juego de tronos. Al otro lado de la carretera está Kirkjufellsfoss, una cascada más pequeña (comparada con Grundarfoss) pero muy bonita. Juntas crean una imagen impresionante.

Bjarnarfoss

Antes hemos dicho que Grundarfoss es la segunda cascada más alta de la península de Snæfellsnes. La número uno es Bjarnarfoss, de 80 metros de alto, que cae en dos niveles en la parte sur de la península, cerca del pueblo de Búðir. La cascada, cuyo nombre se traduce como “cascada del oso”, es parte del río Bjarná. No está muy claro de dónde le viene el nombre, ya que no hay osos en Islandia. La parte de arriba, más expuesta, recibe bastante viento, que hace que el agua ondule delante del acantilado.

Parque Nacional de Snæfellsjökull

El Parque Nacional de Snæfellsjökull cubre 170 kilómetros cuadrados en el extremo occidental de la península. Tiene tanto zonas terrestres como marinas, siendo el único de los tres parques nacionales de Islandia con esa característica. El centro del parque es el estratovolcán con un glaciar encima que da nombre al parque. Es una montaña de fama literaria, ya que Julio Verne situó ahí la entrada al inframundo en Viaje al centro de la Tierra. Hay una extensa red de senderos que permite explorar todos los rincones del parque. Dentro del parque se pueden ver dos de los animales más buscados por los turistas: zorros árticos y focas.

Garganta Rauðfeldsgjá

Rauðfeldsgjá es una garganta muy estrecha que parece una cicatriz en la ladera de una montaña. Se formó por la acción del agua del deshielo, que erosionó la roca con el paso del tiempo. Este asombroso elemento geológico, que parece estar escondido, tiene una profundidad de 100 metros, con paredes cubiertas de musgo y un arroyo que va por la base. Hay un sendero corto, pero de dificultad moderada, que va desde una zona de aparcamiento a la entrada de la garganta. Dentro, el aire es húmedo y siempre hace fresco, incluso en los días más cálidos del verano.

Playa de Ytri Tunga

Esta playa de arena dorada, algo poco común en Islandia, está en la orilla sur de la península de Snæfellsnes. Ytri-Tunga es el hogar de una de las mayores colonias de focas de Islandia. Es habitual ver focas comunes descansando sobre las rocas o nadando en el agua, pero no es raro ver también focas grises. Mantén una distancia de 50 metros para no molestarlas.

Cráter Saxhóll

Cerca del extremo occidental de la península, Saxhóll es un ejemplo fantástico de la actividad volcánica que ha dado forma a buena parte del país. Su forma simétrica perfecta, como un cono, está hecha de material volcánico suelto, como escoria y ceniza, y tiene una depresión en el centro con rocas desperdigadas y arena negra. Hay una escalera de metal, de 385 escalones, que va desde la base hasta el borde del cráter, por lo que subir es fácil. Las vistas desde arriba son impresionantes.

Mejor época para ir a Grundarfoss

Al viajar a Islandia, el clima es un factor muy importante. La mayoría de las cosas que vas a ver están al aire libre, como Grundarfoss, por lo que es esencial saber qué te vas a encontrar.

Verano (junio – agosto): Es la estación más popular. Los días son muy largos, con casi 24 horas de luz natural para explorar. El clima es bastante suave y el camino que lleva a la cascada no tiene nieve ni hielo. Siempre hay probabilidades de que llueva de repente, eso sí. Es la estación con más turistas, por lo que suele haber bastante gente en los monumentos más populares y en los campings.

Otoño (septiembre – octubre): El otoño trae un precioso cambio de colores de al valle donde está Grundarfoss. La hierba se torna dorada y naranja, creando un contraste muy bonito con los oscuros acantilados de basalto. Hay menos gente y algunos campings cierran por temporada. El clima se vuelve aún más impredecible, con más viento y lluvia, así que ven preparado.

Invierno (noviembre – marzo): El invierno transforma la cascada en algo bastante diferente. Las montañas de alrededor están cubiertas de nieve y en la cascada suelen formarse carámbanos de hielo. Los días son muy cortos, apenas 4-6 horas de luz natural. Por otro lado, si la noche es clara, es la época en la que sucede la aurora boreal. Sin embargo, conducir puede ser complicado y algunas carreteras cierran si el tiempo es malo. Mira el pronóstico del tiempo y el estado de las carreteras a diario.

Primavera (abril – mayo): Es una estación de renovación. La nieve se derrite, haciendo que Grundarfoss esté en su caudal más alto, luciendo aún más potente. El paisaje va, poco a poco, recuperando su verdor. Es temporada baja, por lo que suele haber pocos turistas, aunque algunos senderos están llenos de barro o cerrados. Llueve bastante.

Qué llevar en la maleta para ir a Grundarfoss

• Chaqueta impermeable. El clima de Islandia cambia en segundos. Una chaqueta impermeable de buena calidad es necesaria para protegerte de la lluvia que pueda aparecer de repente.
• Botas de senderismo. El camino a Grundarfoss puede estar embarrado y es irregular. Unas botas con agarre en el tobillo y buena suela son casi obligatorias.
• Ropa a capas. La mejor manera de adaptarse a los cambios constantes de temperatura es vestir a capas. Opta por una capa base térmica; lana o polar para la intermedia; y la chaqueta impermeable encima.
• Pantalones impermeables. Vienen muy bien cuando llueve.
• Botella de agua reutilizable. En Islandia el agua del grifo es muy limpia. Puedes llenar la botella en el camping o incluso de un arroyo.
• Batería portátil. Aunque algunas cámperes tienen puerto para cargar el móvil, una batería portátil viene muy bien en excursiones largas. Además, no todos los campings tienen electricidad.

Consejos de viaje

• Mira el estado de las carreteras antes de salir. El clima en la península de Snæfellsnes es mucho más ventoso que en Reikiavik.
• Respeta la propiedad privada. El camino a Grundarfoss cruza por granjas. No te salgas de los caminos, cierra las cancelas que te encuentres y no molestes al ganado.
• Reserva los campings con antelación. En verano, que es temporada alta, sitios conocidos como Grundarfjörður se llenan rápido. Reserva cuando sea posible y, si no, intenta llegar con tiempo.
• Descárgate mapas sin conexión. Aunque la cobertura suele ser buena, tener mapas sin conexión o uno clásico, en papel, es muy útil en las partes más remotas del parque.
• No dejes huella. La naturaleza de Islandia es frágil. Llévate toda la basura que generes y deja todo tal y como lo encontraste.

Conclusión

Grundarfoss es un ejemplo espectacular de la belleza virgen de Islandia. En este país, la naturaleza se muestra en formas muy diversas, muchas de ellas espectaculares, creando cosas conocidas en todo el mundo. Otras, no obstante, no son tan conocidas pese a ser increíbles, a veces incluso más, que las más famosas. Si vas a hacer un viaje en cámper, Grundarfoss representa la parada ideal: accesible pero tranquila y rodeada de algunos de los paisajes más diversos del país.

Preguntas frecuentes sobre Grundarfoss