En este artículo, vamos a hablar sobre un lugar al que no va la mayoría de los viajeros que vienen a Islandia. De hecho, lo más probable es que ni siquiera sepan ni que existe. Pasan sin darse cuenta de lo cerca que han estado de algo realmente especial. Nos referimos al cañón Kolugljúfur, una garganta escondida en medio de los imponentes paisajes del noroeste de Islandia. Aunque apenas hay turistas que sepan de su existencia, los islandeses sí que la conocen y, aunque esté algo oculta, está a poca distancia de la Ruta 1, la carretera principal del país. Es uno de esos lugares que son perfectos para incluir en un viaje en cámper: es fácil llegar, es gratis y tiene esa parte salvaje de Islandia que hace que te sientas en un lugar único.
Hay una serie de cascadas que caen por una garganta de basalto, con pozas de color azul claro al fondo, todo rodeado de colinas verdes y granjas que muestran la cara más pura de Islandia. Y, tal y como sucede en otras partes del país, la naturaleza y la cultura van de la mano. Hay una leyenda acerca de una giganta que vivía aquí, lo que le añade aún más interés a la visita. No suele ir mucha gente, por lo que puedes tomarte tu tiempo, oír el agua y disfrutar de las vistas sin prisas.
¿Qué es el cañón Kolugljúfur?
El cañón Kolugljúfur es una garganta escarpada excavada por el río Víðidalsá en el valle de Víðidalur, en Norðurland Vestra. El río desciende a través de una serie de cascadas conocidas como Kolufossar, formando pozas turquesas bajo oscuras paredes de basalto. Es fácilmente accesible desde la Ring Road, con un corto paseo hasta el mirador principal y un sendero por el borde de 2,4 kilómetros. El lugar es gratuito, está abierto todo el año y está vinculado a la leyenda de la giganta Kola.
Datos sobre el cañón Kolugljúfur
Kolugljúfur significa “el cañón de Kola”, y la garganta se extiende aproximadamente un kilómetro de largo y entre 40 y 50 metros de profundidad. Sus paredes de columnas de basalto se formaron por lava que se enfrió rápidamente, y más tarde fueron erosionadas por el río Víðidalsá. Las cascadas principales, Efrifoss, Kolufoss y Neðri-Kolufoss, incluyen una caída máxima de alrededor de 10 metros de altura y 25 metros de ancho. El cañón tiene bordes sin protección, no cuenta con instalaciones y se considera uno de los lugares turísticos más peligrosos de Islandia.
Dónde está el cañón Kolugljúfur y cómo llegar
El cañón Kolugljúfur está en el noroeste de Islandia, a unos 200 kilómetros de Reikiavik y 190 kilómetros de Akureyri. Desde la Ruta 1, toma la Ruta 715 durante 6 kilómetros hasta el área de aparcamiento, con un trayecto total de entre 2,5 y 3 horas desde Reikiavik. Los autobuses públicos no paran allí, por lo que es necesario viajar en coche o camper. En invierno, la carretera de grava puede requerir un 4x4 debido a la nieve y el hielo.
Dónde alojarte cerca del cañón Kolugljúfur
Hay varios campings entre 24 y 53 kilómetros del cañón, incluyendo Hvammstangi Camping Ground, Illugastaðir Farm, Glaðheimar, Sæberg HI Hostel y Borðeyri Campsite. Las instalaciones van desde simples parcelas de hierba con baños hasta cabañas, conexiones eléctricas, piscinas y bañeras geotermales. La mayoría de los lugares abren por temporada, mientras que algunos funcionan todo el año. Acampar libremente es ilegal, por lo que los visitantes tienen que usar zonas designadas.
Qué ver y hacer cerca del cañón Kolugljúfur
Entre las atracciones cercanas están la cascada Bergárfoss, el plug volcánico Borgarvirki, la formación basáltica Hvítserkur, el histórico lugar de ejecuciones Þrístapar y el pueblo de Hvammstangi. Borgarvirki se eleva 177 metros sobre el nivel del mar y ofrece vistas panorámicas, mientras que Hvítserkur se alza 15 metros en el mar. Þrístapar marca la última ejecución en Islandia en 1830. Hvammstangi sirve como centro local con el Seal Centre, cafeterías y servicios.
Las estaciones en el cañón Kolugljúfur
El verano trae temperaturas de 10 a 15 °C y casi 24 horas de luz, con senderos mayormente secos. El otoño tiene menos turistas, más lluvia y menos horas de luz. El invierno cubre el cañón de nieve, reduce la luz del día a cuatro o cinco horas y a menudo requiere un 4x4, pero ofrece oportunidades para ver auroras boreales. La primavera aumenta el caudal del río, trae aves y flores silvestres, y presenta un clima cambiante.
Qué llevar para visitar el cañón Kolugljúfur
Lleva botas de senderismo resistentes, chaqueta y pantalones impermeables, y ropa en capas para adaptarte a los cambios de temperatura. En invierno, gorro, guantes y un buff son esenciales. Empaca una botella de agua reutilizable, snacks, una mochila pequeña, una batería externa y mapas offline o una app de GPS. No hay instalaciones ni lugares para comprar comida en el cañón.
Consejos de viaje
Consulta el estado de las carreteras y el clima antes de visitar y mantente alejado de los bordes sin vallar. Llena el depósito en Hvammstangi o Blönduós y llévate toda tu basura contigo. Llega temprano o tarde para encontrar menos visitantes y considera usar un 4x4 fuera de junio a agosto. Pescar en el río requiere permiso.
Conclusión
El cañón Kolugljúfur combina cascadas, paredes de basalto y folclore en un lugar menos conocido a lo largo de la Ring Road en el norte de Islandia. Sus paisajes salvajes y su fácil acceso lo convierten en una parada muy gratificante. Añádelo a tu itinerario para vivir una experiencia islandesa más tranquila y mágica.
Información clave
Kolugljúfur es un cañón situado en el noroeste de Islandia.
Recibe su nombre de Kola, una giganta mitológica que, supuestamente, vivía allí.
La garganta tiene un kilómetro de largo y entre 40 y 50 metros de profundidad.
¿Qué es el cañón Kolugljúfur?
El cañón Kolugljúfur es una garganta muy escarpada que ha sido esculpida por el río Víðidalsá. Está en el corazón del valle de Víðidalur, en la Región Noroccidental, Norðurland Vestra en islandés. En este sitio, el río cae por el cañón en una serie de cascadas que se llaman, en conjunto, Kolufossar. Algunas caen por cornisas de piedra, creando espuma de color blanco y una bruma que se ilumina de manera preciosa frente a las rocas oscuras cuando hace sol. Desde los miradores se puede ver al agua pasar de un caudal tranquilo a una caída salvaje en pocos metros. Las cataratas acaban en pozas de un intenso color turquesa.
Además de su belleza, una de las mejores cosas del cañón Kolugljúfur es que es muy fácil llegar. Solo hay que desviarse levemente de la Ring Road, llegar al aparcamiento y caminar un par de minutos hasta el mirador principal. Una vez allí, hay un sendero circular de 2,4 kilómetros que va junto al borde y permite verlo desde ángulos diferentes sin tener que subir ni bajar apenas nada. Hay algunas partes en las que no hay vallas en el borde, por lo que es muy importante permanecer dentro de los senderos, especialmente si vienes con niños o el suelo está mojado. Si ha llovido, el terreno puede volverse bastante resbaladizo y una caída podría ser tremendamente peligrosa, así que ten mucho cuidado. La mayoría de la gente pasa entre 30 y 90 minutos en este lugar, aunque hay muchos que se quedan más, tomándose un café preparado en la cámper, haciendo picnic o, simplemente, contemplando el lugar.
Como suele pasar con muchos monumentos naturales de Islandia, se puede visitar a cualquier hora y es gratis. Hay un parking muy cerca del cañón que también es gratuito, por lo que disfrutar de este sitio maravilloso no tiene coste alguno. Hay un panel informativo en el aparcamiento que explica la geología de la zona y las historias asociadas al lugar tanto en islandés como en inglés. En verano, el área alrededor tiene un intenso color verde gracias a la hierba y el musgo, creando un contraste muy bonito con las rocas oscuras. También hay opciones de ver animales. Muchas especies de aves anidan en las paredes de roca y es un río muy conocido por sus salmones, aunque las cascadas impiden que continúen el viaje río arriba. No obstante, no es fácil verlos.
El cañón Kolugljúfur no es solo agradable a la vista. Tiene, además, una fuerte conexión con la cultura islandesa. Muchos lugares del país tienen cuentos o leyendas asociadas a ellos, algo que también ocurre aquí. Según la leyenda, una giganta llamada Kola vivía en esta zona, junto a una granja llamada Kolugil. Solía sentarse en un risco por la noche y usaba sus enormes manos para pescar salmones del río. Después los metía en una piscina de agua termal natural llamada Koluketill para cocinarlos. Hay una roca plana en lado oeste del río llama Kolurúm (cama de Kola) y otra formación rocosa cerca que sería el somier de una cama gigante, y se llama Kolusæng.
Hay versiones de la historia que dicen que Kola dio forma a partes de la garganta al moverse o arrastrar los pies. Estos cuentos han ido pasando de generación en generación y se pueden ver las formaciones rocosas que sirvieron de inspiración. Estas historias hacen que el lugar parezca aún más mágico.
Datos sobre el cañón Kolugljúfur
Vamos a ver algunos datos sobre esta garganta.
Nombre y significado
El nombre Kolugljúfur significa simplemente “el cañón de Kola”, tomado directamente de la giganta de la leyenda. En Islandia, muchos lugares naturales tienen nombres descriptivos, y “gljúfur” es la palabra islandesa para “cañón” o “garganta”.
Tamaño y formación geológica
En cuanto a su tamaño, la garganta mide aproximadamente un kilómetro de largo y alcanza entre 40 y 50 metros de profundidad en sus puntos más profundos. Las paredes están formadas por columnas de basalto. El basalto es una roca volcánica que se forma cuando la lava se enfría rápidamente al entrar en contacto con el agua. Al solidificarse crea formas bastante regulares, a menudo hexagonales. El río Víðidalsá ha seguido erosionando la roca desde entonces, creando las cascadas y profundizando el cañón con el paso del tiempo.
Las cascadas de Kolufossar
Estas cascadas se conocen en conjunto como Kolufossar, que se traduce directamente como “las cascadas de Kola”, conectando su nombre con el del cañón. Las principales se llaman Efrifoss (la cascada superior), Kolufoss y Neðri-Kolufoss (la cascada inferior). La mayor caída individual mide unos 10 metros de altura y se extiende unos 25 metros de ancho. El agua suele tener un llamativo color azul verdoso que brilla especialmente cuando el sol ilumina las pozas de abajo. El río es además uno de los ríos salmoneros importantes de Islandia.
Seguridad e información para visitantes
El cañón aparece en algunas listas de lugares turísticos potencialmente peligrosos de Islandia debido a los bordes sin protección y a las superficies que a veces pueden ser resbaladizas. En los últimos años ha habido algunos accidentes, por lo que usar el sentido común y mantenerse en los senderos marcados es fundamental. El sendero por el borde tiene solo unos 25 metros de desnivel, así que resulta adecuado para la mayoría de las personas. No hay centro de visitantes ni instalaciones de ningún tipo, como baños, por lo que conviene venir preparado.
Dónde está el cañón Kolugljúfur y cómo llegar
Como hemos mencionado al principio, el cañón Kolugljúfur se encuentra en el noroeste de Islandia, en el valle de Víðidalur, al sur de la península de Vatnsnes. Está a unos 200 kilómetros de Reikiavik y a 190 de Akureyri, por lo que está a medio camino entre las dos ciudades más importantes de Islandia.
La mejor manera de ir es en coche o cámper. No hay autobuses públicos que vayan al cañón, por lo que tener vehículo propio da libertad para parar donde se quiera y estar tanto rato como se desee. Desde Reikiavik, coge la Ruta 1 en dirección norte, pasando por Borgarnes y Bifröst. Poco después de pasar por la aldea de Laugarbakki, estate atento a una señal en la derecha que marca Víðidalur (Ruta 715). Es una carretera de grava, también llamada Víðidalsvegur, de seis kilómetros hasta el aparcamiento. Se suele tardar entre dos horas y media y tres si las condiciones son buenas. La superficie está bien en verano para cualquier tipo de cámper, aunque la última parte, por la Ruta 715, puede hacer necesaria una cámper 4x4 si ha llovido antes.
Si vienes desde Akureyri, la ciudad más importante del norte de Islandia, dirígete al este por la Ruta 1 durante 180 kilómetros, pasando por Blönduós y siguiendo hacia Hvammstangi. La Ruta 715 queda a la izquierda. Los últimos seis kilómetros son igual que lo descrito anteriormente. Se tarda dos horas y media. Ambas rutas pasan por granjas de ovejas y tienen vistas muy buenas a las montañas. Ten cuidado con las ovejas, se meten en la carretera. Es parte de la experiencia de conducir por Islandia.
En invierno, la parte de grava suele cubrirse de nieve o hielo, así que mira el estado de las carreteras antes de ir y alquila una cámper 4x4.
Alquila una cámper en Islandia
Explora cada rincón de la isla con total libertad y comodidad
Ir de viaje con una cámper por Islandia es una experiencia fantástica. A los islandeses les encanta ir de camping, por lo que siempre hay algún sitio cerca en el que pasar la noche. Recuerda que la acampada libre es ilegal en el país, así que quédate en zonas habilitadas para ello.
Camping de Hvammstangi
Distancia al cañón Kolugljúfur: 24 kilómetros.
Abierto: Mediados de mayo a mediados de octubre.
Este camping está en una zona amplia y llana, de césped, con acceso fácil para cámperes de todos los tamaños. Cuenta con aseos, duchas, enchufes eléctricos, lavadora, piscina y zona de juegos para niños. Al estar dentro del pequeño pueblo de Hvammstangi, se puede ir andando al supermercado, gasolinera, bares y restaurantes.
Camping Granja Illugastaðir
Distancia al cañón Kolugljúfur: 48 kilómetros.
Abierto: 20 de junio a 30 de abril.
Es un establecimiento sencillo con parcelas de césped, aseos, agua corriente fría y caliente y electricidad. Su punto fuerte es su ubicación, ya que esta zona tiene una enorme colonia de focas, por lo que es un sitio genial si quieres verlas. Como ya te habrás dado cuenta, el calendario de apertura es un poco raro, ya que cierra solo unas cuantas semanas en primavera. En realidad, el camping está abierto todo el año, pero el tráfico de la zona cierra entre principios de mayo y finales de junio ya que es una zona de anidamiento del eider común.
Cabañas y camping Glaðheimar
Distancia al cañón Kolugljúfur: 47 kilómetros.
Abierto: Todo el año.
En Blönduós, este sitio mezcla cabañas con una amplia zona de acampada. Se puede alquilar uno de los bungalós, con capacidad para 3, 4 u 8 personas. También hay una casa de huéspedes con habitaciones dobles con baño, que incluyen toallas y sábanas. Si prefieres quedarte en tu cámper, la zona de acampada tiene aseos, duchas, electricidad, zona de juegos para niños y piscina.
Sæberg HI Hostel and Camping
Distancia al cañón Kolugljúfur: 34 kilómetros.
Abierto: Abril a septiembre.
Este lugar combina alojamiento en un albergue con habitaciones compartidas y zona de acampada. Y algo bastante singular: jacuzzi que usa agua termal natural. La zona de camping es pequeña pero llana, con aseos, duchas, jacuzzi termal, wifi y cocina. También tiene lavandería, pero se cobra aparte.
Camping de Borðeyri
Distancia al cañón Kolugljúfur: 53 kilómetros.
Abierto: Mayo a septiembre.
Es un camping pequeño pero con vistas muy bonitas de la costa. Está a las afueras del pueblo de Borðeyri y es un establecimiento con parcelas de césped, aseos, agua corriente fría y caliente, zona de barbacoa, mesas en el exterior, zona de juego para niños y campo de fútbol. Algunas parcelas tienen electricidad.
Qué ver cerca del cañón Kolugljúfur
Bergárfoss
A pocos minutos en coche al sureste del cañón se llega a Bergárfoss, una cascada bastante ancha que cae diez metros sobre un risco de roca. Es parte del río Begsá, que es un afluente del Víðidalsá. La cascada está un poco lejos de la carretera, pero no demasiado. Hay que aparcar y andar unos 10 minutos por campo abierto hasta llegar a la garganta donde se encuentra la cascada. A finales de primavera, el caudal es más fuerte y algo más débil a finales de verano. Es un parada sencilla de camino al cañón Kolugljúfur.
Borgarvirki
A unos 20 kilómetros al noroeste, Borgarvirki es un cuello volcánico que se eleva 177 metros sobre el nivel del mar. Es una espectacular formación de basalto que parece un castillo natural. Los primeros pobladores de Islandia lo vieron y pensaron que era una estructura defensiva sensacional, por lo que lo fortificaron aún más. Construyeron muros de piedra y una puerta, y se cree que se usó como fortaleza. La historia no es el único atractivo de este lugar. Tiene, además, unas vistas espectaculares de 360 grados del paisaje alrededor. Hay una meseta enfrente, montañas a la espalda y el océano se divisa cerca. Subir es bastante fácil. Hay un camino corto y de poca dificultad que va desde el aparcamiento.
Hvitserkur
Hvitserkur es uno de los monumentos naturales más visitados y fotografiados en la península de Vatnsnes. Es un farallón de 15 metros que se eleva desde el mar y se parece a un dragón bebiendo agua. Otros dicen que es un elefante. Las leyendas de la zona dicen que es un trol petrificado. No es solo un espectáculo visual sino también un lugar de anidamiento de aves, como fulmares y gaviotas.
Þrístapar
Si buscas algo de historia, ve a Þrístapar, que está pegado a la Ring Road un poco al noreste de Kolugljúfur. Este sitio, cuyo nombre significa “tres colinas”, es donde tuvo lugar la última ejecución pública de Islandia. En 1830, un hombre y una mujer fueron condenados a muerte por dos asesinatos cometidos dos años antes. Fueron decapitados y sus cabezas clavadas en dos picas. Hay una escultura de un hacha gigante para conmemorar este evento.
Hvammstangi
El pequeño pueblo de Hvammstangi está lo bastante cerca y es una parada práctica para antes o después del cañón. Uno de sus atractivos principales es el Seal Center (Centro de Focas), que tiene exposiciones acerca de la vida marina que se puede ver en la península de Vatnsnes. El pueblo cuenta con varias cafeterías que sirven marisco de la zona y dar un paseo por el puerto es bastante agradable. Muchos viajeros en cámper usan la localidad para repostar, comprar comida y aprender un poco acerca de la historia de la región, por lo que es una base muy buena desde donde explorar la zona.
Las estaciones en el cañón Kolugljúfur
Al viajar a Islandia, el clima es un factor muy importante, ya que puede tener mucha influencia en la experiencia de viaje. Aquí te dejamos una vista general de cada estación para que puedas prepararte.
El verano (junio a agosto) es la época más popular, con temperaturas que suelen estar entre 10 y 15°C y casi 24 horas de luz natural al día a finales de junio. Las cascadas tienen mucha agua y los senderos suelen estar secos. Siempre hay probabilidades de lluvia, pero la garganta está bien resguardada, por lo que viento no suele ser un problema.
El otoño (septiembre y octubre) trae bajada general de temperaturas. El color del musgo y la vegetación cambia. No hay apenas turistas, por lo que puede que tengas los miradores para ti solo. Los senderos se vuelven resbaladizos con la lluvia, que es bastante habitual, y cada día hay menos horas de luz natural, por lo que hay planificar la visita al cañón para esos momentos. Algunos campings cierran por temporada.
Los inviernos (noviembre a marzo) son largos y fríos en el norte de Islandia. Casi todo está cubierto de nieve, lo que le da al cañón un aspecto totalmente diferente con respecto al resto del año. Por eso mismo hay que tener aún más cuidado al caminar cerca del borde, ya que puede haber hielo y ser peligroso. Apenas hay cuatro o cinco horas de luz natural al día, hay que tenerlo en cuenta para ir al cañón. Lo mejor de esta época es que es cuando ocurre la aurora boreal, hay probabilidad de verla si la noche está despejada. La carretera que lleva al cañón Kolugljúfur es de grava, por lo que vas a necesitar una cámper 4x4. Bueno, en invierno es casi obligatoria para cualquier carretera.
La primavera (abril y mayo) derrite la nieve y aumenta el caudal del río, haciendo que las cascadas rujan. Los pájaros vuelven, brotan las flores y todo el valle parece estar lleno de vida. Suele hacer frío a principios de la estación y el tiempo es muy variable. Llueve bastante.
Qué llevar en la maleta para ir al cañón Kolugljúfur
Botas de senderismo con buena suela. El terreno junto al borde del cañón es irregular y puede resbalar si ha llovido antes.
Chaqueta y pantalones impermeables. Los chubascos repentinos ocurren en todas las estaciones.
La mejor manera de adaptarse a los cambios de temperatura constantes es vestir con capas. Capa interior térmica; lana o polar para la intermedia; exterior impermeable.
Gorro, guantes y bufanda. Imprescindibles en invierno. En verano, las noches pueden ser frías.
Botella de agua reutilizable y comida. No hay nada cerca del cañón para comprar comida.
Mochila pequeña para llevar tus cosas.
Batería portátil para excursiones largas. Quedarse sin batería en el móvil tratando de llegar al camping puede ser un inconveniente.
Mapa sin conexión o GPS. No uses únicamente mapas online, puede haber poca cobertura en zonas rurales.
Consejos de viaje
Mira el estado de las carreteras y el pronóstico del tiempo antes de salir.
Mantén distancia con los bordes sin vallar. Ten especial cuidado si vas con niños o mascotas y no te acerques mucho si ha llovido.
Llena el depósito en pueblos como Hvammstangi o Blönduós. Hay pocas opciones fuera de los pueblos.
Llévate la basura que generes y deja los caminos y el aparcamiento tan o más limpios que cuando llegaste.
Combina la vista al cañón con otros monumentos o actividades para aprovechar el día al máximo.
Ve temprano por la mañana o bien entrada la tarde para coincidir con menos gente.
Lleva algo de comida en la cámper. El aparcamiento tiene buenas vistas y es un sitio muy agradable para comer.
Si tu viaje no es entre junio y agosto, piensa alquilar una cámper 4x4.
Apoya la economía de los pueblos pequeños y compra en sus tiendas y cafeterías.
Puede parecer tentador pescar salmones en el río, pero es necesario un permiso.
Conclusión
El cañón Kolugljúfur es el ejemplo de que algunas de las mejores experiencias de Islandia están en sitios pequeños y poco conocidos. Aquí se puede ver la Islandia más pura y salvaje. Hay cascadas, paredes de basalto e historias mitológicas que crean una atmósfera mágica. Si vas a viajar por la Ring Road por el norte de Islandia, guarda un hueco para esta joya escondida.
Preguntas frecuentes sobre el cañón Kolugljúfur
Sí, sobre todo si prefieres lugares naturales poco concurridos. Ofrece impresionantes paredes de basalto, varias cascadas y bonitas vistas del valle sin las multitudes de otras atracciones más famosas de Islandia.
Sí, pero es importante vigilarlos en todo momento. Algunas zonas del borde del cañón no tienen vallas y el terreno puede resbalar, por lo que conviene mantenerse siempre en los senderos señalizados.
No. En el lugar no hay aseos ni instalaciones para visitantes, por lo que es mejor planificar con antelación y usar los servicios de pueblos cercanos como Hvammstangi o Blönduós.
Sí, aunque en invierno el acceso depende del estado de las carreteras. La nieve y el hielo pueden complicar el tramo de grava, por lo que se recomienda conducir un vehículo 4x4.
