Grettislaug: Una piscina termal parte de una leyenda mitológica
En Islandia hay una gran variedad de paisajes y formaciones geológicas, muchas de ellas únicas. Muchas son impactantes y combinan distintos elementos naturales que suelen sorprender a quienes las visitan. La mayoría de los viajeros que llegan a este país lo hacen atraídos por estos lugares. Pero muchos no se conforman solo con verlos. También buscan actividades que hagan su viaje más completo. Algunas de ellas se realizan al aire libre, lo que permite disfrutar del entorno mientras se vive la experiencia. Una de las más populares, tanto entre islandeses como entre visitantes, es una parte importante de la cultura del país: los baños termales.
Si viajas al norte de Islandia, una buena opción es Grettislaug, también conocido como Grettir’s Pool (Piscina de Grettir). Estas piscinas, situadas junto al mar, permiten bañarse en agua caliente con vistas abiertas del entorno. Además, el lugar está relacionado con la saga de Grettir el Fuerte, lo que añade un componente histórico y literario a la visita. Es una parada muy adecuada en un viaje en cámper por Islandia, ya que hay varios lugares cercanos donde pasar la noche.
Información clave
- Grettislaug es una piscina termal situada en el norte de Islandia.
- También se la conoce como Grettir’s Pool (piscina de Grettir), aunque consta de dos zonas de baño separadas.
- Es un lugar conectado con el folclore islandés a través de la leyenda de Grettir el Fuerte.
¿Qué es Grettislaug?
Grettislaug es un baño termal ubicado en la costa del fiordo Skagafjörður, en el norte de Islandia. Es un sitio bien conocido por los islandeses por dos razones: el enclave es incomparable y está ligado al folclore medieval del país. Consta de dos piscinas pequeñas construidas con rocas naturales de la zona. El agua brota caliente de manera natural y se usa para llenar las piscinas, creando una zona de baño rústica frente al mar. Las piscinas no son muy grandes, solo caben unas pocas personas, por lo que los clientes suelen describirlo como un lugar íntimo, con las piscinas junto al fiordo y, al frente, una formación rocosa en medio del mar llamada isla de Drangey.
La temperatura del agua está entre 39 y 42°C todo el año, por lo que puede uno bañarse incluso en los días más fríos. La zona de baño está rodeada de colinas de hierba y formaciones rocosas. Los acantilados que hay cerca son el hogar de miles de aves marinas que vienen a anidar en verano, así como focas. Hay incluso frailecillos, el pájaro más famoso del país y el que los turistas buscan más.
Al norte y al oeste se extiende la península de Skagi, con sus acantilados escarpados y playas tranquilas. Hacia el interior hay montañas imponentes y valles profundos. Hay incluso una estación de esquí bastante cerca de las piscinas. No es un balneario moderno y sofisticado como otros del país, como son el Blue Lagoon y el Sky Lagoon. Sin embargo, la falta de infraestructuras ayuda a mantener un aspecto auténtico.
Lo que hace diferente y especialmente atractivo a Grettislaug es su mezcla de naturaleza e historia. Las piscinas se mantienen gracias a la abundante actividad geotérmica de Islandia, una de las fuerzas de la naturaleza que han dado forma, y aún lo hacen, a la isla. La energía subterránea calienta el agua y crea baños llenos de minerales beneficiosos para el cuerpo y la mente.
Además de su atractivo natural, este lugar tiene su trozo de historia. El nombre del lugar es Grettislaug, que en islandés significa Piscina de Grettir. También se la conoce por su nombre en inglés, Grettir’s Pool. Grettir es una figura legendaria de la Saga de los Islandeses, la base de la historia y la literatura del país. Puedes buscar el sitio en internet tanto por su nombre en islandés como en inglés.
Información básica sobre Grettislaug
Grettislaug es un baño termal sencillo situado en la granja privada de Reykir. Tiene dos piscinas:
- Grettislaug (la principal): De forma ovalada, mide unos 4,5 metros de largo y 4 de ancho. Tiene espacio para 15–20 personas.
- Jarlslaug (la pequeña): Caben 5–6 bañistas.
Ambas mantienen una temperatura de 39–42°C durante todo el año. El agua proviene directamente de un manantial termal. Hay una zona básica para cambiarse, pero no hay duchas ni servicios adicionales.
La piscina principal lleva el nombre de Grettir el Fuerte (más adelante explicamos su historia). La piscina pequeña se llamaba antes Reykjalaug, por la granja. Después pasó a llamarse Jarlslaug (piscina del conde) en honor a Jón Eiríkson, quien dirigió la reconstrucción de las piscinas. Laug significa piscina en islandés.
Precios, camping y servicios cercanos
La entrada cuesta 2.000 ISK por persona (unos 13,75€ o 16,50$). El precio incluye el uso de las piscinas y los aseos.
Junto a la zona está el Camping Reykir. Quienes se alojan allí pagan menos por el acceso a las piscinas y pueden usarlas de forma ilimitada durante su estancia (más información abajo). El precio del camping es de aproximadamente 1.250–1.500 ISK por persona y noche, e incluye el acceso ilimitado a las piscinas.
Hay una pequeña cafetería que sirve bebidas y comidas ligeras. No hay restaurantes en los alrededores. Los más cercanos están en Sauðárkrókur, a 18 kilómetros al sur.
Se permite la entrada a menores, pero deben estar acompañados y supervisados por un adulto en todo momento.
Apertura, acceso y normas
Grettislaug abre todo el año. El acceso depende del clima y del estado de las carreteras. En el norte de Islandia nieva bastante en invierno, y algunas carreteras secundarias, como la que lleva a Grettislaug, pueden cerrarse si el tiempo es malo.
No hace falta reservar. No hay página web para hacerlo y, en general, no suele estar tan concurrido como otros balnearios del país.
Es obligatorio respetar las normas: no se puede usar champú ni jabón en las piscinas para evitar contaminarlas, hay que hablar en voz baja y no se permite poner música. Es una instalación sencilla que forma parte de la tradición islandesa de los baños termales.
Camping Grettislaug Reykir
Como ya hemos mencionado, Grettislaug es un destino estupendo dentro de un viaje en cámper. No es tan solo una experiencia fantástica. Si quieres dormir allí, la granja de Reykir tiene un camping que acepta tanto tiendas como furgonetas. Es básico, pero tiene lo necesario. Y el emplazamiento es inmejorable, con vistas del fiordo. El precio es de 1.500 ISK por persona y noche (unos 10,30€ o 12,40$). Abre entre el 1 de abril y mediados de octubre.
Por el doble, es decir 3.000 ISK (20,60€ o 24,80$), puedes quedarte en el camping además de tener acceso ilimitado a las piscinas de Grettislaug. Por separado sale 3.500 ISK, por lo que es buena oferta. Puedes ir tantas veces como quieras durante tu estancia.
Las instalaciones son sencillas pero completas: aseos, duchas, cocina compartida y zona común. La carretera que lleva allí, la Ruta 748, está sin asfaltar en el último tramo, pero suele estar en buenas condiciones.
La leyenda de Grettir el Fuerte
Grettir el Fuerte es uno de los personajes más icónicos de la Islandia medieval. Su vida se narra en las páginas de la Saga de Grettir, una de las sagas de los islandeses. Estos textos son la base de la cultura y la literatura del país. En ellos se entremezclan historia y leyenda. La Saga de Grettir es uno de ellos, también llamada Grettla o Saga de Grettir el Fuerte (en islandés, Grettis saga Ásmundarsonar). Se escribió entre los siglos XIII y XIV y narra sucesos (reales y mitológicos) que ocurrieron entre los siglos IX y XI.
Nacido en el siglo X, Grettir era conocido por su incomparable fuerza y valentía, luchando contra troles, fantasmas y humanos por igual. Su vida como proscrito comenzó tras una serie de infortunios, entre los que hay asesinatos y varias disputas. Desterrado de la sociedad, Grettir vivió en la naturaleza, sobreviviendo gracias a su ingenio y fuerza sobrehumana. La saga lo pinta como una figura trágica: poderoso pero dominado por la mala suerte y su difícil temperamento, que lo apartaron de los demás.
Sus lazos con Grettislaug provienen de una parte de la historia que narra cómo Grettir se refugió en una isla rocosa en medio del fiordo Skagafjörður, llamada isla de Drangey. Se escondió allí para escapar de sus enemigos, que querían matarlo, y vivió en ella durante varios años acompañado de su hermano y un sirviente. Una noche se quedaron sin fuego y Grettir nadó los 7,5 kilómetros que separan Drangey de tierra firme a través de aguas heladas, llegando a la granja de Reykir. Exhausto y helado hasta los huesos, descubrió un río termal y se sumergió durante horas para recuperarse. La leyenda dice que estas aguas le ayudaron a recobrar su fuerza, dándole unas supuestas propiedades mágicas.
Dónde está Grettislaug y cómo llegar
Grettislaug se asienta en la costa del fiordo Skagafjörður, parte de la Región Noroccidental, conocida en islandés como Norðurland Vestra. La localidad más cercana es Sauðárkrókur, que está a unos 18 kilómetros al sur del área termal. De hecho, la carretera que lleva hasta los baños sale de dicho pueblo y va pegada a la costa.
En cualquier caso, la mejor manera de llegar a Grettislaug es en coche o en cámper, ya que apenas hay opciones de transporte público en esta zona rural. Desde Reikiavik, son unos 300 kilómetros y se tardan unas cuatro horas. Empezando desde la capital, dirígete al norte por la Ring Road (Ruta 1) durante 240 kilómetros hasta que llegues a Blönduósbær. Una vez hayas pasado la ciudad, gira a la izquierda a la Ruta 73 hacia Sauðárkrókur. Desde ahí, continúa por la Ruta 748, que está asfaltada en la primera parte y es de grava en el tramo final, para los últimos 18 kilómetros. Verás señales hacia la granja de Reykir y hay aparcamiento gratuito allí.
Si vienes desde Akureyri, la ciudad más importante del norte de Islandia, la distancia es menor, unos 135 kilómetros, y se tarda una hora y 45 minutos. Toma la Ruta 1 hacia el oeste durante 90 kilómetros hasta Varmahlíð. Desde allí, la Ruta 75 y después la 748.
Infórmate del estado de las carreteras, sobre todo en invierno. Las nevadas fuertes pueden alterar el transporte por carretera.
Dónde dormir cerca de Grettislaug
Además del camping junto a las piscinas, hay unas cuantas opciones en la región donde se puede dormir con la cámper. Es importante saber que la acampada libre está prohibida en Islandia, algo que se aplica también a cámperes y caravanas. No se puede aparcar donde a uno le parezca y dormir allí. Solo en áreas designadas.
Camping de Sauðárkrókur
Distancia a Grettislaug: 18 kilómetros. Abierto: Mediados de mayo a mediados de septiembre.
Tras Reykir, el camping más próximo a Grettislaug. Está en el pueblo del mismo nombre, junto a la piscina municipal. Las instalaciones cuentan con aseos, duchas, enchufes eléctricos y agua corriente fría y caliente. Es accesible para personas en silla de ruedas. Está cerca de restaurantes, panaderías y supermercados, por lo que es buen sitio para reabastecerse. Hay una gasolinera justo al otro lado de la calle.
Camping de Skagaströnd
Distancia a Grettislaug: 64 kilómetros. Abierto: 1 de junio a 31 de agosto.
Skagaströnd es un pueblo pequeño al otro lado de la península en la que se encuentra Grettislaug. El camping está a las afueras del pueblo, en un prado rodeado de montañas. Tiene aseos, duchas, electricidad, lavadora, secadora, cocina y fregadero exterior. Hay un campo de disc golf justo al lado.
Glaðheimar Cottages
Distancia a Grettislaug: 60 kilómetros. Abierto: todo el año.
Es un establecimiento que tiene, principalmente, cabañas, pero también cuenta con una zona de camping. Se puede elegir entre distintas formas de alojamiento: cabañas (de varios tamaños y capacidad) con baño y cocina; habitación en casa de invitados con baño privado; o camping para tiendas y furgonetas. Todas las parcelas tienen acceso a electricidad.
Camping de Varmahlíð
Distancia a Grettislaug: 43 kilómetros. Abierto: 15 de mayo a 31 de octubre.
Un camping muy bueno en el pueblo de Varmahlíð. Tiene zonas separadas para tiendas y cámperes, y las parcelas están acotadas por árboles. Tiene aseos, duchas, lavadora, secadora, enchufes eléctricos, cocina interior, zona común y wifi. A un par de minutos a pie se llega a tiendas y bares en el centro de Varmahlíð.
Camping Húnaver
Distancia a Grettislaug: 43 kilómetros. Abierto: todo el año.
Húnaver es genial para amantes de la naturaleza, ya que su emplazamiento es precioso, en una pradera verde rodeada de montañas. Tiene elementos básicos, acordes a su enclave rural: aseos, duchas y electricidad.
Camping Holar
Distancia a Grettislaug: 47 kilómetros. Abierto: Mediados de mayo a mediados de septiembre.
Rodeado de un bosque, algo no muy común en Islandia, Holar es uno de los campings más atractivos del norte de Islandia. Las instalaciones son básicas, con aseos y duchas. Hay varios senderos cerca del camping. La catedral de Hólar es una atracción turística que está bastante cerca, así como el Centro Histórico del Caballo Islandés.
Camping Hofsós
Distancia a Grettislaug: 53 kilómetros. Abierto: Mediados de mayo a mediados de septiembre.
Un camping amplio con instalaciones básicas: aseos, duchas, enchufes eléctricos y agua corriente fría y caliente. También cuenta con zona de juegos para niños.
Muchos de los campings de la región, como son Sauðárkrókur, Varmahlíð, Holar y Hofsós, tienen un acuerdo de colaboración. Si te quedas en uno, te dan descuento para cualquiera de los otros.
Qué ver y hacer cerca de Grettislaug
Hacer un viaje por carretera por el norte de Islandia es una experiencia fantástica. Esta parte del país es menos visitada que otras, pero hay muchísimo que hacer y ver allí. De esta manera, puedes combinar la visita a Grettislaug con otros sitios fantásticos.
Estación de esquí Tindastoll
Si vienes en los meses más fríos, la estación de esquí Tindastoll es una opción muy buena para practicar deportes de invierno y está muy cerca de Sauðárkrókur. La estación cuenta con pistas de varios niveles. En temporada, que suele abarcar entre noviembre y abril, se puede esquiar, hacer snowboard o esquí de fondo. Se puede alquilar el material allí mismo y tiene una cafetería donde descansar.
Hvitserkur
Hvitserkur es una formación rocosa de 15 metros de alto frente a la costa de la península de Vatnsnes. Tiene una forma muy singular. Según el ángulo, puede parecerse a un dragón bebiendo agua, a un rinoceronte o a un elefante. Según la leyenda, era un trol que se fue sorprendido por el sol y se convirtió en piedra para siempre. Es un sitio muy bueno para hacer fotos o ver aves, ya que es un lugar de anidamiento de aves marinas como fulmares, gaviotas y cormoranes.
Isla de Drangey
La isla de Drangey es una roca volcánica plana en medio del fiordo Skagafjörður, frente a Grettislaug. Esta pequeña isla cuenta con una gran cantidad de aves y es un elemento clave de la Saga de Grettir. Se puede visitar en barco desde Sauðárkrókur para ver frailecillos, charranes y araos en los meses de verano.
Hólar
Hólar es una pequeña aldea en el valle de Hjaltadalur donde se encuentra la iglesia de piedra más antigua de Islandia, construida en el siglo XI. Hay edificios históricos y excavaciones arqueológicas. Puedes visitar el Centro Histórico del Caballo Islandés, la catedral de Hólar y la casa de tejado de hierba Nýibær. La primera imprenta de Islandia abrió aquí en 1530.
Granja Glaumbær
Para los que quieran ver cómo era Islandia hace un par de siglos, la granja de tejado de hierba Glaumbær muestra cómo vivían los islandeses en los siglos XVIII y XIX. Este lugar cuenta con varios edificios con tejado de hierba y estructuras de madera. Se puede visitar la cocina, la despensa y las zonas comunes para conocer cómo eran las rutinas diarias. La exposición tiene artesanía y objetos tradicionales para acercarse al patrimonio del país.
Museo de Skagafjörður
Otra experiencia cultural estupenda es el Museo de Skagafjörður, con una exposición sobre la historia de la región, así como talleres de carpintería, sillas de caballos, relojería y sastres. Tienen artefactos vikingos, muestras de granjas y elementos interactivos. Es un museo pequeño pero muy interesante para entender las tradiciones de la zona.
Mejor época para ir a Grettislaug
El clima tiene una gran influencia en la mayoría de cosas que se pueden hacer en Islandia, ya que casi todas están al aire libre, como Grettislaug. Saber lo que te vas a encontrar puede marcar la diferencia.
El verano trae días largos y temperaturas suaves (10-15 °C) con casi 24 horas de luz natural al día a finales de junio, lo que da mucho tiempo a darse un baño de día. Todas las carreteras están abiertas y los cielos son una mezcla de sol y chubascos repentinos, siempre hay posibilidad de lluvia en Islandia. Es temporada alta y algunos campings se llenan, aunque el norte de Islandia no es tan popular como otras partes del país.
Los campos que rodean Grettislaug cambian de color en otoño, adquiriendo un tono dorado que hace que todo luzca precioso. La temperatura media baja a entre 0 y 10 °C y la lluvia es más habitual y más fuerte. Las piscinas se sienten aún más cálidas con el aire frío y las puestas de sol son espectaculares. Los primeros días de nieve pueden llegar a mediados de octubre.
Los inviernos son largos y fríos en el norte de Islandia. Todo está cubierto de nieve y la temperatura casi no sube de 0 °C. Los días son muy cortos, unas 4-6 horas de luz al día. Algunas carreteras cierran si nieva mucho, ya que se vuelven intransitables. Por otro lado, es la estación en la que se puede ver la aurora boreal, y puedes bañarte en Grettislaug viéndola.
En primavera, la temperatura suele estar entre 0 y 10 °C. Llueve bastante, con intervalos de sol, por lo que los senderos pueden estar embarrados y resbaladizos. Ten mucho cuidado, ya que en algunas carreteras aún hay hielo. Es una estación tranquila, con poca gente, aunque algunas carreteras pueden seguir cerradas y algunos campings no abren hasta bien entrada la estación.
Qué llevar en la maleta para ir a Grettislaug
- Bañador y toalla, no se pueden alquilar allí.
- Chanclas o calzado apto para el agua para andar por la zona de baño.
- Ropa a capas. Es la mejor manera de adaptarse a los cambios de temperatura.
- Bolsa impermeable para proteger tus efectos personales.
- Botella de agua y snacks, aunque también puedes visitar la cafetería.
- Crema solar.
- Kit de primeros auxilios con artículos básicos como tiritas.
- Mapa de carretera o GPS, hay poca cobertura en algunas zonas.
Consejos de viaje
- Mira el estado de las carreteras antes de conducir para evitar sorpresas desagradables, sobre todo cuando no es verano.
- Sigue el principio de no dejar huella para mantener limpio el sitio y sus alrededores.
- Aprovecha el día al máximo combinando la visita a Grettislaug con otras actividades.
- No uses jabón ni champú en las piscinas.
- Ve temprano por la mañana o a última hora para que haya menos gente.
- Usa apps del tiempo para adaptar tus planes si es necesario.
- Lee trozos de la Saga de Grettir para enriquecer la experiencia.
Conclusión
Los baños termales son una de las mejores experiencias que se pueden disfrutar en un viaje a Islandia. Combinan cultura islandesa, relajación y naturaleza. Y, en algunos sitios, con un toque de leyenda. Ese es el caso de Grettislaug, uno de los balnearios termales más singulares de todo el país.
