La ruta de senderismo más épica de Islandia: El sendero Laugavegur
Hay rutas para caminar por toda Islandia, que llegan a los sitios donde no llegan los vehículos y dan a conocer algunos de los paisajes más espectaculares del mundo. De todas las rutas estupendas que hay, el rey es, indiscutiblemente, el sendero Laugavegur.
Ubicado en la parte sur de las Tierras Altas Centrales, es una caminata de varios días a través de ecosistemas diversos, de áreas geotérmicas y montañas de colores, hasta ríos glaciares y valles verdes. La ruta conecta dos icónicos espacios naturales, Landmannalaugar y Þórsmörk, y una vez que la completes, puedes seguir explorando los sitios maravillosos que hay en esta región.
A continuación, te explicamos todo en detalle. ¡Acompáñanos!
Información clave
- El sendero Laugavegur es una ruta de varios días por las Tierras Altas de Islandia.
- Tiene 55 kilómetros de longitud y se tarda entre tres y cuatro días en completarlo.
- El sendero une la zona geotérmica de Landmannalaugar y el valle de Þórsmörk.
¿Qué es el sendero Laugavegur?
Laugavegur es el rey de los senderos islandeses. Cada verano, aventureros y amantes de la naturaleza se desplazan a Landmannalaugar, el punto de partida, para realizar este viaje. El nombre del sendero está compuesto por “lauga”, que significa piscina en islandés, haciendo referencia a los baños termales naturales que hay en el punto de partida, y “vegur”, que quiere decir carretera. La ruta ha sido utilizada por pastores y exploradores durante siglos, pero ha cobrado fama en los últimos años, atrayendo a multitud de senderistas de todo el planeta.
Con una longitud de 55 kilómetros, el sendero une el área geotérmica de Landmannalaugar con el verde valle de Þórsmörk, cruzando varios ecosistemas diferentes. Se suele tardar tres o cuatro días en completarlo, dependiendo del ritmo que lleves y del número de paradas que hagas por el camino para disfrutar de las alucinantes vistas.
Está situado en la parte sur de las Tierras Altas Centrales, una región muy montañosa. El punto más alto de la ruta está a 1.100 metros de altitud. El sendero solo se puede recorrer en los meses de verano, entre junio y agosto. El resto del año, el clima es muy duro y la ruta, así como las carreteras que llevan a Landmannalaugar, está cerrada.
¿Por qué es tan especial?
Lo más llamativo de la ruta es su diversidad. Caminarás por montañas de riolita de colores vivos, ríos glaciares, campos de lava, sitios que parecen sacados de otro planeta. El camino está bien señalizado y es accesible para caminantes de todos los niveles, aunque algunas partes son algo exigentes, por lo que es necesario estar en buena forma física.
El sendero Laugavegur también es muy apreciado por los que practican trail running. Los corredores expertos son capaces de completarlo de un tirón. Pero para senderistas, hay varios sitios en los que se puede dormir por el camino.
No es tan solo una ruta para caminar; es un tour en miniatura a través de la historia natural de Islandia en el que cada día se descubre una faceta diferente del lado más salvaje del país.
Dormir en el sendero Laugavegur
Como ya hemos dicho, hacen falta unos cuantos días para completar el sendero, normalmente tres o cuatro. Por ello, hay varias opciones para dormir durante el recorrido. Puedes optar por cabañas de montaña o por camping, ambas situadas en puntos naturales de descanso, a unos 10-15 kilómetros entre sí. Sea como sea, es dormir en el corazón de las Tierras Altas, con sus particularidades.
Hay seis cabañas por el camino, regentadas por Ferðafélag Íslands (FI), la asociación islandesa de turismo. Se trata de refugios de montaña, rústicos y básicos: filas de literas, cocina compartida con hornillos de gas, agua corriente fría y aseos. Algunas disponen de agua caliente para las duchas, proveniente de arroyos termales cercanos. No hay electricidad, pero todas cuentan con mesas comunales donde se puede conocer a otros viajeros de todos los rincones del globo.
Si quieres asegurarte una cama, reserva online en la página de FI con mucha antelación, ya que se llenan casi siempre. Las cabañas son más caras que acampar, pero evitan tener que cargar con una tienda y son algo más cómodas en caso de que llueva en medio de la noche.
Si prefieres acampar, hay zonas habilitadas junto a cada cabaña, con terreno llano de grava o de hierba para poner la tienda. Las zonas de acampada dan acceso a los aseos y al agua corriente. Aunque el sendero Laugavegur solo se puede recorrer en los meses de verano, trae un saco de dormir que soporte bajas temperaturas, ya que las noches pueden ser muy frías.
Dónde está el sendero Laugavegur y cómo llegar
Enclavado en la parte sur de las Tierras Altas de Islandia, el sendero Laugavegur atraviesa una región muy extensa y sin habitar. La región es Islandia es su vertiente más salvaje y el acceso es algo complicado. Las Tierras Altas son una región aislada y remota con unos paisajes alucinantes, pero no lo pone fácil a viajeros.
La mejor manera de llegar es tener vehículo propio. Si alquilas una cámper, dispondrás de un medio de transporte, así como de un sitio en el que dormir antes y después de completar el sendero. No obstante, es necesario tener una cámper 4x4 para ir. Las carreteras que llevan a las Tierras Altas, como la que lleva a Landmannalaugar, son las célebres carreteras F de Islandia. Se trata de pistas de montaña, accidentadas, con baches y cruces de ríos, por lo que es necesaria una cámper que pueda desenvolverse en esas condiciones. Además, es ilegal aventurarse por las carreteras F con un vehículo convencional, lo que puede acarrear daños y multas que tendrás que pagar.
Es necesario saber que las carreteras F están abiertas, por lo general, entre mediados de junio y finales de septiembre. El resto del año, el clima provoca que las carreteras sean intransitables y las autoridades las cierran para evitar el peligro. Por ello, es importante tener en cuenta que, fuera de esos meses, el sendero Laugavegur es completamente inaccesible. Incluso en verano, mira la información de la Administración islandesa de carreteras y costas para ver el estado de las carreteras en tiempo real.
Si vas a ir a Landmannalaugar desde Reikiavik, el itinerario es fácil de seguir. La distancia es de 180 kilómetros y se tarda entre tres y cuatro horas. Empieza cogiendo la Ring Road (Ruta 1) hacia el este durante 85 kilómetros. Antes de llegar a la ciudad de Hella, gira a la izquierda hacia la Ruta 26. Después, toma la F225 y, al final, la F208, que lleva hasta la zona de aparcamiento. Estas dos últimas son carreteras F.
Consejos de seguridad y posibles peligros
Ir con la cámper a las Tierras Altas tiene su miga. En general, conducir por Islandia tiene sus peculiaridades y normas singulares, pero las carreteras F son un mundo aparte. Es necesario adaptarse al terreno y actuar con cabeza al volante. Las carreteras F están sin asfaltar, son de grava o tierra. Son irregulares y difíciles, así que es mejor llevar un vehículo con buena altura al suelo y que tenga bastante potencia.
Hay que poner especial atención al cruzar ríos. Son, seguramente, la amenaza más importante en las carreteras F. Los ríos de las Tierras Altas varían su caudal según la lluvia que haya caído y el deshielo, y cruzarlos puede ser peligroso. Antes de pasar, para y comprueba el río y no cruces si no estás seguro de su profundidad y corriente. En algunos casos es mejor esperar o incluso dar la vuelta que quedarse atascado. Si tienes dudas, espera a que pase otro coche, mejor si el conductor es islandés. A continuación, copia lo que haya hecho.
Estas carreteras están llenas de baches y de piedras y grava suelta. No pases de 30-40 km/h. Por cierto, en Islandia es obligatorio tener los faros encendidos todo el rato, noche o días, llueva o haga sol.
Es muy recomendable llenar el depósito en ciudades como Selfoss o Hella antes de meterse en las Tierras Altas, ya que no hay gasolineras allí.
Dónde dormir para seguir explorando las Tierras Altas
Acabamos de ver que hay cabañas y zonas de acampada junto al sendero Laugavegur para poder pasar la noche. Sin embargo, la aventura no acaba al finalizar el recorrido. La zona de alrededor tiene muchísimo que ver y hacer, e imaginamos que querrás visitar tantas como puedas antes o después de hacer el sendero.
Aquí te dejamos una lista de campings que no están lejos del sendero Laugavegur. Recuerda que la acampada libre está prohibida en Islandia, así que quédate en zonas designadas.
Camping Landmannalaugar
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 0 km (justo al inicio). Abierto: de finales de junio a principios de septiembre.
El sendero Laugavegur arranca en una zona alucinante de las Tierras Altas. Landmannalaugar es un área geotérmica con montañas de riolita de diversos colores, fumarolas de vapor y baños naturales. Y hay un camping justo ahí. Puedes llegar con tiempo para explorar la zona, pasar la noche y empezar la caminata al día siguiente. Es un sitio bastante básico, con aseos, duchas y parcelas para tiendas y cámperes.
Hay una tienda pequeña en la que se pueden comprar suministros para el sendero. Es necesario reservar con antelación, ya que suele llenarse.
Landmannahellir
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 20 km por las F208 y F225. Abierto: de finales de junio a mediados de septiembre.
Un poco más al norte del área de Landmannalaugar se encuentra este sitio, equipado con varias cabañas y una zona de acampada. Las cabañas cuentan con calefacción, agua corriente, zona para cocinar y aseos. Si quieres quedarte en las cabañas, reserva con antelación porque se llenan.
La zona de acampada es bastante grande, con espacio para tiendas y furgonetas y acceso a los aseos, duchas y agua corriente. Hay una cabaña comunitaria donde se puede cocinar o pasar el rato si hace mal tiempo.
Es más elemental que el de Landmannalaugar, pero con mucha menos gente.
Volcano Huts Þórsmörk
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 55 km. Al final del sendero. Abierto: todo el año.
Una vez que acabes el camino, puedes quedarte en el asombroso valle de Þórsmörk, un oasis verde en medio de campos de lava. Es moderno y está bien equipado con aseos, duchas calientes, electricidad, restaurante y bar. Tiene distintas opciones de alojamiento: camping en tienda o cámper, cabañas de montaña, habitaciones privadas, bungalós y tiendas de glamping.
Camping Básar
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 55 km. Al final del sendero. Abierto: de finales de junio a principios de septiembre.
También en Þórsmörk, Básar es una experiencia de camping más básica en un entorno natural alucinante. Perfecto para senderistas, está cerca de varios senderos que llevan a glaciares y paisajes volcánicos. El camping cuenta con aseos, duchas calientes y cabañas que se pueden alquilar si prefieres una estancia más cómoda.
Es una opción más económica que la de su vecino para quienes buscan instalaciones más elementales, pero más baratas.
Camping Langisjór
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 52 km por las F208 y F235. Abierto: de principios de junio a principios de septiembre.
Este sitio, remoto y casi desconocido, está a orillas del lago Langisjór. Es una opción para los más osados, ya que está en un emplazamiento espectacular pero lejos de todo. Es muy básico, con solo aseos y agua corriente.
No hay cabañas, electricidad u otros servicios, es naturaleza virgen y tranquilidad.
Cabaña y camping Sveinstindur
Distancia al inicio del sendero Laugavegur: 55 km por las F208 y F235. Abierto: de finales de junio a principios de septiembre.
Cerca del lago Langisjór, este lugar está en una caldera volcánica con un amplio terreno de grava para cámperes, justo en la base del pico Sveinstindur.
Tiene una cabaña de piedra restaurada equipada con calefacción, cocina de gas, utensilios de cocina y agua corriente fría. Hay un aseo en otra cabaña. Cerca hay una zona de acampada en un área de grava y musgo.
No se puede reservar en la zona de acampada; se atiende por orden de llegada.
Qué ver y hacer cerca del sendero Laugavegur
Recorrer el sendero Laugavegur es una experiencia única que hará que tu viaje a Islandia merezca mucho la pena. Pero, como hemos visto, llegar hasta allí es un tanto especial, ya que no está en la región más accesible del país. Lo bueno es que puedes aprovechar el viaje al máximo si trazas un itinerario más amplio por esta parte de la isla. Si combinas la caminata con otros monumentos naturales que hay cerca del sendero, vivirás una experiencia única en la vida.
Área geotérmica de Landmannalaugar
El punto de inicio del sendero es tan alucinante como el camino en sí. Merece la pena dedicarle un rato a esta zona geotérmicamente activa, quizás un día, antes de empezar el Laugavegur. Si llegas la mañana anterior al inicio, tendrás tiempo de descubrir las sorprendentes montañas de riolita, con colores que van de rosas y naranjas a amarillos, verdes y azules. Hay senderos más cortos, como Brennisteinsalda o Laugahraun, que te llevan a depósitos de azufre y campos de lava. Y, para terminar el día, nada mejor que disfrutar de un baño termal relajante en los arroyos naturales de Landmannalaugar, justo al lado del camping.
Þórsmörk
En el otro extremo del sendero está Þórsmörk, un valle verde precioso. También se puede escribir Thórsmörk, y recibe su nombre de Thor, el dios nórdico del rayo y el trueno.
Es un valle de profundos contrastes, sobre todo tras atravesar todos los paisajes y ecosistemas distintos por los que cruza el sendero Laugavegur.
Þórsmörk cuenta con varias rutas, como el duro sendero Fimmvörðuháls, que serpentea entre los glaciares Eyjafjallajökull y Mýrdalsjökull.
Cráteres de Laki
Al este del sendero están los cráteres de Laki, o Lakagígar, una serie de cráteres volcánicos que se formaron tras las devastadoras erupciones que ocurrieron aquí entre 1783 y 1784.
Este evento de proporciones catastróficas es una de las erupciones volcánicas más grandes jamás registradas. Tuvo efectos en buena parte de Europa, afectando al clima y la agricultura. Hoy en día es una zona tranquila y preciosa que se puede recorrer a pie, pasando por cráteres, campos de lava y terrenos cubiertos de musgo.
Glaciar Eyjafjallajökull
Aunque su nombre parezca difícil de pronunciar, seguramente has oído hablar de este volcán cubierto de hielo. En 2010, el Eyjafjallajökull erupcionó lanzando una enorme nube de ceniza al cielo. Esto provocó cortes en el tráfico aéreo de buena parte de Europa durante varios días.
Se puede visitar en un tour guiado, en el que te dan material de seguridad, como cascos y crampones para andar sobre el hielo, así como información muy interesante sobre el volcán, la erupción de 2010 y los glaciares en general.
Mælifell
Este volcán extinto es una de las montañas más fotografiadas de Islandia. No es enorme, pero su aspecto es asombroso. Tiene una forma cónica perfecta que se eleva como una pirámide en medio de un campo de lava. Está cubierto de un espeso manto de musgo verde que crea un fuerte contraste con el terreno volcánico de alrededor. Hay un sendero que lleva hasta la cima y las vistas desde allí son impresionantes.
Cañón Eldgjá
Eldgjá es una larguísima fisura volcánica de 40 kilómetros de longitud. Se formó hace miles de años tras una enorme erupción. De hecho, es la fisura volcánica más grande del mundo y su nombre quiere decir “cañón de fuego”. Además, tiene una profundidad de 270 metros y llega a medir 600 metros en su punto más ancho.
Hay un río en su interior, con una cascada muy bonita llamada Ófærufoss. Se puede recorrer el sendero que va junto al borde.
El clima en el sendero Laugavegur
El sendero Laugavegur solo se puede recorrer en verano, normalmente entre mediados de junio y septiembre. El resto del año, las condiciones climatológicas en las Tierras Altas son muy duras, lo que hace imposible no solo realizar el camino, sino incluso llegar a la región en coche o cámper. En invierno, las tormentas que se desatan en la región vienen con vientos que superan los 100 km/h y la temperatura baja de -20 °C. Todo está cubierto de un grueso manto de nieve y las carreteras son intransitables.
A finales de junio, las Tierras Altas “reabren” al público. Los días son muy largos a finales de junio, con 21 horas de luz natural. La temperatura suele estar entre 5 y 15 °C, pero la sensación térmica puede ser menor si hace viento. En general, el clima es una mezcla de sol y chubascos que suelen caer en diagonal.
Aún queda nieve en las zonas de mayor altitud incluso en julio.
Qué llevar en la maleta para hacer el sendero Laugavegur
Cualquier viaje a Islandia requiere cierta planificación al hacer la maleta. Y en el caso de un viaje de senderismo, y encima en las Tierras Altas, pues aún más.
- Botas de senderismo impermeables. Con buena suela y agarre en los tobillos.
- Ropa a capas. La clave para adaptarse al clima tan cambiante de Islandia es vestir a capas. Así puedes añadir o quitar elementos. Clave: capa interior térmica; lana o polar para la intermedia (el polar pesa bastante menos); y capa exterior impermeable, materiales como Gore-Tex o similar.
- Chaqueta y pantalones impermeables. Es esencial mantenerse seco durante el camino.
- Gorro y guantes. Para bajadas de temperatura repentinas y noches frías.
- Herramientas de navegación. Un mapa del sendero en papel, brújula y/o aparato de GPS. Hay poca o ninguna cobertura por el sendero, no uses solo mapas en línea.
- Linterna o lámpara frontal. Para guiarte en los campings por la noche.
- Kit de primeros auxilios. Tiritas para ampollas, pinzas, analgésicos, vendas. Otros viajeros pueden echarte un cable, pero es mejor tener tus artículos propios.
- Botella de agua reutilizable. El agua de los arroyos es limpia y potable.
- Snacks de alto contenido energético. Frutos secos, barras de cereales y fruta desecada para mantenerte con energía.
- Saco de dormir. Que soporte temperaturas bajo cero.
- Bastones de senderismo. No son necesarios, pero pueden venir muy bien. No están permitidos en los aviones, pero los puedes comprar o alquilar en Islandia.
- Crema solar y cacao para los labios. El sol puede ser fuerte a gran altitud y el viento puede agrietarte los labios.
Consejos de viaje
- Reserva los campings con antelación. Es totalmente necesario si quieres dormir en una cabaña en el sendero.
- Llena el depósito y compra comida en ciudades como Hella o Selfoss. No hay gasolineras en las Tierras Altas. Hay una tienda pequeña en Landmannalaugar, pero es muy básica y no es barata.
- Descárgate mapas y apps que te den información sobre el clima, y que funcionen sin conexión.
- No dejes huella. Llévate toda la basura que generes y no te salgas de los caminos marcados.
- Dedica un día a Þórsmörk cuando acabes el sendero. Es maravilloso y tus piernas lo agradecerán.
- Mantente hidratado.
Conclusión
El sendero Laugavegur es una de esas experiencias que justifican un viaje entero. Este camino es de los mejores no solo de Islandia, sino de todo el mundo. Verás paisajes alucinantes, diferentes y únicos, y la sensación que se obtiene al acabar es maravillosa. Solo hace falta prepararse adecuadamente y estar listo para vivir una experiencia que te acompañará para siempre.