Chute d'eau de Skógafoss : Guide complet pour les visiteurs

Skógafoss en quelques mots

Skógafoss est l’endroit où la rivière Skógá chute de 60 mètres (197 pieds) depuis une ancienne falaise maritime en un rideau d’eau grondant. Son nom vient de « skógur » (forêt) et « foss » (cascade), en référence aux forêts qui couvraient autrefois la région.

Ce qui rend Skógafoss unique, c’est sa forme parfaitement rectangulaire et son débit constant tout au long de l’année. Alors que certaines cascades islandaises se réduisent à un filet d’eau ou gèlent complètement en hiver, Skógafoss conserve toute sa puissance en toute saison.

Formation & Faits Étonnant

La rivière Skógá, née du célèbre volcan-glacier Eyjafjallajökull, a façonné Skógafoss lors de la dernière période glaciaire. La plupart des visiteurs ignorent qu’ils se tiennent à l’endroit où se trouvait autrefois l’océan : les falaises derrière Skógafoss formaient l’ancienne ligne côtière, avant que la mer ne se retire d’environ 5 kilomètres.

Quelques faits intéressants sur Skógafoss :

• Elle chute exactement de 60 mètres (197 pieds) et s’étend sur 25 mètres (82 pieds) de large
• La cascade génère tellement de brume qu’elle crée des arcs-en-ciel les jours ensoleillés
• Des oiseaux marins, en particulier des fulmars, nichent dans les falaises voisines en été
• La légende raconte que Þrasi Þórólfsson, un des premiers colons vikings, aurait caché un coffre rempli d’or derrière la chute vers l’an 900
• On dit que des habitants auraient autrefois trouvé le coffre, mais n’auraient réussi à en récupérer qu’un anneau avant qu’il ne disparaisse de nouveau
• Cet anneau, supposément issu du trésor, est exposé au musée de Skógar tout proche
• Les cinéphiles reconnaîtront peut-être Skógafoss dans Thor : Le Monde des Ténèbres ou La Vie rêvée de Walter Mitty
• Malgré son nom signifiant « cascade de la forêt », la région a perdu la plupart de ses arbres au fil des siècles

Pourquoi Skógafoss vaut le détour?

Skógafoss n’est pas une cascade comme les autres. C’est une expérience marquante. J’ai beaucoup voyagé et je peux dire avec certitude que c’est l’un des spectacles les plus impressionnants que j’aie vus de ma vie. Sa puissance brute laisse sans voix.

Ce qui la rend vraiment spéciale, c’est qu’elle est à la fois très facile d’accès et viscéralement impressionnante. Elle se trouve juste à côté de la Route Circulaire, donc à seulement 5 minutes à pied du parking. Idéal si vous manquez de temps ou si vous ne souhaitez pas trop marcher. En quelques pas à peine, vous êtes face à l’une des merveilles naturelles les plus emblématiques d’Islande. Effet waouh garanti dès l’arrivée.

Autre point fort : vous pouvez vous approcher suffisamment pour sentir les gouttelettes sur votre visage et entendre le fracas de l’eau. Une sensation que les photos ne peuvent tout simplement pas capturer.

La cascade, avec sa forme rectangulaire parfaite, est photogénique sous tous les angles. Et ces arcs-en-ciel qui apparaissent souvent dans la brume ? De la pure magie. Que vous soyez passionné de photo, amateur de nature ou simplement en quête de la beauté brute de l’Islande, Skógafoss ne déçoit jamais.

Localisation, accès et parking

Skógafoss se situe sur la côte sud de l’Islande, entre les villages de Hvolsvöllur et Vík, à environ 149-156 kilomètres de Reykjavík. Elle se trouve dans le minuscule hameau de Skógar, ce qui la rend très facile à repérer.

En voiture

Le moyen le plus simple pour rejoindre Skógafoss est de louer un van aménagé (ou une voiture), ce qui vous permet de visiter Skógafoss et d’autres sites de la côte sud à votre propre rythme. Le trajet depuis Reykjavík dure environ 2 heures et 10 minutes, bien que la plupart des voyageurs intègrent Skógafoss à un itinéraire plus large autour de la Route Circulaire.

Voici les étapes pour s’y rendre depuis Reykjavík :

• Suivez la Route 1 (route circulaire) en direction de l’est
• Passez les villes de Selfoss et Hella
• Après avoir dépassé la cascade de Seljalandsfoss, continuez pendant environ 30 minutes
• Surveillez les panneaux indiquant Skógar ou Skógafoss sur votre droite

En bus

Des bus publics relient Reykjavík à Skógar, mais ils sont moins pratiques que la voiture :

• Strætó (le bus public) circule tous les jours en été, avec un service plus limité en hiver
• Le trajet dure environ 3 heures
• Pensez à consulter les horaires à l’avance sur le site straeto.is

Parking

Le stationnement à Skógafoss coûte 1000 ISK (environ 7 USD) depuis le 1er mai 2025. Voici quelques informations importantes à connaître :

• Le parking a été agrandi et légèrement déplacé, un peu plus loin de la cascade
• Le stationnement de nuit n’est pas autorisé sur le parking principal
• Des toilettes sont disponibles sur place, moyennant une petite contribution

Depuis la zone de stationnement, il ne faut que 2 à 3 minutes de marche pour atteindre le pied de la cascade, ce qui fait de Skógafoss l’une des grandes chutes d’eau les plus faciles d’accès en Islande

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Meilleure période pour visiter

Skógafoss a quelque chose d’unique à offrir en toute saison, mais bien choisir le moment de votre visite peut rendre l’expérience encore plus mémorable.

Été (juin à août)

L’été est la haute saison, et ce n’est pas pour rien :

• Le débit de la cascade est à son maximum grâce à la fonte des glaciers
• La végétation environnante met encore plus en valeur le contraste avec l’eau blanche
• Les journées sont très longues (presque 24 heures de lumière en juin), ce qui permet de visiter en soirée avec moins de monde
• Le climat est plus doux, autour de 10 à 15 °C
• Tous les sentiers de randonnée, y compris le Fimmvörðuháls, sont entièrement accessibles

L’été est idéal pour randonner ou explorer les environs en profondeur, mais prévoyez davantage de visiteurs, surtout entre 10 h et 16 h lorsque les bus touristiques affluent.

Automne (septembre à octobre)

L’automne offre un excellent compromis :

• Moins de monde qu’en été
• Le paysage se pare de teintes dorées et rougeâtres
• Il reste encore beaucoup de lumière pour explorer
• Le débit de la cascade reste puissant
• Premières chances d’apercevoir des aurores boréales lors des nuits dégagées

Hiver (novembre à mars)

L’hiver transforme Skógafoss en un décor féerique :

• De superbes formations de glace apparaissent fréquemment autour de la cascade
• Possibilité d’observer des aurores boréales près de la chute, par temps clair
• Beaucoup moins de visiteurs
• Contrairement à d’autres cascades islandaises, Skógafoss ne gèle pas entièrement
• L’escalier menant au sommet peut être fermé s’il est verglacé
• Les journées sont plus courtes (4 à 6 heures de lumière en décembre), il faut donc bien planifier sa visite

Printemps (avril à mai)

Au printemps, Skógafoss retrouve toute sa vitalité :

• Le débit augmente avec la fonte des neiges
• Moins de touristes qu’en été
• Tarifs plus bas pour les hébergements à proximité
• Le paysage commence à reverdir
• La météo reste changeante et quelques chutes de neige sont encore possibles

Meilleur moment de la journée pour visiter

Pour profiter pleinement de Skógafoss, voici quelques conseils de timing :

• Le matin tôt (avant 9 h) ou le soir (après 18 h) sont les moments les plus calmes, loin des groupes touristiques
• Entre 11 h et 14 h, le soleil de midi offre les meilleures conditions pour photographier les arcs-en-ciel
• En été, visiter au moment du coucher du soleil permet de voir la cascade sous une lumière absolument magique

Que porter

Le temps en Islande change très rapidement, et Skógafoss crée son propre microclimat avec toute la brume qu’elle génère. De plus, la puissance de la cascade vous mouillera même sans vous en approcher.

Vêtements essentiels

• Veste et pantalon imperméables : Ce n’est pas facultatif. La brume se propage loin et vous serez mouillé.
• Chaussures solides et antidérapantes : Le sol autour de la cascade est glissant à cause de l’humidité et de la boue. Des bottes de randonnée avec une bonne adhérence sont idéales, surtout pour monter les escaliers.
• Couches superposées : Même en été, la température peut varier rapidement. Portez une couche de base respirante, une couche intermédiaire chaude et une couche extérieure imperméable.
• Vêtements à séchage rapide : Si vous comptez vous approcher de la chute, tout ce qui n’est pas imperméable risque d’être trempé.

Éléments supplémentaires selon la saison

• Été : Prévoyez un chapeau pour vous protéger du soleil, des lunettes de soleil et des couches légères que vous pourrez enlever si la température monte.
• Hiver : Ajoutez des sous-couches thermiques, un bonnet chaud, des gants imperméables et une écharpe. Des crampons ou pointes antiglisse sont fortement recommandés si vous montez les escaliers en hiver.
• Printemps / Automne : Soyez prêt à tout avec des couches supplémentaires que vous pourrez ajouter ou retirer selon les conditions.

Pour les photographes

• Emportez un chiffon doux pour essuyer votre objectif : la brume est inévitable
• Pensez à une housse de protection contre la pluie pour votre appareil photo
• Un filtre UV protège l’objectif contre les éclaboussures d’eau
• Un filtre polarisant permet de faire ressortir les couleurs de l’arc-en-ciel, si vous espérez capturer cet effet magique

Que mettre dans votre sac pour la journée

• Une petite serviette pour vous sécher après avoir été éclaboussé
• Une paire de chaussettes de rechange (des pieds mouillés peuvent gâcher la journée)
• Une housse étanche pour votre téléphone ou un simple sac plastique pour protéger vos appareils électroniques
• Une gourde et quelques encas, surtout si vous comptez monter en haut de la cascade ou poursuivre la randonnée

Beaucoup de visiteurs sous-estiment à quel point ils vont être mouillés. Même si vous ne comptez pas vous approcher, le vent peut soudainement changer et envoyer la brume bien plus loin que prévu. Il vaut mieux être trop bien équipé que de finir trempé et inconfortable pour le reste de votre voyage sur la côte sud.

Que faire sur place

Skógafoss ne se résume pas à une simple halte photo. Voici comment tirer le meilleur de votre visite :

Vivre la puissance de la cascade depuis sa base

Se tenir au pied de Skógafoss, c’est se retrouver face à la force brute de la nature. Le grondement assourdissant et la brume fraîche créent une expérience sensorielle totale. Depuis la rivière, la vue sur la cascade est différente et spectaculaire. La zone plate et caillouteuse permet un accès facile pour tous, et les jours de soleil, vous aurez peut-être la chance d’apercevoir les célèbres arcs-en-ciel.

Monter les 527 marches

Pour changer de perspective, empruntez l’escalier situé à droite de la cascade. L’ascension dure entre 10 et 30 minutes selon votre rythme et le nombre de pauses photo. En haut, une plateforme d’observation vous offre une vue panoramique sur la cascade, la rivière Skógá, et par temps clair, jusqu’à la côte. Depuis ce point de vue, on prend toute la mesure de la grandeur de Skógafoss et de l’immensité du paysage qui l’entoure.

Photographier l’arc-en-ciel

Skógafoss est célèbre pour les arcs-en-ciel éclatants qui apparaissent dans sa brume, surtout les jours ensoleillés. La lumière est la plus favorable pour les photos d’arcs-en-ciel entre la fin de la matinée et le début de l’après-midi. Variez les distances par rapport à la cascade pour obtenir des angles et des compositions différentes. Pensez à protéger votre appareil de l’humidité et, si possible, utilisez un filtre pour faire ressortir l’intensité des couleurs de l’arc-en-ciel.

Commencer la randonnée de Fimmvörðuháls

Pour les plus aventureux, le sommet de Skógafoss marque le départ du sentier de Fimmvörðuháls. Cette randonnée exigeante de 22 à 25 kilomètres traverse un paysage spectaculaire entre deux glaciers, Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Le parcours vous fait découvrir 26 petites cascades, des formations volcaniques et des panoramas à couper le souffle. Le sentier complet prend entre 10 et 12 heures et demande une bonne préparation, mais même parcourir les premiers kilomètres permet déjà de profiter de paysages impressionnants.

Explorer le sentier le long de la rivière

Le sentier qui suit la rivière Skógá, en contrebas comme en amont de la cascade, offre de belles possibilités de balade. En bas de la chute, longer la berge permet d’admirer Skógafoss sous des angles uniques, souvent à l’écart de la foule. En haut de la cascade (après avoir gravi les marches), le sentier qui suit la rivière dévoile une série de petites cascades superbes, souvent ignorées des visiteurs.

Observation des oiseaux

Les falaises autour de Skógafoss abritent des oiseaux marins comme les fulmars, en particulier pendant l’été. Apportez des jumelles pour observer ces oiseaux en train de nicher ou de voler au-dessus de la cascade.

Plonger dans le folklore

Prenez un moment pour imaginer la légende du trésor caché de Þrasi. Même si vous ne trouverez probablement pas de coffre rempli d’or derrière la cascade, se connecter à ce pan du folklore islandais rend la visite encore plus fascinante.

Que faire aux alentours

Les environs de Skógafoss regorgent de sites à découvrir qui complètent parfaitement votre visite. Voici les meilleures activités à proximité, toutes accessibles en quelques minutes de route.

Cascade de Kvernufoss

À seulement 20 minutes à pied de Skógafoss (depuis le parking du musée de Skógar), cette cascade cachée offre une expérience bien plus paisible. En été, il est possible de passer derrière la chute pour une vue spectaculaire, sans la foule présente à Skógafoss. L’accès se fait par une courte randonnée à travers une petite gorge, ce qui ajoute une touche d’aventure.

Musée de Skógar

Situé à seulement quelques minutes de Skógafoss, le musée de Skógar est un musée d’art populaire qui retrace l’histoire islandaise à travers des maisons en tourbe authentiques, des objets anciens et des expositions sur la vie traditionnelle. On y trouve notamment l’anneau censé provenir du trésor de Þrasi, mentionné dans la légende de Skógafoss. Ce musée apporte une véritable profondeur culturelle à la beauté naturelle de la région.

Plage de sable noir de Reynisfjara

À environ 30 minutes de route à l’est de Skógafoss se trouve la plage noire la plus célèbre d’Islande, connue pour ses impressionnantes colonnes de basalte et ses vagues puissantes. Le contraste saisissant entre le sable noir et l’écume blanche de l’océan en fait un véritable paradis pour les photographes.

Attention toutefois aux vagues sournoises, ces vagues soudaines et imprévisibles qui peuvent être dangereuses. Il est essentiel de ne jamais tourner le dos à l’océan lorsqu’on se trouve sur cette plage.

Promontoire de Dyrhólaey

À environ 25 minutes à l’est, ce promontoire rocheux offre des vues côtières spectaculaires, une immense arche de pierre surgissant de la mer et, en été, des macareux qui viennent y nicher. Le point de vue en hauteur offre un panorama impressionnant sur la côte sud, les plages de sable noir et les montagnes environnantes.

Sólheimajökull Glacier

Juste 15 minutes à l’est de Skógafoss, cette langue glaciaire descend du glacier Mýrdalsjökull. Vous pouvez participer à une randonnée guidée sur le glacier ou à une visite de grotte de glace (en hiver) pour une expérience en immersion. Vous allez adorer. Les guides fournissent tout l’équipement nécessaire ainsi que les consignes de sécurité.

Seljavallalaug Swimming Pool

Cachée dans une vallée montagneuse à environ 15 minutes à l’ouest de Skógafoss, cette piscine est l’une des plus anciennes d’Islande. Construite en 1923 et chauffée naturellement par l’énergie géothermique, elle offre une expérience de baignade unique entourée de montagnes. Il faut compter une belle randonnée de 20 minutes pour y accéder.

Vík i Myrdal

Ce charmant village côtier, situé à 30 minutes à l’est, propose plusieurs options de restauration, des hébergements et des magasins pour faire le plein de provisions. C’est un excellent endroit pour faire une pause, manger un morceau et se reposer en explorant la côte sud. L’église au toit rouge, perchée au-dessus du bourg, est une photo emblématique de l’Islande.

Seljalandsfoss Waterfall

Située à environ 30 minutes à l’ouest de Skógafoss, cette cascade unique permet aux visiteurs de passer derrière le rideau d’eau pour une expérience à 360 degrés. Elle est magnifiquement illuminée en soirée pendant les mois d’été, créant une ambiance féerique si vous logez dans les environs.

Campsites Near Skógafoss

If you want to maximize your time at Skógafoss or save money on accommodations, camping nearby is a great option. Here's what you need to know:

Campings près de Skógafoss

Si vous souhaitez profiter au maximum de Skógafoss ou économiser sur l’hébergement, camper à proximité est une excellente option. Voici ce qu’il faut savoir :

Skógar Camping Ground

C’est de loin l’option la plus pratique, située à seulement 200 mètres de Skógafoss. Vous campez presque au pied de la cascade, sous le glacier Eyjafjallajökull, dans le village de Skógar, le long de la Route Circulaire. L’emplacement est si proche que vous pouvez entendre, voire apercevoir la chute d’eau depuis votre tente. Une expérience vraiment inoubliable.

Les installations sont basiques et pas toujours bien entretenues. Il y a des toilettes accessibles moyennant un petit supplément, et des douches chaudes payantes. Une cuisine extérieure rudimentaire est à disposition (généralement avec de l’eau froide), un point d’eau pour boire et cuisiner, et des haies pour vous abriter du vent. L’électricité est limitée à la cabane des sanitaires, donc inutile de compter recharger vos appareils toute la journée.

Concrètement, le prix est d’environ 2 200 ISK par nuit (environ 17 USD), et le camping est ouvert toute l’année. Il est adapté aux tentes, vans et caravanes. Aucune réservation n’est nécessaire car l’espace est généralement suffisant, mais pour toute question, vous pouvez les contacter au +354 863 8064.

Le plus grand atout du camping de Skógar est bien sûr sa localisation : accès direct à Skógafoss, proximité du musée de Skógar et des sentiers de randonnée. En revanche, les installations sont simples et parfois sales, il peut y avoir du monde en été, et l’accès à l’électricité reste limité. Pensez à bien vous organiser.

Autres options de camping

Si le camping de Skógar est complet ou si vous recherchez un peu plus de confort, plusieurs bonnes alternatives se trouvent à proximité.

Vík Camping

Situé à 34 km à l’est (environ 30 minutes de route), ce camping propose des installations plus confortables, notamment l’électricité. Il se trouve près de la plage de Reynisfjara et bénéficie de la proximité des services de Vík comme des restaurants et des commerces. Le tarif est similaire à celui de Skógar, aux alentours de 2 100 ISK par nuit.

Seljavellir Camping

Ce camping se trouve près de Seljalandsfoss, à environ 30 km à l’ouest (25 minutes de route). Il offre un cadre plus calme et un bon accès à la piscine naturelle de Seljavallalaug. C’est une excellente option pour les campeurs qui recherchent une ambiance plus paisible, loin de la foule que Skógafoss attire souvent.

Souvenez-vous de respecter l’environnement en restant dans les zones balisées et en évitant de rouler sur l’herbe. La proximité du camping avec Skógafoss vous permet de visiter la cascade à différents moments de la journée, que ce soit dans le calme du matin ou sous la lumière du soir, sans avoir à vous battre pour trouver une place de stationnement.

Conclusion

Skógafoss incarne toute la beauté naturelle à couper le souffle de l’Islande. Ce n’est pas juste une cascade, c’est une expérience qui stimule tous les sens et laisse une impression durable. Comme l’a dit un visiteur : « C’est de loin ma cascade préférée en Islande », et vu le nombre de merveilles dans ce pays, ce n’est pas peu dire.