Les 10 trésors cachés incontournables en Islande
Partez à la découverte de merveilles méconnues avec la liberté et le confort qu’offre un campervan en Islande. Louer un van aménagé vous permet d’explorer les destinations hors des sentiers battus à votre rythme, tout en profitant d’un hébergement mobile et pratique. Que ce soit pour admirer la beauté isolée de Glymur, la plus haute cascade du pays, ou le rocher envoûtant de Hvitserkur, un campervan transforme chaque recoin secret en une étape facile et confortable.
Il faut le reconnaître, les vraies perles cachées sont rares en Islande. Le pays connaît un fort succès touristique, et les aventuriers intrépides ont déjà exploré presque tous les recoins de cette île sauvage. Des cascades et glaciers du sud aux paysages volcaniques du nord, la majorité des voyageurs en van suivent un itinéraire bien connu.
Mais il reste encore quelques trésors secrets que beaucoup ignorent. Pour ceux qui rêvent d’éviter les foules et de découvrir une Islande plus intime, voici 10 lieux peu connus qui méritent le détour.
1. Canyon de Múlagljúfur
Encore relativement méconnu, le canyon de Múlagljúfur commence à apparaître sur Instagram mais il reste étonnamment calme pour le moment. Une fois que le secret sera éventé, il deviendra sans doute un incontournable de la route circulaire. Situé dans le sud-est de l’Islande, ce canyon spectaculaire offre un décor à couper le souffle : parois abruptes, falaises recouvertes de mousse, cascades vertigineuses… c’est une vraie merveille à intégrer à votre itinéraire.
Blotti dans les montagnes au pied du glacier Vatnajökull, on y accède après une randonnée d’environ une heure depuis le parking. Il faut d’abord emprunter une piste non balisée depuis la Route Circulaire (Route 1), assez chaotique et difficilement praticable après la pluie. C’est d’ailleurs cette difficulté d’accès qui a permis à ce lieu de rester aussi peu connu.
Coordonnées GPS du tournant vers Múlagljúfur : 63°59'18.9"N 16°23'42.8"W Coordonnées GPS du parking : 63°59'34.9"N 16°26'10.6"W
2. Kvernufoss Waterfall
Kvernufoss waterfall attire lentement de plus en plus de visiteurs, mais comparé à son célèbre voisin, il reste un joyau caché. Si vous visitez Skógafoss sur la côte sud, vous pouvez aussi vous rendre à pied à cet endroit. Comme la cascade de Seljalandsfoss, vous pouvez passer derrière le rideau d’eau alors qu’il se jette des falaises. Sans les foules de Skógafoss, vous pouvez vous approcher au plus près de la chute d’eau qui frappe la rivière en contrebas, une expérience impressionnante.
Pour y accéder, à Skógar, dirigez-vous vers le musée folklorique, situé de l’autre côté par rapport à la cascade de Skógafoss. Garez-vous le plus loin possible sur le côté et marchez en direction du musée. Vous trouverez une clôture avec un escalier qui vous permet de passer de l’autre côté. Une fois là, un sentier vous conduit autour du virage dans une gorge tranquille, avec Kvernufoss au bout. Depuis le parking, la marche ne prend que cinq à dix minutes.
3. Ketubjörg Cliffs
Situées sur le versant nord-est de la péninsule de Skagi, ces falaises spectaculaires sont si bien cachées que presque personne ne s’y arrête. Si vous explorez cette péninsule, qui fait aussi partie de l’Arctic Coast Way, prenez le temps de vous arrêter pour découvrir ces falaises impressionnantes qui mériteraient pourtant d’être beaucoup plus célèbres.
Un ancien sentier de fermier vous conduit à travers un pâturage jusqu’au bord des falaises. En vous approchant, vous découvrez une formation rocheuse incroyable, avec des oiseaux qui tournoient dans les airs en luttant contre les rafales de vent. En regardant le long de la côte, vous verrez aussi une cascade saisissante se jeter du haut de la falaise et chuter de 120 mètres dans l’océan. Une scène rare en Island
4. La péninsule de Langanes
Dans l’extrême nord-est du pays se trouve la péninsule de Langanes, un autre joyau caché qui vaut vraiment le détour. Ce coin reculé de l’Islande voit peu de touristes car il est très isolé. Le littoral désolé de la péninsule est parsemé de bois flotté et d’oiseaux de mer nicheurs, tandis que les marées déchaînées s’écrasent contre les rochers en contrebas.
L’intérieur de la péninsule réserve aussi des surprises. On y trouve des fermes abandonnées, un phare à l’extrémité, et les vestiges fantomatiques d’un ancien village de pêcheurs, laissé à l’abandon et peu à peu repris par la nature. Il y a aussi une vieille station radar de la Seconde Guerre mondiale, utilisée par les Alliés pendant l’occupation de l’Islande. Mais le plus impressionnant reste le calme absolu : il est probable que tu ne croises qu’une ou deux voitures dans la journée. Voilà un véritable trésor caché d’Islande.
5. Strútsfoss
Cette cascade de l’Est de l’Islande est souvent négligée au profit de Hengifoss, bien plus connue et fréquentée. Son emplacement discret dans une vallée signifie que si tu ne sais pas qu’elle existe, tu peux facilement passer à côté en longeant le lac Lagarfljót. Située sur le côté sud du lac, cette perle cachée repose au fond d’une longue vallée, parfaite si tu veux marcher un peu et t’éloigner des foules.
Pour y accéder, tu dois suivre une piste de terre jusqu’à un petit parking avec toilettes. Laisse ton van là et commence la randonnée. Il faut environ une heure pour atteindre la cascade. Sur place, tu verras qu’elle est divisée en deux chutes distinctes. La première mesure une vingtaine de mètres, la seconde avoisine les 100 mètres. Tu retrouveras ici les mêmes couches de sédiments rouges et de basalte gris caractéristiques de Hengifoss.
Coordonnées GPS du parking de Strútsfoss : 64°55'39.9"N 15°03'27.8"W
6. Le cercle de Svalvogar
Direction les fjords de l’Ouest pour ce prochain joyau caché, qui est davantage une aventure qu’un simple site naturel. Le cercle de Svalvogar désigne une des péninsules des Westfjords. Après des années d’exposition aux éléments les plus rudes, même les véhicules 4x4 y rencontrent des difficultés. C’est pourquoi, depuis quelques décennies, la péninsule est devenue une destination culte pour les cyclistes.
La route rocailleuse qui fait le tour de la péninsule traverse certains des paysages les plus spectaculaires des fjords de l’Ouest. Les montagnes des Westfjords s’élèvent au-dessus, des fermes abandonnées parsèment le paysage, un phare surveille l’horizon, et l’eau de mer se déverse parfois sur la route. Faire le tour à vélo est une aventure exigeante à la journée, mais tu peux presque être certain de ne croiser personne.
Astuce de local : pour parcourir le Svalvogar Circle à vélo tout terrain, tu peux louer des VTT au café Simbahöllin à Þingeyri.
7. Stórurð
Stórurð est une magnifique zone située dans la chaîne de montagnes isolée de Dyrfjöll, à l’est de l’Islande. Le nom signifie « les gros rochers » et cet oasis caché se compose de prairies verdoyantes parsemées de lacs, de fleurs sauvages et, comme son nom l’indique, de gigantesques blocs rocheux. Ces blocs proviennent très probablement du retrait du glacier à la fin de la dernière ère glaciaire, et le résultat est tout simplement splendide. Cet écrin de nature intacte, véritable joyau caché en Islande, est protégé par une couronne de montagnes dentelées qui le dissimule à la vue de la plupart des voyageurs.
La randonnée pour y accéder dure environ deux heures et demie dans chaque sens et traverse un terrain parfois difficile mais spectaculaire, donc mieux vaut venir bien préparé. N’oublie pas d’apporter de la nourriture, de l’eau, et bien sûr des vêtements adaptés à une journée de marche en Islande. Le sentier démarre au centre de services de Vatnskarð.
8. La boucle des cascades
Un autre joyau caché de l’est de l’Islande, proche du plateau des Hautes Terres. La boucle des cascades est exactement ce que son nom laisse entendre : une magnifique randonnée aller-retour durant laquelle tu verras cinq superbes chutes d’eau, sans croiser grand monde. C’est un spot parfait pour les randonneurs en quête de tranquillité.
Le sentier commence et se termine à Laugarfell, où une auberge et une source chaude t’attendent à ton retour. Il faut compter environ huit kilomètres au total, mais prévois 4 à 5 heures pour faire la randonnée tranquillement, car tu t’arrêteras souvent pour admirer les cascades. Grâce à son emplacement discret à proximité des Hautes Terres de l’Est, cet endroit reste paisible et méconnu.
9. Grotte de Loftsalahellir
Il est difficile de trouver des trésors cachés le long de la très fréquentée côte sud de l’Islande, mais la grotte de Loftsalahellir reste étonnamment méconnue. Cette cavité perce une falaise rocheuse couverte de mousse et offre une vue spectaculaire sur la côte sud, la péninsule de Dyrhólaey et les plages de sable noir. C’est un arrêt rapide et facile, sans la foule des autres sites voisins.
Pour y accéder, prends la route 218 en direction de la plage de sable noir de Reynisfjara. La grotte se trouve à mi-chemin entre la route 1 et la côte, avec un petit parking à sa base. Il faut grimper une pente raide pour entrer dans la grotte, mais la vue en vaut largement la peine.
10. Klifbrekkufossar
Pour conclure cette liste des trésors cachés d’Islande, voici une autre cascade spectaculaire : Klifbrekkufossar. Située dans l’Est du pays, à la base du fjord Mjóifjörður, cette merveille naturelle dévale sept paliers successifs sur près de 90 mètres de hauteur. Le meilleur point de vue se trouve en contrebas, d’où l’on peut admirer la puissance de l’eau rugissant à travers le canyon déchiqueté. L’eau y est d’une telle pureté qu’elle est parfaite pour remplir ta gourde.
Conclusion
L’Islande regorge de coins secrets où admirer ses paysages spectaculaires loin des foules. Canyons paisibles, cascades isolées, falaises sauvages et sentiers cachés permettent de découvrir le pays en toute simplicité et sérénité. Randonne jusqu’à Strútsfoss, pédale sur le Svalvogar Circle ou grimpe jusqu’à la grotte de Loftsalahellir. Chaque lieu offre une expérience unique. Si tu veux éviter les zones touristiques et explorer le visage sauvage de l’Islande, ces endroits sont faits pour toi.