Hraunfossar: Una cascada única en Islandia Occidental
Hay cientos de cascadas en Islandia. Son el resultado de una geografía singular y accidentada, con glaciares, ríos y montañas. Estos ríos, algunos de ellos de origen glaciar, suelen toparse con fuertes desniveles, creando una catarata. Unas son altas y esbeltas, otras puros ejemplos de potencia, mientras que algunas son pequeñas pero pintorescas, normalmente en medio de un entorno natural maravilloso. Y solo unas pocas elegidas combinan varias cosas a la vez. Por ejemplo, volcanes, que han sido, y aún lo son, parte importante del medioambiente islandés. Y, a veces, las cascadas y los volcanes interactúan.
Así ocurre en Hraunfossar, una de las cascadas más diferentes del país. En lugar de una única caída de agua potente, es un lugar en la que el agua brota en varios puntos de un campo de lava y cae al río que hay debajo. Está en Islandia Occidental, una región con mucho que ver, genial para hacer un viaje por carretera. Este sitio encaja estupendamente en un trayecto en cámper, ya que hay varios campings cerca. El lugar es una mezcla de rocas volcánicas, abedules y aguas glaciares que generan una imagen típicamente islandesa. Si buscas algo tranquilo y distinto a las cascadas más famosas, Hraunfossar es lo que buscas. Además, hay otra cascada fantástica justo al lado, por lo que puedes hacer un dos por uno. Te contamos todo lo que hace falta saber acerca de este lugar tan especial.
Información clave
- Hraunfossar es una serie de cascadas en Islandia Occidental.
- Forman parte del río Hvitá.
- El agua brota de un campo de lava.
- Hay otra cascada unos metros río arriba que se llama Barnafoss.
¿Qué es Hraunfossar?
Algunas cascadas se parecen entre sí. Se pueden encontrar similitudes que hacen que se confundan unas con otras. Pero este no es el caso. Hraunfossar es una cascada única. Está en Islandia Occidental, en una región que se llama Borgarfjörður. Es un sitio singular, en el que el agua sale de debajo de un campo de lava enorme, cae sobre las rocas y se une al río Hvitá. No es la típica cascada con una gran cortina de agua. Es, en cambio, una serie de cascadas pequeñas que parecen brotar directamente de entre las rocas. Y no solo lo parece, es así.
El agua, cristalina, forma parte de un brazo del río que va bajo tierra y se filtra entre la lava solidificada antes de salir a la superficie. Eso le da un aspecto casi mágico, agua clara saliendo de entre los huecos de estas rocas porosas. Alrededor hay lava solidificada, de color oscuro, cubierta de musgo y líquenes, con algunos abedules dando un toque de color al fondo, creando una postal preciosa. En otoño, la vegetación se torna dorada y roja, haciendo que el conjunto sea aún más bonito.
El proceso por el que se formaron las cascadas es bastante interesante. El campo de lava, que se llama Hallmundarhraun, se originó tras una erupción que ocurrió en torno al año 800. Con el tiempo, los huecos y grietas de las rocas permitieron que el agua glaciar, que nace en el glaciar Langjökull, el segundo más grande de Islandia, pasase a través y brotase como si fuese un arroyo natural. Es un ejemplo estupendo de cómo, en Islandia, los volcanes y los glaciares interactúan para dar forma al paisaje. La zona fue declarada zona protegida en 1987, lo que ayuda a conservar las plantas y animales que hay allí.
A nivel histórico, Hraunfossar nace más o menos a la vez que Islandia como país. El campo de lava se originó poco antes de la llegada de los primeros colonos nórdicos. De hecho, hay un asentamiento bastante cerca, Reykholt, que es muy importante en la historia del país, pero luego lo explicamos con más detalle.
Folclore en Hraunfossar
Muchos de los sitios naturales de Islandia tienen leyendas o cuentos mitológicos asociados a ellos, pero eso no sucede en Hraunfossar. Una de las sagas de los islandeses, la base de la historia y literatura de la nación, narra cómo se modificó el curso del río Hvitá artificialmente, dando una muestra de la vida en esta zona en el pasado. No obstante, no hay ninguna mención a Hraunfossar. Por otra parte, esta área ha sido una importante ruta comercial desde época medieval.
A la gente le suele atraer lo agradable y tranquilo que es este lugar. Desde el aparcamiento, hay un camino llano que lleva a distintos miradores desde donde ver la cascada sin necesidad de andar casi nada. El aparcamiento está justo al lado de una carretera que va recorriendo el valle del río Hvitá, por lo que es muy sencillo llegar.
El sonido del agua es suave, por lo que es un sitio estupendo para sentarse y contemplar. Los amantes de la fotografía suelen venir a capturar el juego de luces en el agua, especialmente al atardecer. En invierno, parte de las cascadas se congela, creando un aspecto totalmente diferente.
Aquí se puede ver cómo se comporta el agua subterránea. El deshielo glaciar viaja bajo la superficie, por rutas escondidas, antes de reaparecer, lo que es muy interesante si te interesa la biología. Hraunfossar es uno de esos sitios que luce espectacular en foto. Pero aún mejor en la vida real.
Acerca de las cascadas Hraunfossar
Vamos a ver datos sobre Hraunfossar, empezando por el nombre.
Significado y origen del nombre
En Islandia, el nombre de los lugares naturales suele ser bastante descriptivo. En este caso, Hraunfossar viene de dos palabras islandesas: “hraun”, que significa lava; y “fossar”, que quiere decir “cascadas”. “Foss” es la palabra para cascada y “fossar” es el plural. Así que este sitio se llama “cascadas de lava”. Le pega bastante, porque es literalmente agua saliendo de rocas de lava. Bueno, en realidad, es un arroyo subterráneo que sale por un campo de lava llamado Hallmundarhraun.
Tamaño y dimensiones
En cuanto a su tamaño, tiene una anchura de 900 metros, una de las más anchas de toda Islandia. La caída es pequeña, de entre 0,5 y 3 metros de alto, por lo que es más un flujo suave que una gran caída. El caudal cambia con las estaciones. Es más fuerte a finales de primavera y en verano debido al deshielo, y es más suave en invierno. De hecho, parte de las cascadas se congelan en los meses más fríos, pero siempre hay agua fluyendo.
Geología y origen del agua
El origen de este monumento natural es la interacción de varias fuerzas naturales. Primero, volcanes. Una erupción hace cientos de años formó el campo de lava donde se encuentran las cascadas. Después, glaciares. La fuente de agua es el deshielo del glaciar Langjökull, que está unos cuantos kilómetros al este, donde nace el río Hvitá.
El campo tiene unos 200 kilómetros cuadrados, nacido de erupciones que sucedieron bajo el glaciar Langjökull hace miles de años. La lava solidificada tiene muchos huecos, por los que el agua entra y sale de manera natural. Las rocas son, en su mayoría, basalto. Este material se crea cuando la lava fundida entra en contacto con el agua y se enfría rápidamente. Después, la erosión ha seguido dando forma a las rocas con el tiempo. El agua está todo el año entre 4 y 6°C.
Dónde está Hraunfossar y cómo llegar
Como ya hemos mencionado, Hraunfossar está en Islandia Occidental, en una zona que se llama Borgarfjörður, 126 km al noreste de Reikiavik. Es parte del Círculo Plateado, una ruta turística que conecta varios lugares de interés en esta región. No es tan conocido como otros itinerarios, como el Círculo Dorado, y no va tanta gente. Es, no obstante, un sitio estupendo para hacer un viaje por carretera, con varios campings cerca donde pasar la noche con una cámper.
La mejor manera de llegar a las cascadas es tener tu propio coche o cámper. No hay autobuses públicos que lleven a Hraunfossar, y pocos buses turísticos van allí. Y, aun así, tener vehículo propio permite visitar el sitio a la hora que te apetezca y quedarte tanto como quieras. Y puedes seguir con el viaje después.
Si vienes desde Reikiavik, se tarda entre hora y media y dos horas. Empieza tomando la Ring Road (Ruta 1) hacia el norte durante 70 kilómetros, cruzando el túnel de Hvalfjörður. Antes de llegar al puente de Borgarfjörður, gira a la derecha a la Ruta 50. Tras 27 kilómetros, toma la Ruta 518, que lleva a las cascadas. Conduce por ella durante 30 kilómetros hasta que veas la señal a Hraunfossar. Es una carretera más pequeña que sale a la izquierda. Hay zona de aparcamiento gratuita con aseos y una cafetería. Desde ahí, son solo un par de minutos a pie.
Dónde dormir cerca de las cascadas Hraunfossar
Camping Húsafell
Distancia a Hraunfossar: 6,5 kilómetros. Abierto: 1 de junio a 28 de septiembre.
Este camping familiar está en la espectacular área de Húsafell, rodeado de un bosque y con acceso a varias rutas de senderismo. Es genial para familia y grupos, y cuenta con aseos, duchas, electricidad, piscina, jacuzzis, restaurante, zona de juegos para niños y campo de golf. Es un sitio muy conocido en Islandia, muy bien valorado. Cada sábado por la noche, el personal organiza una hoguera a la que están invitados todos los clientes.
Hverinn
Distancia a Hraunfossar: 24 kilómetros. Abierto: Todo el año.
Situado en un entorno natural precioso, este camping tiene un restaurante que prepara sus platos usando ingredientes que cultivan en sus propios invernaderos. Las instalaciones cuentan con aseos, duchas, enchufes eléctricos, lavadora y secadora. Junto al camping está la piscina local y el colegio, que tiene zona de juegos, campo de fútbol y cancha de baloncesto. Los clientes del camping pueden usarlos de manera gratuita en verano.
Varmaland
Distancia a Hraunfossar: 41 kilómetros. Abierto: 1 de junio a 31 de agosto.
Justo a las afueras del pueblo de Varmaland, este enorme camping tiene un centro deportivo y una piscina que están operativos en verano. El camping es bastante espacioso, con parcelas de césped y acceso a aseos, agua corriente fría y caliente, enchufes eléctricos, wifi gratis y fregadero.
Camping Fossatún
Distancia a Hraunfossar: 35 kilómetros. Abierto: todo el año. Del 1 de septiembre al 30 de abril, servicios reducidos.
Este camping está considerado como uno de los mejores y más singulares de toda Islandia. Tiene hasta su toque cultural gracias a su jardín de troles. Tiene instalaciones muy bien cuidadas, con aseos, duchas, zona de juegos para niños, jacuzzis, lavandería, enchufes eléctricos, minigolf y un restaurante que sirve cocina tradicional islandesa. Es muy agradable, perfecto para familias, combinando elementos de la cultura islandesa, como los troles, con un entorno natural muy bonito.
Camping Selsskógur
Distancia a Hraunfossar: 45 kilómetros. Abierto: Mediados de mayo a mediados de septiembre.
Este camping está en medio de un bosque pequeño y precioso, y las parcelas están resguardadas por árboles. Selsskógur tiene parcelas para cámperes con electricidad, agua fría y caliente, duchas y aseos. Aunque es algo simple, el entorno natural es espectacular, inmerso en la naturaleza. Está dividido en distintas zonas para mayor privacidad.
Camping de Borgarnes
Distancia a Hraunfossar: 57 kilómetros. Abierto: de finales de mayo a finales de septiembre.
Está muy cerca de la Ring Road y es un camping muy bueno si quieres quedarte en una ciudad. Es básico, con aseos, enchufes eléctricos, zona de barbacoa y wifi gratis. Al estar muy cerca del centro de la ciudad, se puede llegar a pie a tiendas, bancos, gasolineras, restaurantes, parques, campo de fútbol, campo de golf, piscina, bar y oficina de correos.
Qué ver y hacer cerca de Hraunfossar
Hraunfossar está muy cerca de otra cascada que se llama Barnafoss. Las dos están unidas por un camino de unos 200 metros, por lo que puedes aprovechar la visita y ver las dos. Además, esta parte de Islandia está llena de monumentos naturales alucinantes y sitios de interés cultural.
Barnafoss
Barnafoss, que se traduce por “cascada de los niños”, es la vecina de Hraunfossar, a solo 200 metros. Barnafoss es más grande y potente, y también forma parte del río Hvitá. El agua es más turbulenta y cae por una garganta estrecha, creando un contraste muy grande con el paisaje de alrededor. Hay un sendero corto desde el aparcamiento que lleva a un mirador, genial para hacer fotos. La cascada recibe su nombre de una leyenda trágica que cuenta que dos niños se ahogaron al caerse de un puente natural de piedra que había antes.
Arroyo termal Selgil
El arroyo termal Selgil está en el área de Húsafell y es un baño termal poco conocido con piscinas calientes que están dentro de un cañón con árboles. Se llega tras un sendero moderado y es una zona de baño natural entre abedules y formaciones rocosas. El agua se calienta por la energía geotérmica bajo el suelo y es una opción muy buena para un rato relajante con buenas vistas. Está a unos 10 kilómetros de Hraunfossar, ideal para pasar la tarde tras ver las cascadas.
Cueva de Víðgelmir
Cerca de Hraunfossar se encuentra otra muestra de antigua actividad volcánica. Víðgelmir es el tubo de lava más largo de Islandia, con 1.595 metros, y tiene formaciones de hielo, estalactitas y depósitos minerales de colores. Hay visitas guiadas que llevan bajo tierra para ver el colorido interior, iluminado por leds para resaltar sus elementos. Es un viaje fascinante al pasado volcánico de Islandia.
Surtshellir
Surtshellir es un enorme sistema de cuevas de lava que se extienden más de un kilómetro por túneles oscuros. Es un sitio con mucha presencia en la mitología nórdica y recibe su nombre de un gigante que se llama Surtur. Es necesario llevar una linterna para iluminar el interior. La carretera que lleva hasta la entrada es bastante rocosa y accidentada, por lo que es necesario alquilar una cámper 4x4.
Glaciar Langjökull
Como ya hemos visto, Islandia ha sido esculpida por distintas fuerzas de la naturaleza y los glaciares son la más visible. El segundo glaciar más grande del país se llama Langjökull, que se puede traducir por “glaciar largo”. No está lejos de Hraunfossar. De hecho, el agua de las cascadas proviene de este glaciar. Ofrece la oportunidad de hacer cosas singulares, como montar en moto de nieve por el glaciar, hacer senderismo por el hielo o visitar un túnel de hielo artificial, el más grande del mundo de este tipo. Se puede visitar todo el año, mientras que el resto de cuevas de hielo de Islandia solo se pueden ver en invierno.
Reykholt
Reykholt es una aldea histórica de gran importancia en el patrimonio de Islandia. Aquí es donde Snorri Sturluson, el poeta e historiador más importante del país, vivía. En los siglos XII y XIII, este jefe tribal, poeta, investigador e historiador se estableció aquí. Sus obras han dado forma a nuestra manera de entender la mitología nórdica e historia medieval europea. Su legado se puede ver en Snorrastofa, un museo y centro de investigación medieval.
Deildartunguhver
Deildartunguhver es el río termal más caudaloso de Europa y produce 180 litros de agua caliente por segundo. Esta enorme cantidad de agua se usa para abastecer de energía a pueblos y ciudades de Islandia Occidental, como Borgarnes y Akranes. Es un ejemplo fantástico de actividad geotérmica en Islandia. El agua está demasiado caliente como para bañarse, pero eso es algo que puedes hacer en el balneario Krauma Spa, que emplea agua de Deildartunguhver.
Krauma Spa
Este lugar está junto a Deildartunguhver y es un balneario moderno. Mezcla agua caliente natural con fría de glaciar para llenar piscinas a distintas temperaturas. Hay cinco piscinas calientes, una fría, dos saunas y una sala de relajación con una chimenea y música. Tiene vistas sensacionales del paisaje geotérmico que hay alrededor. La entrada incluye toallas. Está a 15 km de las cascadas, genial para acabar el día.
Mejor época para ir a Hraunfossar
El clima puede influir significativamente en tu experiencia de viaje, ya que la mayoría de las cosas que vas a ver están en el exterior. Esto es lo que te puedes encontrar en cada estación.
La primavera llega con tiempo frío que va mejorando cada semana, con temperaturas y horas de luz al alza. A mediados de estación, las cascadas aumentan su caudal debido al deshielo. Los paisajes alrededor de Hraunfossar brillan y están llenos de flores. No hay muchos turistas, por lo que puedes disfrutar de una visita tranquila. Las desventajas incluyen barro en los caminos y chubascos impredecibles que pueden hacer que el suelo esté resbaladizo.
El verano es la mejor estación en cuanto a clima. Siempre hay posibilidad de que llueva y los cielos son una mezcla de sol y chubascos. Los días son muy largos, el sol casi no se pone a finales de junio, y las cascadas están a su máximo caudal. Por otro lado, es temporada alta, por lo que es necesario que reserves los campings con antelación.
Otoño transforma este lugar, ya que los campos y los árboles cambian de color, creando una imagen sensacional para hacer fotos. La temperatura baja y aumenta la probabilidad de lluvia. Los días son cada vez más cortos y los primeros días de nieve pueden llegar a mitad de septiembre. Es la estación con menos turistas.
Los inviernos son fríos y largos en Islandia, con temperaturas en torno a cero la mayor parte del tiempo. Casi todo está cubierto de nieve, lo que puede hacer complicado el transporte por carretera. Parte de las cascadas se congelan, creando esculturas de hielo. Los días son muy cortos, apenas 4-6 horas de luz natural, por lo que hay que planificar las visitas y las actividades para esas horas. Como nota positiva, es la época en que se ve la aurora boreal si la noche está despejada.
Qué llevar en la maleta para ir a Hraunfossar
- Chaqueta impermeable para la lluvia repentina.
- Botas de senderismo con buen agarre.
- Ropa cálida, como lana o polar. Ponerse capas es la mejor manera de lidiar con los cambios de temperatura.
- Gorro y guantes para protegerte del viento frío, especialmente si no es verano.
- Botella de agua reutilizable. El agua del grifo es limpia y segura en Islandia.
- Linterna si vas a ir a las cuevas.
Consejos de viaje
- Mira el estado de las carreteras antes de salir para evitar contratiempos.
- No te salgas de los caminos señalizados para proteger el frágil ecosistema.
- Llega temprano por la mañana o bien entrada la tarde para evitar a la gente y disfrutar del sitio con tranquilidad.
- Combina la vista con Barnafoss para aprovechar al máximo.
- Si no vas a venir en verano, alquila una cámper con calefacción.
- Llévate toda la basura que generes para mantener la zona limpia.
Conclusión
Hay cientos de cascadas en Islandia, todas únicas y especiales. Algunas son famosas, mientras que otras, aunque son maravillosas, no son tan conocidas. Es el caso de Hraunfossar, un sitio donde la naturaleza ha creado algo sin igual.
