Silver Circle en Islande: Guide de road trip
Malgré leur beauté saisissante, les paysages de l’Ouest islandais restent parmi les plus méconnus du pays, souvent négligés à cause du tracé de la route circulaire qui les contourne. Mais si tu quittes l’axe principal au nord-ouest de Borgarnes pour t’enfoncer dans les terres, tu découvriras l’itinéraire du Silver Circle islandais. Ce circuit te mènera à travers les vastes champs de lave qui entourent Húsafell, à l’ombre imposante des glaciers, et te permettra d’explorer une série de sites spectaculaires disséminés dans une nature brute et préservée.
Riche d’une histoire profondément ancrée, cette région figure parmi les plus anciennes et les plus importantes d’Islande. C’est aussi l’un de ces rares endroits où tu pourras ressentir toute la magie tranquille du pays, loin des foules. Champs de lave silencieux, grottes mystérieuses, cascades dissimulées et sentiers de randonnée invitent à l’exploration : un cadre parfait pour s’évader quelques jours et se reconnecter à la nature sauvage.
Comment se rendre au Silver Circle en Islande
Le Silver Circle se trouve dans la région ouest de l'Islande, au nord-ouest de Borgarnes. Depuis Reykjavik, il suffit de prendre la Route Circulaire vers le nord, puis de bifurquer sur la Route 50 avant de traverser le pont qui mène à Borgarnes.
Cette route te conduira au cœur de l'Ouest islandais et te mènera à tous les points d'intérêt essentiels du Silver Circle.
Combien de temps faut-il pour parcourir le Silver Circle en Islande ?
Il est tout à fait possible de faire l'ensemble du Silver Circle en une seule journée, mais tu risques de passer à côté de tous les magnifiques sentiers de randonnée de Húsafell. Nous te conseillons de répartir ton séjour sur deux jours, avec une nuit au camping de Húsafell.
Où camper sur le Silver Circle en Islande
Dans le Silver Circle, il n'y a que deux campings où tu peux passer la nuit dans ton camping-car.
Camping Hverinn
Situé sur la Route 50, ce camping se trouve vraiment au début du Silver Circle et précède tous les principaux sites que nous allons décrire ci-dessous.
Camping de Húsafell
Une fois arrivé à Húsafell, tu atteindras le second camping du Silver Circle. Spacieux et joliment arboré, il offre de nombreuses zones abritées sous les arbres, idéales pour planter sa tente en toute tranquillité. Proche de l’hôtel du village, il bénéficie aussi d’un accès facile aux services. C’est le point de départ idéal pour partir à la découverte des sentiers de randonnée qui sillonnent les environs.
Les principaux sites du Silver Circle islandais
Source chaude de Deildartunguhver
Imagine un endroit où l'eau jaillit du sol à une température brûlante de 97°C-100°C, suffisamment chaude pour préparer une tasse de thé naturelle (n'essaie surtout pas!). C'est la réalité à Deildartunguhver, le géant géothermique de l'Ouest islandais.
Avec un débit impressionnant de 180 litres par seconde, Deildartunguhver est la source chaude la plus puissante d'Islande, fumante, tourbillonnante et bouillonnante à un rythme impressionnant.
La source est évidemment beaucoup trop chaude pour s'y baigner, c'est plutôt un arrêt rapide pour admirer la puissance pure de l'eau chaude et comprendre un peu mieux l'importance de l'énergie géothermique en Islande.
Deildartunguhver joue aussi un rôle crucial dans la région, puisque l'eau chaude est acheminée vers les foyers de Borgarnes et d'Akranes.
Spa Krauma
Si tu as envie d'une belle source chaude après avoir visité Deildartunguhver, tu pourras profiter d'un bain relaxant à Krauma, juste à côté.
C'est l'un des spas haut de gamme que tu trouveras disséminés en Islande (comme le Blue Lagoon, le Sky Lagoon et le Forest Lagoon). Cependant, il est resté relativement à l'écart des principaux circuits touristiques, ce qui fait que tu trouveras souvent cet endroit peu fréquenté et assez agréable.
Il y a plusieurs bassins chauds avec des températures variées, et de belles vues sur une chaîne de montagnes en face des bains. Il y a aussi un hammam, une salle de relaxation avec des chaises longues et un restaurant.
Dans l'ensemble, Krauma est une étape sympa avant de continuer plus loin dans le Silver Circle.
Reykholt – Un joyau historique
L'héritage de Snorri Sturluson
Reykholt est un minuscule village qui joue un rôle majeur dans l'histoire de l'Islande. C'est ici que Snorri Sturluson a écrit certaines des Sagas islandaises, en islandais à une époque où le latin dominait les œuvres savantes.
Son impact sur le monde de la littérature islandaise est indéniable; en tant qu'écrivain de sagas, poète et politicien, ses œuvres, dont la Prose-Edda, Heimskringla, et peut-être Egils Saga, ont laissé une empreinte indélébile sur la littérature nordique.
La vie de Snorri fut aussi dramatique que les sagas qu'il a écrites, se terminant par son assassinat à l'intérieur des murs fortifiés de sa propre ferme, un site d'importance archéologique aujourd'hui.
Source chaude Snorralaug
Parmi les incontournables d’une visite à Reykholt, la source chaude de Snorralaug occupe une place à part. Cette élégante piscine circulaire en pierre, chargée de légendes, est réputée pour avoir servi de bain à Snorri Sturluson lui-même. Elle fait partie des tout premiers sites archéologiques répertoriés en Islande.
À quelques pas de là, tu pourras également découvrir sa pierre tombale, dans le petit cimetière attenant à l’ancienne église. Snorri, figure emblématique de la littérature médiévale islandaise, trouva une fin tragique dans sa ferme voisine, assassiné sur ordre du roi de Norvège, qui voyait en lui une menace pour ses ambitions politiques sur l’île.
Snorrastofa
Snorrastofa est un musée à Reykholt dédié à Snorri, exposant des objets qui ont été déterrés lorsque des archéologues ont découvert la ferme de Snorri. Il y a une mine d'informations sur Snorri lui-même ainsi que sur l'époque en général, ce qui en fait un incontournable pour les passionnés d'histoire.
Le centre est reconnu depuis longtemps pour son important travail de promotion de la culture médiévale et du patrimoine nordique.
Cascades de Hraunfossar et Barnafoss
Hraunfossar
En continuant vers l'est à l'intérieur des terres sur le Silver Circle, tu finiras par atteindre cette paire de cascades : Hraunfossar et Barnafoss.
Hraunfossar est une cascade impressionnante: sur près d'un kilomètre de large, elle est alimentée par l'eau qui s'écoule de sous le champ de lave de Hallmundarhraun. Créé lors d'une éruption volcanique sous le glacier Langjökull voisin, ce vaste champ de lave sera ton compagnon pour le reste de ton road trip autour du Silver Circle.
Les eaux jaillissent de sous le champ de lave, cascadant sur des rochers striés de mousse vert vif et de teintes orange et rouge. L'eau plonge ensuite dans les eaux bleues glaciaires de la rivière, se précipitant pour se déverser à la base du Borgarfjörður.
Barnafoss
À deux pas de Hraunfossar, la cascade de Barnafoss offre un spectacle d'un autre genre. Ici, la rivière aux eaux blanches a passé des siècles à se frayer un chemin à travers les roches volcaniques et a créé une arche naturelle qu'elle traverse.
Le nom Barnafoss, ou "Cascade des Enfants", vient d'une légende tragique impliquant deux jeunes garçons d'une ferme voisine qui, en essayant de suivre leurs parents à l'église, sont tombés dans les chutes en traversant un pont de pierre.
Húsafell - Centre de nature et d'aventure
La principale destination du Silver Circle islandais, c’est Húsafell, une paisible vallée blottie au pied du glacier Langjökull. C’est ici que tu pourras passer la nuit en camping-car, dans un vaste terrain aménagé à côté de l’Hôtel Húsafell. Le site offre de nombreux emplacements agréables, entourés de nature, parfaits pour se poser au calme après une journée d’exploration.
Sentiers de randonnée
Ces dernières années, Húsafell s'est présenté comme un centre de nature et d'aventure, et c'est exactement ce qu'il est. De là, des excursions partent plus loin dans les étendues sauvages de l'Ouest islandais, visitant la grotte de lave de Víðgelmir et le glacier Langjökull (plus d'infos sur ces excursions ci-dessous).
Mais tu n'as pas besoin de t'éloigner beaucoup de Húsafell pour te retrouver dans une nature spectaculaire. Il existe une variété de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux, ce qui en fait un endroit fantastique pour passer un peu plus de temps et t'immerger dans les paysages.
Les forêts, les cascades et les paysages de lave accidentés sont monnaie courante ici, chaque sentier offrant quelque chose de différent. Les sentiers plus faciles se concentrent sur les environs immédiats, serpentant le long de la rivière et à travers les bois environnants, tandis que les sentiers plus difficiles s'aventurent dans les canyons et sur les montagnes, où tu trouveras des cascades et d'impressionnantes formations rocheuses.
L’aventure la plus exigeante de la région est une randonnée épique de 24 kilomètres menant au sommet de l’ancien glacier “Ok”. Là-haut, une plaque commémorative rend hommage à cette calotte glaciaire, l’une des premières d’Islande à avoir disparu sous l’effet du changement climatique. Un lieu chargé d’émotion, où la nature raconte aussi les conséquences silencieuses du réchauffement de la planète.
Hôtel Húsafell et les bains du canyon
Le point central de tout ce qui se passe à Húsafell est l'Hôtel Húsafell. Après avoir passé du temps sur les sentiers, c'est toujours sympa de faire un saut à l'hôtel pour leur happy hour, ou même pour dîner au restaurant si tu n'as pas envie de cuisiner dans ton camping-car.
Une nouvelle attraction est également gérée par l'hôtel : Les bains du canyon de Húsafell. Il s'agit d'une source chaude naturelle dans un canyon voisin, offrant un bain relaxant dans un cadre magnifique. Les bains, construits avec des dalles d'origine locale, se fondent parfaitement dans le paysage environnant et rappellent la source chaude historique de Snorralaug à Reykholt, où la baignade est interdite.
Grotte de lave de Víðgelmir
L'une des principales attractions du Silver Circle est la grotte de lave de Víðgelmir.
Située dans le champ de lave de Hallmundarhraun, plus à l'intérieur des terres depuis la région de Húsafell et plus près des glaciers, l'approche du site te fait vraiment réaliser l'ampleur de ce champ de lave. La grotte est restée un peu un joyau caché, mais c'est vraiment l'un des sites les plus fascinants de l'Ouest islandais.
La visite te plonge dans la grotte, créée lorsque la lave s'est frayé un chemin sous terre et a formé un long tunnel. Les salles semblables à des cathédrales à l'intérieur offrent un éventail impressionnant de couleurs laissées par la lave qui a coulé ici, et l'obscurité complète que tu peux expérimenter après avoir éteint ta lampe frontale est une expérience unique en Islande.
En chemin, ton guide t'expliquera comment le tunnel s'est formé et te montrera les caractéristiques géologiques importantes, comme les stalactites de lave suspendues au plafond et les stalagmites s'élevant du sol.
Grotte de lave de Surtshellir
Plus au nord de Víðgelmir se trouve une autre grotte de lave appelée Surtshellir. Cette grotte est accessible sans guide, mais attention, cela comporte des risques considérables.
La grotte est plus grande que Víðgelmir et librement accessible à quiconque souhaite la visiter (à moins que la route y menant ne soit impraticable). Cependant, sans guide pour te fournir l'équipement, s'aventurer à l'intérieur nécessite vraiment une bonne préparation. On parle de casques, de bonnes chaussures de rando pour escalader les rochers à l'intérieur, et d'une lampe frontale avec des piles de rechange.
À l'intérieur, attends-toi à trouver de la neige et de la glace même en plein été, des températures froides et beaucoup d'obscurité. Cependant, contrairement à Víðgelmir, cette grotte dispose de plusieurs points d'accès, ce qui te permet de sortir de la grotte sans avoir à retourner à l'entrée principale.
Glacier Langjökull
Le glacier Langjökull, deuxième plus grande calotte glaciaire d’Islande, domine fièrement Húsafell et l’ensemble du Silver Circle. Il s’étend majestueusement sur les sommets et marque la lisière des Hautes Terres. Avec ses vastes étendues immaculées et ses grottes de glace spectaculaires, il offre un terrain d’aventure unique. Plusieurs excursions sont proposées, adaptées à tous les niveaux d’envie et de sensation, pour vivre une expérience inoubliable; la touche finale parfaite à ton road trip à travers le Silver Circle.
L'une des excursions les plus populaires est la visite Into the Glacier, qui emmène les visiteurs au cœur de Langjökull à travers le plus grand tunnel de glace artificiel du monde. Pour ceux qui recherchent une expérience plus riche en adrénaline, les excursions en motoneige offrent une balade exaltante à la surface du glacier, avec des vues à couper le souffle et une perspective unique de ce paysage glacé.
Réflexions finales sur le Silver Circle
Le Silver Circle est un road trip parfait pour explorer la beauté naturelle, l'histoire et les merveilles géothermiques de l'Ouest islandais. Des eaux fumantes de Deildartunguhver aux magnifiques cascades de Hraunfossar et Barnafoss, chaque arrêt offre quelque chose d'unique.
Avec un camping-car, tu as la flexibilité de prendre ton temps, que ce soit pour te détendre dans une source chaude, faire de la rando à Húsafell ou t'aventurer dans une grotte de lave. Que tu le fasses en un jour ou que tu l'étales sur deux, cet itinéraire est une façon incroyable de découvrir une partie moins fréquentée mais tout aussi époustouflante de l'Islande.