Guide ultime de la côte sud de l’Islande
Vous comptez explorer la côte sud de l'Islande ? Alors préparez-vous à un concentré de paysages à couper le souffle, de sites emblématiques et de petits trésors cachés ! Imaginez des cascades spectaculaires, des plages de sable noir volcanique et des glaciers à vous donner le vertige.
Et si vous voulez découvrir tout ça à votre rythme, le camper, c'est le bon plan.
Fini les horaires de fou, les hôtels hors de prix et bonjour les réveils avec une vue différente chaque matin. Que vous ayez quelques jours ou une semaine complète devant vous, ce guide vous donne tout ce qu'il faut : les incontournables, les meilleurs campings et tous nos conseils pour que ce soit inoubliable.
Combien de temps prévoir ?
La côte sud regorge de sites incroyables, alors autant prendre le temps de bien en profiter. Voici ce que vous pouvez faire selon la durée de votre séjour :
2-3 jours
Vous êtes pressés ? Pas de panique. La côte sud est bien pratique : la plupart des sites sont directement accessibles depuis la route circulaire. En 2-3 jours, vous pouvez aller jusqu'à Höfn et revenir vers Reykjavík. Gardez juste quelques arrêts pour le retour, puisqu'il n'y a qu'une seule route
4-5 jours
Si vous avez un peu plus de temps, c'est parfait ! Vous pourrez aller jusqu'à Höfn sans vous presser. Passez une nuit dans la réserve naturelle de Skaftafell pour explorer ses sentiers de randonnée extraordinaires. Vous aurez le loisir de vous attarder pour admirer des couchers de soleil magiques, de découvrir des sources chaudes secrètes ou de suivre vos envies du moment.
6-7 jours ou plus
Avec une semaine ou plus, vous pouvez vraiment prendre votre temps et savourer chaque instant. Découvrez des petits villages plus tranquilles, lancez-vous dans des randonnées plus longues comme celle du canyon de Fjaðrárgljúfur qui vous laissera sans voix, et profitez des campings pour échanger avec d'autres voyageurs autour d'un feu de camp.
Camping-car : l'essentiel à savoir (campings, stations-service et courses)
Les campings qu'on vous recommande combinent des emplacements de rêve avec de bonnes installations. De quoi bien dormir et repartir en forme pour la suite de l'aventure.
Les campings incontournables
- Camping d'Hveragerði : Idéal pour une première nuit si vous quittez Reykjavík en fin de journée. Vous aurez accès facilement aux sources chaudes géothermales du coin !
- Camping de Skógar (près de Skógafoss) : Envie de vous endormir au son du tonnerre d'une cascade ? Ici, vous n'êtes qu'à quelques minutes à pied de la célèbre Skógafoss. Mettez le réveil tôt pour éviter la foule.
- Camping de Skaftafell : Au cœur de la réserve naturelle de Skaftafell, ce camping est le paradis des amoureux de nature. Point de départ de superbes randonnées, notamment vers la cascade de Svartifoss.
- Camping de Kirkjubæjarklaustur : Une petite perle méconnue, entourée de paysages verdoyants et paisibles. L'endroit parfait pour recharger les batteries avant de reprendre la route.
- Camping d'Höfn : Parfaitement situé près du lagon glaciaire de Jökulsárlón et de Diamond Beach, c'est votre camp de base idéal pour explorer le sud-est de l'Islande.
Où que vous vous installiez, préparez-vous à des vues exceptionnelles et à des souvenirs dont vous parlerez encore longtemps après votre retour !
Stations-service et ravitaillement
Tomber en panne d'essence, c'est le genre de galère qu'on évite absolument sur la côte sud. Heureusement, vous trouverez des stations-service un peu partout sur la route, surtout près des villes comme Selfoss, Vik et Höfn.
La plupart proposent aussi de quoi grignoter avec des plats chauds à emporter et des petites épiceries pour dépanner. Mais si vous voulez vraiment faire le plein de provisions pour votre camping-car, direction Bonus ou Krónan à Selfoss. Votre porte-monnaie vous remerciera.
Les sites à ne pas manquer sur la côte sud
La côte sud, ce n'est pas qu'un simple trajet en voiture. C'est un véritable concentré de merveilles naturelles. Voici notre sélection des arrêts incontournables (et quelques pépites moins connues) :
La vallée de Reykjadalur
Vous avez déjà pris un bain dans une rivière d'eau chaude ? À Reykjadalur, c'est possible. Juste derrière la ville d'Hveragerði, vous trouverez le départ du sentier vers ce lieu magique. Comptez environ une heure de marche dans les montagnes pour atteindre ces eaux chaudes naturelles, mais le chemin fait partie du plaisir. L'été, ça peut être bondé, alors soit vous partez tôt le matin, soit vous profitez des longues journées islandaises pour y aller en soirée. Petit plus : il y a un excellent camping à Hveragerði si vous voulez dormir dans le secteur.
La cascade de Seljalandsfoss
Seljalandsfoss est souvent la première cascade que découvrent les visiteurs, et elle met tout de suite dans l'ambiance. Cette chute d'eau qui dégringole des hautes terres a une particularité : on peut passer derrière (attention, pas quand c'est verglacé !). Entre les embruns et le grondement de l'eau, vous voilà plongés dans l'aventure islandaise. Le parking coûte environ 700 ISK, alors ayez de la monnaie sous la main. Et ne ratez pas Gljúfrabúi, une petite merveille cachée à quelques pas, nichée dans un canyon.
L'Eyjafjallajökull
Vous vous souvenez de ce volcan qui a paralysé le trafic aérien en 2010 ? C'est l'Eyjafjallajökull. Même si on n'aperçoit sa calotte glaciaire que par temps dégagé, l'exposition « Eyjafjallajökull Erupts » sur la route circulaire vaut le détour. Une plongée passionnante dans cette éruption qui a rendu ce nom imprononçable célèbre dans le monde entier.
La piscine de Seljavallalaug
Seljavallalaug, c'est la plus ancienne piscine artificielle d'Islande. L'eau est chauffée géothermiquement (mais pas énormément), et elle se trouve dans une vallée au pied de l'Eyjafjallajökull. Prenez la route 242, garez-vous au bout et marchez une petite demi-heure jusqu'à ce petit bijou. Le cadre à lui seul vaut le déplacement.
La cascade de Skógafoss
Skógafoss, c'est la star des cascades islandaises. Cette muraille d'eau qui s'écrase avec une puissance inouïe vous laisse bouche bée. Arrivez tôt pour éviter la foule, ou mieux encore, campez dans le coin pour voir les chutes au lever du soleil. Vous vous sentez courageux ? Grimpez l'escalier raide jusqu'au sommet pour une vue qui vaut tous les efforts.
La plage de sable noir de Reynisfjara
Reynisfjara n'a rien d'une plage ordinaire, et c'est peu dire ! Ses sables volcaniques noirs, ses impressionnantes colonnes de basalte et ses pitons rocheux spectaculaires créent un paysage d'un autre monde. Pas étonnant qu'on l'ait vue dans Game of Thrones et Star Wars. Mais attention aux vagues sournoises : elles sont aussi dangereuses qu'imprévisibles. Restez près des colonnes de basalte pour vos photos et gardez vos distances avec l'eau.
Le canyon de Fjaðrárgljúfur
Ce canyon sinueux aux falaises tapissées de mousse semble tout droit sorti d'un conte de fées. Depuis que Justin Bieber l'a mis en scène dans son clip « I'll Show You », c'est devenu très fréquenté, mais ça a aussi causé des dégâts environnementaux. Le canyon est parfois fermé pour restauration, alors si c'est ouvert, restez sur les sentiers balisés pour préserver ce petit miracle de la nature.
La réserve naturelle de Skaftafell
Nichée sous l'imposant glacier du Vatnajökull, Skaftafell est un paradis pour les randonneurs. Le court sentier vers Svartifoss et ses colonnes de basalte saisissantes est incontournable, mais si vous avez du temps, explorez les sentiers plus longs pour des vues sur les glaciers à couper le souffle. Le camping près du centre d'accueil est parfait comme camp de base.
Le lagon glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach
Jökulsárlón c'est la galerie d'art de la nature : des icebergs qui flottent paisiblement sur des eaux d'un bleu irréel. À quelques minutes à pied, Diamond Beach présente ces sculptures de glace échouées sur le sable noir, créant un spectacle à la fois surréaliste et époustouflant. Venez tôt pour profiter des couleurs pastel du lever du soleil, ou restez pour un coucher de soleil qui ressemble à un tableau vivant.
La péninsule de Dyrhólaey
Si vous cherchez un endroit moins fréquenté "hidden gem", Dyrhólaey Dyrhólaey ne vous décevra pas. Falaises vertigineuses, panoramas océaniques à perte de vue et, en été, des colonies de macareux. La route en gravier pour monter au sommet est un peu sportive, mais la vue panoramique sur Reynisfjara et l'horizon infini en vaut la peine.
La cascade de Kvernufoss
À quelques minutes de marche de Skógafoss, Kvernufoss est sa petite sœur plus discrète et plus zen. Le sentier traverse une prairie verdoyante avant d'arriver à cette belle cascade derrière laquelle on peut passer. Un petit havre de paix loin de l'agitation, parfait pour souffler un peu.
Les villes à découvrir
La côte sud est ponctuée de petites villes pleines de charme, chacune avec son caractère propre. Voici notre sélection des meilleures étapes :
Hveragerði
Il y a quelque chose de magique dans cette vapeur qui s'échappe des bouches géothermales qui donne à Hveragerði des airs de village enchanté. Baladez-vous sur le sentier de Reykjadalur pour un bain dans une rivière chaude naturelle, ou visitez les serres où poussent des tomates et même des bananes (oui oui, des bananes en Islande !). Quelques musées sympas complètent le tableau.
Selfoss
Si vous devez faire des courses ou refaire le plein, Selfoss a tout ce qu'il faut. Faites vos provisions chez Bonus ou savourez un excellent café chez Kaffi Krús, où l'ambiance vaut le détour. Amateur d'échecs ? Ne ratez pas le musée Bobby Fischer, un hommage original au légendaire champion qui vous donnera peut-être envie de ressortir votre échiquier.
Vik
Vik est sans doute l'une des villes les plus connues d'Islande. Point le plus au sud du continent (hors îles Westman), c'est un carrefour incontournable sur la route circulaire. Au large, trois pitons rocheux impressionnants émergent de l'océan. Selon la légende locale, ce seraient des trolls pétrifiés par le soleil levant. Pour une vue panoramique sur la ville et la côte, montez jusqu'à l'église et son paisible cimetière.
Kirkjubæjarklaustur
Petit village tranquille aux mille surprises. Allez voir le « sol » de basalte de Kirkjugólf, formé naturellement mais qu'on pourrait prendre pour un ancien dallage viking. Ne manquez pas non plus les cascades des environs : moins célèbres peut-être, mais tout aussi spectaculaires. La ville abrite aussi l'un des plus beaux campings du pays. À voir également : le Skaftareldahraun, un impressionnant champ de lave tapissé de mousse.
Höfn
Höfn n'est pas qu'une étape gourmande, c'est LE paradis des amateurs de fruits de mer. Offrez-vous des langoustines fraîches au restaurant Pakkhús, où les produits passent directement de l'océan à votre assiette. Au-delà de ces délices, vous profiterez de vues sublimes sur les glaciers et de sentiers parfaits pour digérer. Si vous traversez le sud-est, l'arrêt à Höfn s'impose.
Hella et Hvolsvöllur
La plupart des voyageurs traversent Hella et Hvolsvöllur au pas de course, s'arrêtant juste pour un hot-dog à la station-service. Pourtant, ces villes ont plus à offrir : ce sont des points de départ clés pour les bus vers Landmannalaugar. Si vous prévoyez d'explorer cette merveille des hautes terres, les campings du coin sont parfaits pour laisser votre camping-car pendant que vous partez en excursion.
Flúðir
Un petit détour au nord de la route circulaire vous mènera à Flúðir, charmante bourgade agricole qui abrite le Secret Lagoon d'Islande. Moins touristique que le Blue Lagoon, ce petit trésor géothermal offre une sérénité absolue. Complétez la visite par quelques tomates locales : vos papilles vous remercieront !
Nos derniers conseils pour les camping-caristes
- Équipez-vous bien : Vêtements en couches, équipement de pluie et bon sac de couchage ne sont pas du luxe, c'est de la survie. La météo islandaise n'en fait qu'à sa tête.
- Réservez vos campings à l'avance : Les spots prisés comme Vik et Skaftafell affichent complet rapidement, surtout l'été. Les lève-tôt ont toujours l'avantage.
- Respectez les règles : Restez sur les sentiers balisés, évitez de vous garer n'importe où au bord des routes (les amendes font mal au portefeuille) et tenez compte des panneaux d'avertissement sur les plages dangereuses.
- Prenez votre temps : Ce n'est pas une course. Savourez votre café, imprégnez-vous des paysages et laissez-vous porter par la sérénité de cette nature sauvage et préservée.
Pourquoi la côte sud vous marquera à vie
Un road trip en camping-car sur la côte sud de l'Islande, c'est le genre d'aventure qui vous suit longtemps après votre retour. Entre trésors cachés et sites emblématiques, chaque arrêt révèle une nouvelle facette de cette magie islandaise. Et avec la liberté de voyager à votre rythme, vous créez une histoire qui n'appartient qu'à vous. Emportez votre sens de l'émerveillement, votre appareil photo et votre soif d'aventure. La côte sud de l'Islande vous promet des souvenirs qui vous feront sourire pendant des années.