Guide Go Campers pour les Fjords de l'Ouest

Les Fjords de l'Ouest, c'est l'endroit où tous les extrêmes de l'Islande se rencontrent. D'imposantes montagnes tabulaires surgissent de fjords silencieux, où seulement quelques petites villes s'accrochent au littoral en préservant un mode de vie traditionnel. Cette région est tellement isolée du reste du pays qu'elle accueille très peu de touristes. En fait, il y a plus de gens qui montent dans les hautes terres pendant les trois mois où elles sont accessibles que de visiteurs dans les Fjords de l'Ouest. Mais ceux qui s'y aventurent vivent cette sensation incroyable d'être seuls au bout du monde.

Se rendre dans les Fjords de l'Ouest prend du temps. La région est bien plus vaste qu'elle n'y paraît et s'y déplacer demande de la patience. Bien que cette zone ne représente qu'environ 10% de la superficie de l'Islande, elle constitue près de 50% du littoral islandais, et c'est justement le long de ce littoral que tu trouveras les routes les plus accidentées. En général, il faut prévoir un détour d'une journée depuis la Route Circulaire pour atteindre les fjords, ce qui décourage beaucoup de voyageurs. Mais ceux qui font l'effort découvrent l'un des secrets les mieux gardés d'Islande. Continue ta lecture pour découvrir le meilleur de la région et comment l'explorer en camping-car.

Combien de temps prévoir?

C'est une question qu'on nous pose souvent quand les visiteurs contemplent les Fjords de l'Ouest sur la carte dans notre bureau Go Campers. Comme je l'ai dit plus haut, c'est une aventure qui demande du temps, et on recommande généralement de passer 3 à 4 nuits à camper dans la région pour profiter de tout ce qu'elle a à offrir. Conduire le long des fjords est fatiguant mais tellement gratifiant.

Services disponibles

Les villes des Fjords de l'Ouest sont peu nombreuses et éloignées les unes des autres, mais tu trouveras quand même une petite épicerie et une station-service dans chacune d'entre elles. C'est aussi généralement là que se trouvent tous les campings, donc tu reviendras probablement à la civilisation chaque soir.

Pour les courses les moins chères, dirige-toi vers le supermarché Bonus. Attention, le seul de la région est situé dans la capitale, Ísafjörður. Si tu prends le ferry depuis la péninsule de Snæfellsnes, il y a aussi un magasin à Stykkishólmur.

La plupart des stations-service de la région sont en libre-service. Ça veut dire que tu ne peux payer qu'avec une carte bancaire et que tu auras besoin d'un code PIN. Si ta carte nécessite une signature, ta seule option sera d'acheter une carte carburant prépayée avant d'arriver dans la région ou de prévoir de faire le plein aux arrêts principaux.

Les Fjords de l'Ouest en camping-car

Pour l'essentiel, tu n'as pas forcément besoin d'un 4x4 pour parcourir les Fjords de l'Ouest. Les routes sont certes accidentées à plusieurs endroits, mais il n'y a qu'une seule route F (haute montagne) interdite aux véhicules ordinaires. Les campings sont bien répartis et bien équipés, offrant des vues magnifiques sur les montagnes et les fjords. Pour une liste complète des campings de la région et leurs dates d'ouverture, jette un œil à notre carte des campings du pays.

Que voir et faire

L'un des atouts des Fjords de l'Ouest, c'est que simplement y conduire est déjà une expérience mémorable. Des cascades sans nom dévalent partout depuis le sommet des montagnes, rejoignant des rivières qui serpentent jusqu'aux fjords.

Les cols montagneux offrent des panoramas époustouflants sur la région, et chaque petite ville a son charme unique et accueillant. Des sources chaudes se cachent un peu partout dans les fjords, tout comme de superbes sentiers de randonnée. En plus de tout ça, tu y trouveras certaines des plus belles attractions d'Islande.

Dynjandi

Dynjandi est une cascade impressionnante située à peu près au milieu de la région, l'une des plus spectaculaires de tout le pays. Ce qui attirerait une foule immense si elle était située sur la Route Circulaire ! C'est incroyable de pouvoir parfois profiter de cette cascade pour soi tout seul. Elle dévale plusieurs falaises successives, ressemblant presque à un grand escalier naturel. Un sentier te mène jusqu'à la base même de la cascade, où tu pourras vraiment apprécier sa taille et sa puissance.

Látrabjarg

Considéré comme l'un des meilleurs spots d'observation d'oiseaux en Europe, Látrabjarg est une longue série de falaises maritimes qui fourmillent de nombreuses espèces d'oiseaux différentes, dont le macareux, pendant les mois d'été. S'étendant sur environ 12 km au sud de l'une des péninsules des Fjords de l'Ouest, c'est aussi le point le plus occidental d'Islande. Les immenses falaises plongent à des centaines de mètres dans l'océan, et un sentier de randonnée longe les sommets des escarpements sur 12 km jusqu'à Rauðasandur. Cette "plage de sable rouge" est aussi accessible en camping-car, et il y a un magnifique camping juste à côté de la plage où tu pourras souvent observer des phoques qui se prélassent au soleil ou qui jouent.

Réserve naturelle de Hornstrandir

La partie nord des Fjords de l'Ouest comprend la réserve naturelle de Hornstrandir, un endroit sauvage et impitoyable. Aucune route n'y mène ; tu dois t'y rendre à pied ou en bateau, mais ce qui t'attend est une expérience inoubliable. En randonnant à travers cette réserve inhabitée, tu pourrais apercevoir l'insaisissable renard arctique, le seul mammifère terrestre natif d'Islande. Visiter cette zone demande beaucoup de préparation, car il n'y a absolument aucun service dans toute la région.

Sources chaudes et piscines

Les Fjords de l'Ouest abritent certaines des meilleures sources chaudes et piscines de tout le pays – principalement parce qu'elles sont désertes. Tu peux trouver de nombreuses sources chaudes cachées dans les fjords, souvent sans aucun panneau indicateur. Jette un œil à la carte ci-dessous si tu veux te détendre dans un bain chaud dans les Fjords de l'Ouest.

L'ancienne usine de hareng

L'ancienne usine de hareng à Djúpavík n'est plus qu'une ruine abandonnée, mais c'est un site fascinant pour ressentir l'histoire de la région. Quant à l'île de Vigur, c'est un endroit parfait pour se balader parmi la diversité d'oiseaux qui affluent en Islande pendant les mois d'été.

Villes

Ísafjörður est la capitale de la région, mais avec seulement 2500 habitants, ne t'attends pas à un grand centre urbain. La ville est perchée sur une langue de terre qui s'avance dans les eaux bleu foncé du fjord et elle est entourée par certaines des plus hautes montagnes de la région. Tu y trouveras quelques restaurants, cafés et bars, et c'est aussi d'ici que tu peux prendre un ferry pour la sauvage péninsule de Hornstrandir.

Près de la ville se trouve la magnifique montagne Bolafjall qui, si tu te sens en forme, offre une superbe randonnée avec des vues splendides sur la région et vers Hornstrandir. La ville voisine est Súðavík, un petit endroit charmant qui abrite le Centre du Renard Arctique. Dans l'autre direction, tu trouveras Flateyri, un lieu pittoresque avec une longue histoire d'avalanches ; observe le mur anti-avalanche au-dessus de la ville qui la protège désormais.

À Bildudalur, tu peux visiter l'intrigant et mystérieux Musée des Monstres Marins Islandais, qui vaut vraiment le détour. Plus au sud et proche des falaises de Látrabjarg se trouve Patreksfjörður, une jolie ville et la plus grande agglomération que tu rencontreras si tu as voyagé le long du bord sud de la région. C'est aussi la meilleure base si tu prévois d'explorer la péninsule de Látrabjarg en détail. Le camping ici dispose d'une cuisine intérieure bien équipée, avec douches et toilettes.

Ci-dessous, tu trouveras une carte avec tous les endroits mentionnés plus haut, et bien d'autres. Mais on ne veut pas tout te dévoiler, une partie du plaisir d'un bon voyage en camping-car en Islande, c'est de tomber sur des endroits inattendus en chemin.

Conclusion

Les Fjords de l'Ouest sont l'une des régions les plus isolées et les plus belles d'Islande. S'y rendre prend du temps, mais ça vaut vraiment le coup. Avec ses falaises abruptes, ses fjords paisibles et ses sources chaudes cachées, la région dégage une impression de nature sauvage et préservée. Que tu conduises sur les routes sinueuses, observes les macareux à Látrabjarg ou te relaxes dans une source chaude, l'expérience restera gravée dans ta mémoire. Si tu cherches à échapper aux foules et à découvrir un visage différent de l'Islande, c'est l'endroit où aller.