Le trésor caché du sud de l’Islande : le canyon de Nauthúsagil

À la découverte du mystérieux canyon de Nauthúsagil

L’Islande, célèbre pour ses paysages spectaculaires et ses merveilles naturelles, est devenue l’une des destinations les plus prisées au monde. Résultat : la plupart des sites, surtout dans le sud du pays, attirent des foules de visiteurs venus admirer cascades, glaciers et plages de sable noir.

Mais certains endroits restent encore méconnus. L’Islande est un pays que l’on pourrait explorer toute une vie sans en faire le tour, tant les trésors naturels y sont nombreux. Cela signifie aussi qu’il existe des coins que la plupart des voyageurs ne découvrent jamais. Et on peut dire sans hésiter que le canyon enchanteur de Nauthúsagil en fait partie.

Le mystère du canyon de Nauthúsagil

Nauthúsagil est une curiosité pleine de charme au sud de l’Islande. C’est une expérience à la fois ludique et un peu aventureuse. Le canyon est formé de passages étroits à travers lesquels on progresse en s’aidant parfois des mains, avec de hautes parois rocheuses de chaque côté. L’ensemble donne l’impression de pénétrer dans un décor de conte. Lorsque les rayons du soleil traversent l’ouverture au-dessus et se reflètent sur l’eau et les parois sombres, la magie opère pleinement.

Les légendes de Nauthúsagil

Comme beaucoup de lieux en Islande, le canyon de Nauthúsagil possède son propre folklore. Selon les récits locaux, le nom de « ravin de l’étable à taureaux » viendrait de la construction d’un abri pour les taureaux de la ferme de Stóra-Mörk, qui venaient paître ici avec le bétail non laitier. Mais la zone aurait été abandonnée en 1777 à cause d’histoires de hantise persistante. On raconte que les esprits du passé habiteraient encore le canyon. Alors si tu t’y aventures, ouvre l’œil… on ne sait jamais.

Les cascades cachées de Nauthúsagil

Parmi les merveilles du canyon de Nauthúsagil, ses cascades figurent tout en haut de la liste. En avançant dans le canyon, tu tomberas sur plusieurs chutes d’eau magnifiques. La première est accessible après une courte marche, mais il faut faire attention car le sentier peut être glissant.

Depuis cette première cascade, tu peux continuer plus loin dans le canyon, à condition de grimper au-dessus de la chute. Cela peut être un peu délicat, mais des chaînes fixées dans la paroi sont là pour aider. Un peu plus loin, après un virage, se trouve une plus grande cascade, bien cachée tout au fond. La balade en elle-même prend environ quinze minutes et reste assez facile.

Cela dit, il est indispensable de porter de bonnes chaussures et de rester prudent, surtout par temps humide ou lorsqu’il faut escalader la première cascade.

Nauthúsagil au fil des saisons

Le canyon de Nauthúsagil offre une expérience différente selon la saison à laquelle on le visite. Au printemps, alors que la végétation commence à peine à reprendre vie, les arbres qui s’arquent au-dessus du canyon apportent une touche de verdure éclatante. En été, le feuillage devient dense, formant une voûte naturelle qui tamise joliment la lumière du soleil. En hiver, Nauthúsagil se transforme en un paysage féérique, avec des parois glacées et des cascades partiellement ou totalement figées. Mais à cette période de l’année, il est très peu probable que l’on puisse y accéder.

Comment se rendre au canyon de Nauthúsagil

Le canyon de Nauthúsagil se trouve dans le sud de l’Islande, à proximité des célèbres cascades de Seljalandsfoss et Gljúfrabúi. Pour y accéder depuis Reykjavik, il faut rouler vers l’est sur la Route Circulaire numéro 1 sur environ 120 kilomètres. Ensuite, tourne à gauche sur la route 249 et continue en dépassant les cascades de Seljalandsfoss et Gljúfrabúi, comme si tu te dirigeais vers Thórsmörk.

À partir de là, la route devient une piste de gravier, qui prend brièvement le nom de F-249 avant d’arriver au canyon. Mais pas d’inquiétude, cette portion reste facile à parcourir : les véritables difficultés de cette piste F commencent plus loin, au moment de franchir les rivières pour entrer dans Thórsmörk. Il suffit de continuer sur une courte distance jusqu’à la ferme appelée Stóra-Mörk. Le canyon se trouve juste derrière, avec un panneau d’information installé par le parc géologique de Katla.

Si tu te retrouves à traverser une rivière glaciaire, c’est que tu as été un peu trop loin.

Préparer sa visite du canyon de Nauthúsagil

Avant de partir explorer le canyon de Nauthúsagil, mieux vaut être bien équipé. Prévoyez des chaussures de randonnée ou une paire solide capable de résister à un terrain irrégulier et potentiellement humide. Il faut marcher dans la rivière et grimper sur des rochers glissants, donc avance prudemment.

Comme toujours en Islande, pense à t’habiller en couches et à emporter des vêtements adaptés avant de t’engager dans le canyon. Une caméra ou un bon smartphone te permettra de capturer la beauté du lieu et de ses cascades. Mais surtout, respecte l’environnement, ne laisse aucune trace de ton passage et veille à préserver ce site encore intact.

Si tu fais ce détour dans le cadre d’un voyage en van, c’est une extension idéale après un arrêt à Seljalandsfoss (qui figure déjà dans la plupart des itinéraires). Prévoyez environ une heure supplémentaire pour explorer Nauthúsagil après avoir visité Seljalandsfoss et Gljúfrabúi.

Conclusion

Le canyon de Nauthúsagil n’est pas le site le plus connu du sud de l’Islande, et c’est précisément ce qui fait son charme. C’est une petite aventure ludique entre cascades, rochers et escalade, parfaite pour ceux qui veulent sortir un peu des sentiers battus. Que tu l’ajoutes à une excursion autour de Seljalandsfoss ou que tu sois simplement en quête d’un lieu discret et magique, ce canyon vaut vraiment le détour. Il suffit de bonnes chaussures, un peu de prudence et l’envie de profiter de l’instant.