Randonnée à Skaftafell, parc national du Vatnajokull

James Taylor
10. févr. 2023 ∼ 8 min. read

Il n'y a pas d'autre façon de le dire, la randonnée à Skaftafell est incroyable. Avec un accès facile aux glaciers, des caractéristiques géographiques merveilleuses et des vues parmi les plus inspirantes de la planète, il n'y a pas d'autre endroit comme celui-ci. Bercés entre les bras glacés du glacier Vatnajökull, les sentiers de la réserve en forme de bol explorent toutes les facettes de la puissance du glacier. Vous pouvez vous promener dans des vallées de sable noir et plat, où les inondations glaciaires poussent les sédiments vers la côte. D'autres explorent la lande sauvage des collines, protégée des vents extérieurs par la glace de chaque côté. Les sentiers qui s'enfoncent dans la réserve escaladent les puissants sommets, eux-mêmes éclipsés par le glacier lui-même.

 Pour les campeurs, passer quelques jours de randonnée à Skaftafell est immensément gratifiant, les visiteurs qui ne s'arrêtent que pour une courte promenade avant de repartir manquent quelque chose. Pour les séjours prolongés, il y a un camping à l'intérieur de la réserve, et un endroit populaire pas trop loin, à Svínafell. C'est aussi l'un des meilleurs endroits pour monter sur le glacier, ce qui est un must en Islande. Mais sans plus attendre, voyons les meilleurs sentiers de randonnée de Skaftafell. 

1.      Randonnée de la chute d'eau de Svartifoss

Le sentier le plus populaire de Skaftafell est de loin la randonnée vers Svartifoss. Cette chute d'eau est un spectacle pittoresque, se précipitant parfaitement sur une falaise de colonnes de basalte noires et hexagonales. C'est de ces colonnes de basalte que la cascade tire son nom, qui se traduit en anglais par Black Falls. C'est l'une des chutes d'eau les plus singulières d'Islande et, à ce titre, elle attire de nombreux visiteurs pour la première fois à Skaftafell.

Le sentier, comme tous les autres, commence au centre d'accueil de Skaftafell. Au début, il s'agit d'une pente raide, mais elle est bien entretenue par les gardes forestiers qui travaillent au centre d'accueil. La randonnée vers Svartifoss dure environ 40 minutes, aller simple. Si vous le souhaitez, vous pouvez continuer vers le point de vue de Sjónarsker, situé à proximité, puis passer par l'ancienne ferme Sel sur le chemin du retour. Au total, la randonnée vers les trois sites prend environ 2 heures (5,5 km aller-retour).

2.      Point de vue de Sjónarnípa

Le deuxième sentier le plus populaire mène au point de vue de Sjónarnípa, au nord-est de la cascade de Svartifoss. Depuis le point de vue, les randonneurs peuvent admirer l'un des panoramas les plus étonnants de Skaftafell : une vue ininterrompue sur la langue du glacier Skaftafellsjökull qui se déverse dans la vallée. Situé au-dessus de la langue du glacier, le point de vue permet aux randonneurs de voir tout le long de la langue de glace jusqu'à son point de rencontre avec le glacier lui-même. La glace est striée de cendres noires et, en se retirant d'année en année, elle révèle d'autres lagunes en dessous.

Le sentier qui y mène commence par le même chemin que celui qui mène à la cascade de Svartifoss, mais bifurque avant de l'atteindre. Après avoir atteint le point de vue, il redescend vers le centre des visiteurs en longeant le bord de la falaise et en traversant une petite forêt. Au total, il faut compter environ 2 à 2,5 heures (6,4 km aller-retour).

3.      Glacier de Skaftafellsjökull

Le sentier le plus facile de la région est celui qui se dirige vers la base de la langue du glacier Skaftafellsjökull. C'est formidable de voir la glace de plus près après l'avoir vue d'en haut et d'avoir une perspective différente. La plupart du temps, le chemin est relativement plat, pavé sur la moitié du trajet, puis en gravier sur le reste. Une fois arrivés au bout, les randonneurs sont proches de la base de la langue du glacier. Il est possible de s'approcher encore plus près, mais faites toujours attention aux panneaux d'avertissement sur ce que vous pouvez/ne pouvez pas faire. La randonnée dure environ 1 à 1,5 heure (3,7 km aller-retour).

4.      La montagne Kristínartindar

L'un des plus longs sentiers de randonnée de Skaftafell est celui qui mène au sommet de la montagne Kristínartindar. Le sommet offre aux randonneurs une vue incroyable sur le Vatnajökull. Par temps clair, on peut également apercevoir Morsárfoss, la plus haute chute d'eau d'Islande, qui culmine à 240 mètres. La chute d'eau a été révélée en 2007 lorsque la langue du glacier Morsárjökull s'est retirée au-dessus des falaises.

Pour commencer la randonnée, suivez le sentier jusqu'à Svartifoss et le point de vue de Sjónarsker. Au lieu de faire demi-tour, le sentier monte ensuite jusqu'à la vallée de Gemludalur. De là, le sentier escarpé qui mène au sommet de la montagne bifurque. Une fois redescendu du sommet de la montagne, le sentier continue à travers Gemludalur et redescend vers le centre des visiteurs en passant par le point de vue de Sjónarnípa. Comme nous l'avons mentionné, la randonnée est longue, elle dure environ 7-8 heures (17,9 km aller-retour). Il est également agréable d'ignorer la montagne difficile et de continuer à travers la vallée à la place.

5.      Le glacier de Morsárjökull

Il est également possible d'approcher de près la langue du glacier Morsárjökull, située au nord-ouest de Skaftafell. Beaucoup plus au nord que la langue du glacier Skaftafellsjökull, il faut plus de temps pour s'y rendre. Mais cela en vaut la peine ; presque aucun randonneur ne vient dans cette direction. Il s'agit d'une langue glaciaire qui se retire rapidement pour laisser apparaître des montagnes déchiquetées, des falaises et autres. C'est l'une des zones les plus évidentes où l'on peut voir à quel point les glaciers islandais disparaissent.

Les sentiers partent du centre d'accueil vers l'ouest, en direction de la vallée de Morsárdalur, remplie de sables noirs et de ruisseaux glaciaires qui s'écoulent vers la côte. La randonnée se fait principalement sur du sable noir dur, et le sentier menant à la langue glaciaire remonte le côté est de la vallée pour finir à la base de la langue glaciaire. À cet endroit, un lagon de glacier a été révélé et vous pouvez également voir la chute d'eau de Morsárfoss. La randonnée de retour prendra environ 6-7 heures (20,9 km aller-retour).

6.      La forêt de Bæjarstaðaskógur

Également située dans la vallée occidentale de Morsárdalur se trouve la forêt Bæjarstaðaskógur, une belle forêt au bord des plaines de sable. L'une des plus grandes forêts que l'on puisse trouver en Islande, c'est toujours un plaisir de se retrouver sous les arbres après avoir passé du temps dans le pays. Les bouleaux mesurent jusqu'à 12 mètres de haut, ce qui en fait l'un des plus grands arbres du pays. C'est un endroit agréable pour échapper à la foule, car de nombreux visiteurs en randonnée à Skaftafell ne sortent jamais par là.

Pour y accéder, dirigez-vous à nouveau vers l'ouest depuis le centre des visiteurs, en direction de la vallée de Morsárdalur. En remontant le côté est de la vallée, un sentier se ramifie à travers les sables noirs et les rivières tressées qui courent vers la côte. Un aller-retour prendra entre 4 et 5 heures (15,8 km aller-retour).

7.      La vallée glaciaire de Kjós

C'est l'essence même de la randonnée à Skaftafell, et ce que beaucoup de gens manquent malheureusement. La région la plus isolée de Skaftafell, Kjós, est destinée aux randonneurs sérieux qui cherchent à s'évader loin des foules. Situé à l'extrême nord-ouest de la vallée de Morsárdalur, Kjós est une ancienne vallée glaciaire désormais libre de glace et prête à être explorée. Il n'y a pas de sentiers balisés à suivre, les randonneurs sont donc libres d'explorer à leur guise.

Pour arriver ici, prenez la même route vers la forêt de Bæjarstaðaskógur. Continuez le long de ce côté de la vallée vers le nord, et vous finirez par atteindre la fin des sentiers balisés. Ensuite, c'est au randonneur de se frayer son propre chemin dans la vallée. Il s'agit d'une randonnée longue et épuisante, qui dure entre 8 et 12 heures selon votre forme physique (29,8 km aller-retour).